За нами прибыл вертолет. Оказывается, Анаксандер уже связался со своими по рации и обо всем позаботился. Да и к тому же крылатых тварей в округе не осталось. Всех перебили.

Поднявшись в воздух, мы увидели, как колонна техники устремилась в сторону моей цитадели. Орден Зверя занимал новую вотчину.

Спустя час неторопливого полета мы уже были в Ханье. Пересадка на самолет не отняла у нас много времени, и многие рады были бы вздремнуть. Но сперва все решили перекусить. Стюарды принесли нам много мяса и зелени. Естественно, Атлас и Никита съели больше всех. Но я не шибко переживал на этот счет. Главное — Белого я смог покормить.

Анаксандер потребовал бутылку дорогого коньяка и плеснул каждому в бокал. Отказы не принимались. Старик, который максимум выглядел на пятьдесят, ссылался на то, что не выпить за его Родину будет считаться оскорблением всего Ордена Зверя. Расчувствовался кремень!

Осушив бутылку, мы смогли ненадолго погрузиться в сон. Судя по карте мира и скорости самолета, у меня было несколько часов до прибытия в Каир.

Прибытие вышло стандартным: посадка самолета, кортеж машин, поездка до места назначения. Единственным отличием были встречающие нас охотники. Сделав должные выводы из предыдущей поездки, глава ордена решил усилить наш отряд.

Все-таки по нашей договоренности он обещал нам безопасную доставку до места строительства крепостей.

Новоявленный отряд с глубоким уважением поприветствовал своего главу. Получив необходимые распоряжения, они отправились вперед нас, проверяя безопасность и, при необходимости, расчищая путь.

Да и сами крепости стали располагаться не в центре аномалии, а в нескольких километрах от него. Никто не хотел повторения встречи с Императором. В следующий раз нам могло не повезти.

Установив два запланированных строения, мы приняли решение переночевать здесь же. Утром за нами должен был явиться транспорт. Я же решил не терять времени и, наконец, занялся Бельским.

Войдя в помещение храма, мы закрыли его изнутри и сели в позу лотоса.

— Итак, Артур. На какой стадии силы ты ощущаешь себя на данный момент? — начал я разговор.

— Вставшим на путь. — неуверенно ответил он.

— Почему ты так решил?

— Из-за техники Грома. Даже для начальных шагов требуется комбинирование нескольких заклинаний.

— Допустим. Тогда на какой стадии нахожусь я?

— На недосягаемой… — опустив взгляд в пол, князь все же нашел в себе силы поднять его и продолжить. — Осиливший путь? Нет. Возвышение?

— Предгорье.

— Немыслимо. В твоем возрасте невероятными гениями считаются те, кто смог преодолеть планку Идущего по пути!

— Что ты скажешь, если я открою тебе глаза? — сделав небольшую паузу, я продолжил. — Ты уже давно находишься на стадии Осилившего путь. Точнее, с момента подготовки к экзамену в академии.

— Невозможно! Я бы знал!

— Давай я проведу тебе небольшую лекцию. В вашем мире… — начал было я, но Бельский меня перебил.

— Что значит в вашем мире?

— Об этом поговорим в другой раз. А теперь не перебивай. Так вот, в вашем мире очень условное деление на магические ранги. Скажу больше, все начальные ступени силы рассчитаны лишь на определение контроля магических сил, но никак ни на их мощь.

— И что в этом плохого?

— Ничего. Я говорю это лишь к тому, что истинная сила зависит лишь от мощи твоего источника, кристалла, и магопроводимости тела, а также длины и ширины меридианов. Напомни, когда ты в последний раз занимался двумя этими вещами?

— Но… нас этому не учили. Даже отец ничего про это не говорил! — запротестовал Артур.

— И это наводит на очередной вопрос. Почему? Кому выгодно, чтобы маги этого мира не вступали в свою истинную силу?

— Я… Я не знаю.

— Ладно, это был риторический вопрос. Вернемся чуть назад. Помнишь, что я сделал с тобой перед экзаменами?

— Даровал абсолютную память.

— Верно. Но вместе с тем скажи мне, что самое сложное в комбинировании заклинаний?

— Запомнить все необходимые плетения, порядок их наложения, формирование точек напряжения. Да много чего нужно уместить в голове! — тут Артур поперхнулся. — В голове… Точно! С этим у меня давно не возникало проблем! Но все равно сильные заклинания не получались! Плетение формировалось, но не работало!

— Все потому, что твои меридианы не приспособлены для столь мощных взаимодействий с силой. На данный момент твой кристалл позволяет творить заклинания много сильнее того, что ты показываешь на практике.

— И что мне делать?

— Тренироваться, что же еще. — усмехнулся я. — Для начала закрой глаза и попытайся почувствовать окружающую тебя энергию. Данное место наполнено ею до краев, и лучшего места для тренировки не найти.

Друг послушно выполнял все мои требования.

— Что-то есть. — неуверенно произнес он спустя несколько минут.