Возможно, мне даже не понадобится помощь Лаванды для поиска входа в оплот древних. Если он имеет формат инстанса, то Хаосит сможет его почувствовать.

— Есть ли где-то тут вход в инстанс? — на всякий случай спросил я питомца.

Фиолетовый огонёк превратился в знак вопроса, затем облетел пространство вокруг меня на максимально доступном радиусе отдаления и вернулся обратно, направив мне мысленный импульс разочарования. Но меня это ничуть не расстроило, вполне возможно, что вход в оплот где-нибудь вне крепости или глубоко под ней. В любом случае, у меня будет предостаточно времени, чтобы всё здесь тщательно обыскать.

— Эй, солдат, какого дракона ты стоишь в сопли жуёшь, когда крепость атакуют?! — раздался злой окрик капитана Блейза. — Раз уж явился в крепость несмотря на свою слабость, так докажи мне, что достоин быть здесь!

Я автоматически получил от него квест «Доказательство силы» на убийство орков. Ну что ж, похоже, началась моя попытка номер два и на этот раз я буду гораздо внимательней.

Поднявшись на стену вместе с капитаном Блейзом, я вновь наблюдал за приближением орков и последующим обстрелом крепости. Главное, что меня интересовало — это попадёт ли камень в то же место, что и в прошлый раз. Если да, то урезанная Арктания ещё более линейна, чем я думал, и это значительно облегчит мою задачу. Если я буду точно знать, что и когда произойдёт, то смогу пользоваться различными ситуациями к своей выгоде.

— Они не станут нападать всей толпой, — сообщил мне Блейз дежурной репликой, но дальше развивать эту тему я не стал, решив попробовать задать другой интересующий меня вопрос:

— А вы что-нибудь слышали об оплоте древних под крепостью?

— Мы на войне, лейтенант, сейчас явно не время для досужих разговоров!

Я ради интереса попробовал задать капитану ещё несколько вопросов, никак не связанных с происходящей осадой, и его ответ не поменялся. Что ж, попробую спросить позже, хотя, возможно, в нём изначально не заложено этой информации и я всё равно ничего не узнаю.

Тем временем осада продолжалась и первый камень, наконец-то, пробил защиту, но в стороне от нас. А вот следующий полетел уже в то место, где стояли мы с капитаном Блейзом. Я ожидал чего-то подобного и успел вовремя отпрыгнуть в сторону, а вот капитан принял основной удар на себя. Правда, его уровень позволил выжить даже после попадания огромного напитанного магией булыжника, но урон он на себя принял очень серьёзный. Я уж решил, что именно сейчас он получит тот самый шрам на лице, но нет, капитан остался вполне цел, не считая сильно упавшего уровня здоровья, которое он поспешно восполнил эликсиром.

— Защита пробита, готовьтесь к встрече гостей! — крикнул он, выбросив склянку вниз со стены.

Орки же, расправившись с защитным полем, вместо того чтобы продолжить обстрел и проредить защитников, действительно бросились в атаку. Вся орава ломанулась вперёд с яростными криками под бой барабанов, звучащих так громко, словно их подключили к мощным усилителям. Первыми мчались орки на волках с огромными луками, перед стеной они разошлись в стороны и принялись по тактике степняков скакать вдоль укреплений и обстреливать защитников. Я впервые видел орков с луками, но это были не такие изящные произведения искусства, как у эльфов, а тяжеленные костяные дуги, стреляющие небольшими брёвнами. Стреляли они не очень быстро и не очень метко, но, если уж попадали, воина просто сносило со стены.

Барабанщики — огромные орки с тяжеленными палками в руках продолжали бить по покрытыми кожей барабанам, установленным на массивных каркасах. Гул от ударов отдавался эхом по всей крепости, и лично у меня вызывал чувство тревоги, приправленной лёгкой слабостью в конечностях, объясняемой полученным дебаффом.

Вы получили дебафф «Барабаны ярости».

Эффект: вы не можете получать пользу от баффов, –5% ко всем характеристикам.

Вроде не сильный эффект, но всё равно неприятный. Впрочем, чёрт с ними, с барабанщиками, ведь к стенам уже приближались штурмовые отряды, несущие массивные деревянные, но предусмотрительно оббитые железом, огромные лестницы под прикрытием многочисленных шаманов. И длина этих лестниц составляла чуть ли не двадцать метров, что было бы невозможно в реальном мире. Что интересно, ни у одного орка не было ничего, что хотя бы отдалённо напоминало щит. Хотя, я помнил фразу Шумного Шакала о том, что орки никогда не защищаются, но не представлял, насколько всё запущено. Хотя, магическую защиту, создаваемую шаманами, они почему-то воспринимали совершенно нормально. Как раз в этот момент со стены на орков обрушился дождь из стрел, большая часть из которых благополучно сгорела в невидимом щите шаманов. Я вновь пожалел о том, что радиус действия всех моих способностей недостаточен, чтобы атаковать орков под стеной, высота которой превышала пятнадцать метров.

Когда орки добежали до стены, сверху на них стали падать гномские гранаты и заклинания. И снова я ничем не мог помочь защитникам крепости, оставаясь вынужденным наблюдателем. Взгляд летающей в небе стальной птички позволял мне следить за происходящим сразу с двух ракурсов, поэтому я отчётливо видел как действия людей, так и орков, но сам поучаствовать в боевых действиях пока не мог. Зато видел, как часть орков с огромным бревном, так же оббитым железом, прорывается к воротам под прикрытием волчьих всадников и шаманов.