— Нет. И кельты тоже — нет. А вот небольшие отряды наших дальних соседей — да. Что живут через клан или два от нас. По десятку иногда два мужей.

— Доспехи какие у них? Оружие?

— Как мы раньше. В лучшем случае, плетеный щит и копье с костяным наконечником.

— И сколько их уже случилось, этих набегов?

— Только мы пять набегов отбили. Где-то вырубая подчистую, где-то отпугивая.

— Сколько у тебя ребят осталось? — напрягся Беромир, пораженный масштабом.

— Шестеро, не считая твоих учеников. Но трое из них ранены, не сильно, однако, щит держать не могут. Да-а-а… Если бы не эти щиты и броня — все бы мы давно полегли.

— Остальные родичи как?

— Третью часть родичей поубивали.

— Плохо дело… — пожевав губы, произнес Беромир, сильно помрачневший лицом.

— Потому и пришел к тебе.

— Соседи как? Волки разве не сказывали, что набежники идут?

— Они сами прятались и разбегались. Их две дружины еще три набега перебили. Удачнее нашего. Раненых пятеро, но все выжили. Но они сообща двумя дружинами воюют. Из-за чего их всегда оказывалось больше, чем набежников.

— Ты с этими, что в набег приходили, разговоры не разговаривал? Чего они хотели?

— Разговаривал. Им кто-то шепнул, будто ты хоть и отбился, да сам слег и людей, способных держать оружие не осталось. А взятого добра великое множество.

— Хотел бы я взглянуть в глаза этому затейнику болтливому…

— Не ты один.

— Ладно. Что делать думаешь?

— За тем к тебе и пришел. Совета просить. Ситуация отчаянная совсем.

Беромир нахмурился.

Этот каскад нападений выглядел довольно странно. Но определенная логика в нем просматривалась. Выглядело все так, словно кто-то пытался отвлечь его и вынудить бегать по всей округе, туша пожары.

Зачем?

Ответ напрашивался сам собой.

Единственным заинтересованным лицом во всей этой истории выглядел рас роксоланов. Это ведь он выступил в поход на языгов. А Беромир уже знал, что дела обстоят именно так, и что он просто морочил голову болтовней о походе на север. Родич Милы с Припяти намедни приплывал, вот и рассказал о том, какой ужас там творится.

Так вот — поход.

Все бы ничего, но ведун сотворил в глазах раса, очевидно, что-то совершенно невозможное. И, опасаясь его вмешательства, он постарался занять парня делом. Как мог.

В связи с чем всплывал тот эпизод с покушением.

Странный.

Сразу Беромир туда на левый берег не полез, а дня через два заглянул. Прогулялся по следам, которые были уже едва различимы. И задумался.

В кустах у берега нашелся шалашик, в котором гость жил дней сколько-то. Огня не разводил. Вел себя очень аккуратно. И вообще, все выглядело так, словно он кушал лишь принесенное с собой, наводя на мысли о наличии базы снабжения относительно недалеко. Тогда это поставило Беромира в тупик, сейчас слова Боряты навели на интересные мысли.

— О! Рад тебя видеть! — донесся из-за спины голос подошедшего Красного листа. — Ты навестить нас заехал?

— Совет твой нужен, — упредив боярина произнес Беромир. — Ты ведь много кого в округе знаешь. Так?

— Да. Верно. А что?

— Ежели взглянуть на соседей наших шесть кланов — не ведаешь, есть ли среди них умелые стрелки из лука?

— Умелых точно нет. — сразу ответил ведун, а потом чуть помедлил и добавил: — Думаешь, кто-то из них в тебя тогда стрелял?

— Борята сказывает — набеги идут. Много. От соседей наших соседей. Явно кто-то воду мутит. Так что, скажешь?

— Сказать-то скажу, но тут спешить не надо. Десятка два точно наберется лучников по округе. Но надо с Велизаром[4] посоветоваться. Он про все и обо всех знает.

— И где он сейчас?

— Дома, полагаю. Дай мне время. Мы пошлем к нему гонца. Пригласим и побеседуем. Передавать на словах зачем мы его зовем я не стану, чтобы не спугнуть проказника, если он действительно из наших.

— Понять бы еще — зачем стрелок это делал.

— За тебя ему могли подарить меч. Сам понимаешь — ради такого много кто на самые отчаянные дела пойдет.

— Освобождение от дани для него и его потомков? Это аргумент. — кивнул Беромир. — Только меча у него на поясе я не видел.

— Такую ценность просто так таскать по лесам? — усмехнулся Красный лист.

— А нам-то что делать? — вклинился Борята. — Защищаться больше некем.

— Значит так. — чуть помедлив, произнес Беромир. — Собирай оставшийся клан и приходите сюда, ко мне. Поселитесь возле крепости. Заодно мне подмога великая.

Борята нахмурился, явно недовольный таким исходом. Скосился на кланового ведуна. Но тот лишь степенно кивнул, подтверждая слова Беромира.