— Дхурм! — попытался я выругаться.

«Могло быть и хуже», — приободрив себя, продолжил пробивать себе путь через части стен, похожих на двери, проверяя их на эфиростойкость. А она оказалась весьма посредственной, так что от меня требовались небольшие траты запасов энергии.

После очередной пары дверей я наконец-то попал во что-то новое. Узкий и длинный проход. Коридор, что наверняка ведёт туда, где будет выход. Но меня, конечно же, уже ждали. Четыре новых существа. Хотя из того, что я успел рассмотреть, можно сделать вывод, что это, скорее всего, волосатики в доспехах. Их лица и тела скрывались за пластинами металла или чего-то похожего. Времени на разглядывание не было, поскольку в мою сторону уже летели снаряды их дальнобойного оружия, что, ужалив меня болезненными укусами, вынудили запрыгнуть обратно в проём, пробитый в двери.

Ну что за слабаки? Я думал, что мне придётся тратить эфир на технику регенерации, а на месте попаданий лишь маленькие дырки в ткани и синяки. Хотя, будь у меня их броня, а не эта тряпка, что не закрывает полностью мою спину, из-за чего я постоянно чувствую прохладу ниже спины, обошлось бы вообще без боли. Значит, пора отнять у них броню и оружие!

Новая порция эфира в тело для ускорения, и я уже мчусь в сторону четырёх стрелков противника. Они устроили мне встречу заградительным огнём своих скорострельных, но слабеньких орудий. Боль — ничто! Но голову я прикрыл руками. Глаз я лишаться не спешил. Кто знает, насколько меткими они окажутся. Ворвавшись, наконец, в их ряды, я начал противостояние между инопланетными воинами и могучим Сераткхим, что был насильно втиснут в их слабые тела.

Лишённые дара эфира инопланетяне порадовали меня своими навыками. Пытались перекрыть слабость тел силой оружия, спеша разорвать дистанцию, окружить и расстрелять. Но, уступая мне в скорости и неспособные противостоять ударам наполненных эфиром рук, они пали. Жалкие насекомые. Впрочем, они успели покрыть моё тело множеством слабых, но болезненных укусов.

Заинтересовавших оружием, я попытался освоить их вариацию дальнострела. Работал он явно не на эфире и стрелял снарядами с довольно мягким наконечником. Что за дурость? Потеряв интерес к столь нелогичному орудию убийства, я решил, что лучше доверюсь своему слабому телу, способному использовать эфир, чем снарядам, что не могут хотя бы пробить кожу. Но броню я всё же попытался стянуть с воинов. Однако новая порция врагов прервала процесс захвата трофеев, вынудив меня вступить в ещё один бой. Кажется, я начал понимать тактику этих слабых воинов. Они изматывали меня отрядами, истязая тело множеством мелких, но ноющих ранений. Когда я уже разобрался с тремя вражескими бойцами, в меня прилетело что-то новенькое и, пробив кожу, впрыснуло… яд! Моё негодование тем, что эти слабаки опустились до подобного, я выплеснул на стрелка, посмевшего меня отравить.

В глазах начало темнеть, тело не слушалось, а разум стал терять концентрацию. Чёртов яд! Не хотел тратить эфир на мелкие раны, но выхода нет. Надеюсь, высшая техника моего рода справится с отравой. Но лучше ограничиться чистым эфиром. Боюсь, стоит мне прибегнуть к силе наследия и окрасить им техники, как слабое, неподготовленное тело сгорит и обратится в пепел.

«Вены прародителя». Слова, произнесённые в мыслях, быстро вызвали активацию сложной, состоящей из множества плетений техники, что откликнулась на активатор, который годами вбивался в разум, как рефлексы в тело.

Руки покрылись тонкими голубыми линиями чистого эфира, что волной проносился по телу, даруя ему силу на восстановление и регенерацию. Внешнее проявление техники в виде видных глазу магических вен не только ускоряло течение эфира, но и служило дополнительным слоем защиты, что питало… чешуйки. Которых нет! Но что-то под влиянием потока энергии зашевелилось на голове, и я, коснувшись головы, нащупал это что-то. Волосы. Ну да, я же в теле волосатиков. Хотя, если припомнить, я всегда завидовал расе Элунэ из-за того, что они произошли от вида, обладающего шерстью. Может, волосатики их ветвь? Или плод смешения рас?

Мысли вновь убежали в иное русло. И я даже не заметил, что техника справилась как с укусами, доставшимися телу от оружия врагов, так и от яда, пытавшегося затуманить мой разум. Активированную защиту в виде голубых вен решил оставить. Проверю, как она справится без чешуи и могучего тела сераткхим.

Стоило мне направиться дальше по коридору, как перекрывающая дальнейший проход дверь открылась, и мне на встречу вышел новый враг. Он, закованный в более тяжёлую версию брони, что, судя по всему, не только защищала, но и усиливала моего противника, без промедление рванул в мою сторону. Вместо оружия неизвестный использовал кулаки.

Самоуверенная волосатая букаа… Ааа! В столкновении кулаков я чуть не проиграл. От перелома костей меня спасла активированная техника «вен». Враг, почуяв преимущество, поспешил им попользоваться. Я же с трудом успевал блокировать его удары руками, что всё больше и больше напитывал эфиром. Чёртов волосатик теснит меня грубой силой брони! Я не чувствую в нём ни капли эфира. Если бы не превосходство в скорости, моё тело уже давно было бы избито, поломано и схвачено.

Я не вернусь в темницу! С волной злости пришла волна эфира, что усилила свечение голубых вен на коже. Рука покрылась плотным слоем энергии, что текла сквозь сущее, и обрела по моей воле форму клинка, скрывая раскрытую ладонь. Взмахом отсёк руку врага, закованную в броню. Кажется, это так впечатлило моего соперника, что он замер на мгновение, которым я собирался воспользоваться, чтобы пронзить его клинком-ладонью насквозь. Но путь ей преградил слой видимого барьера, что смог противостоять силе эфира. Энергощит?

Весомо, но не впечатляет! Пока враг пребывал в замешательстве, удар моей второй руки вызвал взрыв эфира, что разрушил наконец энергощит, а рука-клинок настигла сначала левую руку противника, которой он закрылся, а потом и его голову. Решил ускорить смерть волосатика, опасаясь новых сюрпризов.

Почему он не активировал свою защиту сразу? Мешала атаковать? Впрочем, неважно. Битва с первым серьёзным противником показала мне, что их развитие явно достигло не только скорострельного дальнобойного оружия, но и мощной брони с технологией энергощитов, что могли противостоять силе эфира. Это первая проблема.