После этого разговора я позволила себе целых пятнадцать минут поплакать. После этого я стала решать свою проблему так, как всегда. Стоя перед зеркалом в полный рост, я оделась и накрасилась. Я могу позволить себе быть несчастной только до тех пор, пока хорошо выгляжу.

Теперь я сижу на полу в своем наряде от кутюр, длинные волосы рассыпаются по плечам золотистыми локонами, потягивая из бутылки шампанское. Я нарисовала две линии блеска под глазами, чтобы слезы оставляли две сверкающие полоски на моем лице.

По крайней мере, мое раздражение выглядит эстетично. Социальные сети любят женские эмоции только тогда, когда они красиво упакованы.

Я делаю снимок и выкладываю его с подписью "Страдания и Моёт". Через несколько минут приходит моя подруга по Спиркресту Камилла и закатывает глаза.

— Что теперь? — спрашивает она, качая головой и заставляя свои темные кудри разметаться по плечам. — Опять ссора с отцом? Это все из-за школы моды?

— Он просто даже не пытается выслушать мою точку зрения, — говорю я, откидывая голову на край кровати. — Он просто хочет, чтобы я делала все, что он скажет. Я для него как предмет, кусок глины, которому он придает любую форму. Он даже не видит во мне настоящего человека, а когда я с ним разговариваю, я даже не чувствую себя настоящим человеком. Я его ненавижу.

— Я тоже его ненавижу, — говорит Камилла, плюхаясь на мою кровать и выхватывая у меня из рук бутылку шампанского, чтобы сделать долгий глоток. — Помнишь, как он пытался за мной приударить?

Я поворачиваю голову, чтобы бросить на нее взгляд. — Он не пытался к тебе приставать.

— Не лги, Роза. На следующей неделе после того, как он пытался приставать ко мне, разве он не завел себе новую девушку, которая выглядит точно так же, как я?

Да, но как я скажу Камми, что в мире полно девушек, которые выглядят точно так же, как она? Глубокий загар, гладкая кожа, длинные ноги, черные волосы, завитые до совершенства? Она не первая девушка, у которой крошечная талия и большая, упругая грудь.

Так что мой отец, встречающийся с Луаной, вероятно, имеет меньше отношения к Кэмми и больше к тому факту, что старики во всем мире всегда будут испытывать симпатию к красивым девушкам с темными волосами и пышными изгибами.

— Не впутывай Луану, — говорю я наконец. — Сейчас она — единственная положительная черта моего отца.

— Может, тебе стоит попросить ее не делать минет, пока отец не разрешит тебе поступить в школу моды. Эмбарго на минет.

— Фу, Камми! Это отвратительно! — Я зашипела, прикрывая рот. — Если раньше я не чувствовала себя самоубийцей, то теперь точно чувствую.

— Не шути так, — говорит Камми, высокомерно покачивая головой.

Учитывая, что Камми провела большую часть времени в младших классах, издеваясь над новенькими, раздражает, что теперь она стала самозваной защитницей психического здоровья и чемпионом по борьбе с буллингом.

Но, с другой стороны, Камми готова на все, чтобы улучшить свою самооценку. Если бы она завтра узнала, что есть из цветочных горшков — это что-то новенькое, она бы не успела и глазом моргнуть, как у нее был бы полный рот грязи.

— И что же ты собираешься делать? — спрашивает она, возвращая мне бутылку шампанского. — Вернуться в Нью-Йорк, как он хочет? Получать настоящую степень?

— Как будто. Я поступаю в школу моды. Это настоящий диплом.

— А я и не говорила, что это не так. — Камми наклоняет голову и одаривает меня немного стервозной улыбкой. — Я хочу сказать, что Coco Chanel не училась в школе моды.

— И что? Vera Wang и Ralph Lauren учились. К чему ты клонишь?

— Я ничего не хочу сказать, девочка, успокойся! — Камми закатила глаза. — В любом случае, я думала, твой отец сказал "нет"?

— Мне все равно. Что он собирается сделать, похитить меня и привезти обратно в Нью-Йорк? Пожалуйста. Он слишком жалок, чтобы что-то сделать.

Камми медленно кивает, затем спрашивает пониженным голосом. — А что, если он твой бюджет урежет?

Я громко расхохоталась. — Представь себе!

Иногда моя жизнь похожа на фильм.

Я — главная героиня: непринужденно красивая и восхитительно обаятельная. На фоне престижного Спиркреста, полированного Верхнего Ист-Сайда или постоянно меняющихся городов и частных пляжей, где я отдыхаю, каждый день моей жизни — это эстетически приятный монтаж. Одежда — просто умопомрачительная, актеры второго плана — гламурные, а любовные интересы — просто услада для глаз.

Но иногда фильм моей жизни поворачивает. Наверное, чтобы героиня извлекла уроки, должна случиться трагедия. Жестокий режиссер использует предвестия и иронию, чтобы судьба героини казалась неизбежной, почти заслуженной, даже если это не так.

Но когда отец звонит мне на следующий день после того, как мы официально подали документы в университет, это не кажется неизбежным и заслуженным.

Это жестоко и несправедливо, и это застает меня врасплох.

— Ты хочешь пойти в школу моды, Серафина? — рычит он в трубку, заставляя меня держать ее на расстоянии вытянутой руки. — Ты пойдешь в школу моды, мать твою. Но ты будешь пробивать себе дорогу сама, раз уж ты думаешь, что все знаешь.