Уже догадавшись, что откровения будут неприятными (ну больно пакостная у него ухмылка!), я подумала и кивнула. Да, я хочу знать.

И понимаю, что это уже в прошлом, но хочу знать.

– Его звали Джайрен. Впрочем, имя не имеет особого значения. Отец твоего куратора Роннэ. Продвигал сына, участвовал в разработке обновлений и прочего. Поистине гениальный ученый. А ещё он делал ставки. Много. Разных. И зачастую не сильно удачных. Последняя неделя выдалась особо тяжелой, да и ты раз за разом не оправдывала его надежды, отчего и он, и его сын впали в немилость одного очень могущественного покровителя… И тогда Джайрен решил уничтожить всё. Включая меня. Забавный он… - Серафим цинично усмехнулся, продолжая глядеть мне прямо в душу, отчего так и хотелось поёжиться.
– И тогда он создал вирус. Но не простой вирус. Очень непростой… Помнишь момент, когда ты вошла в системную библиотеку, чтобы сменить расу? Помнишь свои галлюцинации?

Увы… да. Это было совсем не то, что мне в принципе хотелось помнить, но я кивнула.

– Это были не галлюцинации, Настя. Это был он. Вирус. Пробный запуск. Если бы тогда ты взяла его за руку, то в тот же миг отправилась бы в личное цифровое безумие, где Донг-лу был твоим ненавистным женихом-тираном, безумно влюбленным, но чрезмерно жестоким и деспотичным, а этот мир - виртуальной иллюзией. Но ты не взяла… Почему?

Покачав головой и чувствуя, что слишком шокирована услышанным, чтобы сказать хоть что-то, я предпочла медленно опуститься на пол, чтобы элементарно не упасть, и уже снизу вверх посмотрела на Систему.

А не лжет ли он? Хотя какой ему прок? Рассорить нас с Люцифером? Нет, я не злюсь, ведь тогда мы были друг другу никем, да и он выполнял волю создателя. Но тогда… Зачем?

Зачем вообще было заводить об этом разговор?

– Настя?
– Серафим тоже опустился на пол, сложил крылья за спиной и перекрестил ноги перед собой, обняв колени руками. Я заметила, что он босиком, причем ступни у него очень красивые и самые обычные - человеческие, тогда как когти на руках скорее звериные, но при этом вызывающе алые.
– Ответь, мне правда интересно.

– Потому что не поверила, - мотнула головой.
– Он был очень убедителен, да. Но я не желала верить в то, что мне не нравилось. И оказалась права. Права ведь?

– Не верить в то, что не нравится?
– озадаченно переспросил мужчина и слегка наклонил голову, сделав это очень интересно - по-птичьи.
– Любопытная тактика… Но да, ты оказалась права. Люцифер тоже сумел удивить. Я не могу сказать точно, но мне кажется, он уже тогда решил, что не хочет стать твоим вечным мучителем. Ты ему… Понравилась? Но тогда он был всего лишь кодом. Это очень странно. Я до сих пор не могу в этом разобраться. Помоги мне.

– А почему у него не спросишь?

На меня посмотрели… Странно. Очень странно.

Затем хмыкнули.

Снова посмотрели.

– Это совет?

– Почему нет?
– Я пожала плечами, решив, что ужасаться происходящему буду позже, а сейчас передо мной сидит самый обычный мужчина, который нуждается в совете. Правда лет ему дохреналион и мудрости наверняка хоть отбавляй, как и опыта, но собеседника похоже не хватает.

А ведь иногда мудрые мысли приходят именно во время беседы.

– Хорошо, спрошу. Но сначала дай мне имя.

И тут я задумалась всерьез. Внимательно изучила мужчину от и до: глаза, волосы, крылья. Подумала ещё, а потом ещё. Отдельно отметила его терпеливое ожидание, но в то же время изредка мелькающие огненные всполохи в поразительно живых глазах, и абсолютно уверенно произнесла:

– Феникс.

– Феникс… - медленно повторил за мной мужчина, прислушиваясь к звучанию имени.
– Ты очень интересная женщина, Настя. Мне нравится это имя. Феникс… Да, нравится. Что хочешь в награду?

– Да ну, брось, - почему-то смутилась.
– Я не за награду это делала. Просто приходи в гости. Любишь кофе? А пирожные? Или ты… Ты вообще кто? Ну, в глобальном смысле. Просто код или живое существо? Не бог ведь. Чистая энергия разума? Или как иначе?

– Чистая энергия разума?
– заинтересованно повторил за мной Феникс и на пару секунд задумался.
– Да, мне нравится эта формулировка. Я уже давно не просто код и не совокупность программ. И уж точно не бог. Нет такого точного слова, которое отразило бы мою суть. Я есть. Я существую. Я ничего никому не должен, но контролирую всё, что происходит на этой планете и рядом. А знаешь… Да, приду. Я умею воплощаться в подобие тела. Как сейчас. Мне понравилось общаться с тобой лично, ты интересная собеседница. А на вопрос всё-таки ответь.

– Вопрос?
– растерялась.
– Какой?

Перед моими глазами прямо в воздухе вспыхнули крупные буквы:

“Внимание, желаете стать богиней любви? Да/Нет?”

– Нет, конечно!
– выпалила уверенно и буквы начали огорченно таять. Причем я чувствовала, что именно огорченно. А потом спросила: - Какой в этом смысл? Я ведь уже богиня совсем иной специализации.

– Правила есть правила, - пожал плечами Феникс.
– Так прописано программой. Люцифер вот выбрал “да” и теперь бог в том числе инферналов. Но совсем без награды я не могу тебя отпустить, поэтому… Держи.