Резко вскинув руку и насторожив одним только этим, Люцифер снова частично исчез, что я ощутила практически сразу, но не прошло и трех минут, как глухо ругнулся, и в ту же секунду на траве у наших ног появился сверток.

И захныкал.

Не сверток, нет… Младенец, в нём лежащий!

– Это… - я в шоке изучила “дар”, - как понимать?

– Категория “разное”, - цыкнул Люцифер, присаживаясь и беря младенца в руки.
– Вот об этом я и хотел рассказать. Но вообще-то имел в виду одежду, цветы и всякое… такое. В том числе кровавые жертвоприношения. Вот о таком лучше поставить себе оповещение, чтобы сразу ловить дарителя за руку. Кстати, мамашка уже сбежала, но я поставил на неё метку. Несовершеннолетняя девчонка из бедных слоёв населения, решила, что лучше принести ребенка в дар богине, чем загнуться от голода и нищеты обоим. Вот как-то даже не знаю, как к этому отнестись…

– Разобраться, конечно!
– возмутилась в голос и заглянула в страшненькое сморщенное личико новорожденного малыша.
– Это вообще кто?

– Девочка расы бийсо, - уверенно ответил Люцифер, проводя свободной рукой вдоль кривящегося личика, отчего малышка подозрительно резко успокоилась и уснула.
– На удивление почти здорова, симптомы истощения я снял, пусть поспит. Вот только…

– Что?

– Что с ней делать дальше?

И пристально взглянул на меня, отчего я снова растерялась.

– А другие что обычно делают?

– Тебе не понравится, - криво усмехнулся Люцифер и его глаза на миг стали черными, а потом снова золотыми.

===

Быть богом непросто... А уж если ты до сих пор человек - тем более!

Естественно, в тот же миг я предположила всё самое худшее… И оказалась права.

– Любые подношения - это энергия. Если богу не нужно это подношение в материальном виде, он преобразует его в энергию.

– Хочешь сказать, - мне даже говорить это вслух не хотелось, но я пересилила себя и сделала это, - что боги убивают детей, которых им положили на алтарь?

– Чисто технически - это не убийство, - кривовато усмехнулся Люцифер, - а магическое преобразование. Но фактически да. Существо умирает и его душа отправляется в чертоги Маару.

– И что, часто такое случается?

– Случается, - снова уклонился от прямого ответа боговирус.
– За тысячи лет существования этих богов случаев было… немало. Но и не особо много, так что не рычи. Спокойно.

– Не понимаю, - я нахмурилась сильнее.
– Зачем она это сделала? Я сейчас про мать-кукушку. Разве она не понимала, что ребенок умрет?

– Она отдала его богу, - покачал головой Люцифер.
– Двулично, соглашусь, но за преступление это не считается. Кстати, были случаи, когда боги воспитывали из младенцев жрецов и даже личных слуг, так что далеко не всегда детей ждала именно смерть. Но это было… кхм, скажем так, популярно лет пятьсот назад. Что-то вроде долгосрочного ивента. Сейчас такое не в ходу. Опять же, если положить младенца на алтарь Фрейне или Эреанде, велик шанс, что дитя окажется в другой, более благополучной семье, которая как раз молит о ребенке.

– Вот!
– Я даже выкрикнула от переизбытка эмоций.
– Есть же приемлемый для всех вариант! Зачем она подложила его мне?!

Молча пожав плечами, Люци предпочел спросить:

– Так что ты будешь с ним делать? Это твой дар и ты должна распорядиться им сама.

Так и хотелось сделать жалобные глазки и намекнуть, что мне будет особенно приятна его помощь и в этом деле, но я одернула себя сама и задумалась. Чего я точно делать не собиралась, так это убивать младенца ради энергии. Исключено! Просто исключено.

А вот что стоит сделать…

– Слушай, а тебе известно хотя бы примерное количество подобных неблагополучных семей? Ну или молоденьких девочек-одиночек с младенцами на руках? Или уже с не очень младенцами.

– Допустим, - прищурился.
– И что это даст?

– Нужно организовать дополнительные центры для людей, попавших в трудную жизненную ситуацию, - произнесла я, формируя мысль прямо на ходу.
– Для брошенных младенцев, стариков, инвалидов и просто малообеспеченных слоёв населения. Таких, как мать этой малышки. Ночлег, бесплатные обеды, психологическая помощь, подработки, перепрофилирование и дальнейшее трудоустройство. Даже если мы поможем хотя бы одному ребенку, наши усилия не будут напрасны. Что скажешь?

– Глобально, - хмыкнул Люцифер и прищурился сильнее.
– А знаешь… Да, заманчиво. Деньги - не проблема, от Хаттура мне достались горы золота. И людей делом займем, и тебе ещё один алтарь, и мне бонусы, и квест можно толковый замутить… - бормоча себе под нос, уже через минуту Люцифер встрепенулся и удовлетворенно сверкнул как никогда ярко-золотыми глазами.
– Радость моя, божественная, это гениально! Начнем постепенно, с приюта, а дальше развернем проект во все доступные стороны. Отличный дом под приют есть в Поднебесной, буквально напротив твоего центра, чуть наискосок. Десяток сотрудников найду без проблем, рекламу дам сам, кандидатов предостаточно. Пафосное открытие в данном случае неуместно, слишком добрые дела не любят фанфар, но знают о них все. Буклеты, психологи, жрецы - уже завтра охват аудитории будет такой, что местным богам и не снилось. Ха!