— Сколько до ближайшего города? — спросил Даниил, доставая из кармана телефон. Но экран был мертвым, как и всё вокруг. Телефон не ловил сигнал.

Анна отошла к заправочной стойке. За ней стояла женщина средних лет с усталым выражением лица. Она не сказала ни слова, только молча посмотрела на них. Даниил подошел к ней, решив, что нужно хоть что-то узнать о месте.

— У вас есть информация по маршруту? Мы следуем на юг, но… — он замялся, чувствуя, как слова теряют смысл в воздухе.

Женщина взглядом показала на карту, висевшую на стене. На ней был нарисован странный маршрут, ведущий в неизвестность.

— Лучше вернитесь, — сказала она, наконец. — Этот путь не для всех. Машины ломаются. Люди теряются. Вам сюда не стоит.

Её голос был тихим, едва слышным, но в нём была неизъяснимая опаска. Анна почувствовала, как что-то внутри неё сжалось. Не просто от страха, но от какой-то неизбежности. В этом месте было что-то темное, но она не могла понять, что именно.

— Мы не можем вернуться, — произнесла Анна, не выдержав молчания. — Мы не можем просто остановиться. Нам нужно продолжить путь.

Женщина молча кивнула, как будто знала, что её слова не могут остановить их. Но всё внутри Анны закричало от страха, когда она поняла: её решение уже было принято, и дорога назад не существует.

Внутри заправки было не так холодно, как снаружи, но всё равно ощущалась какая-то непонятная сыроежка. Анна огляделась по сторонам, но каждый предмет, каждое лицо казались вырезанными из другого мира. Здесь было все: полки с продуктами, яркие вывески, но взгляд не мог зацепиться за что-то знакомое. Лица людей — что-то похожее на тех, кто мог бы здесь работать, — стояли, как тени, за витринами, но не обращали внимания на гостей. Это было странно, слишком странно.

Даниил подошел к стойке, где стояла женщина. Сначала она ничего не говорила, и он сделал шаг назад, чтобы дать ей время. Но она только кивнула, показав на полку с картами и брашурами, оставив их в тишине. Что-то неуловимое висело в воздухе, и всё внутри Даниила кричало, чтобы он ушел.

— Вам действительно нужно развернуться, — вдруг произнесла женщина, её глаза поглощали пространство, словно она смотрела сквозь них. — Странные вещи происходят на этом пути. Вам не стоит ехать дальше.

Анна отошла от стойки и вытащила карту, которую ей только что показали. Но что-то не так — карты не совпадают с тем, что они видели на дороге. Дорога на юг обрывалась на старом пыльном участке, затем шоссе исчезало, как будто его вовсе не существовало.

— Это не та дорога, которую мы искали, — сказала Анна, неуверенно разглядывая карту.

С другой стороны стойки появилась девушка. Она выглядела озадаченной, запутавшейся, как будто прибыла сюда из другого мира. Молча, она подошла к ним, как если бы в их присутствии ей было назначено встретиться. Очевидно, она ждала их.

— Здравствуйте, — сказала она, прерывая паузу. — Я заблудилась. Могу ли я поехать с вами?

Даниил и Анна переглянулись. В её глазах было что-то, что насторожило Анну. Эта девушка была здесь не случайно. Трудно было бы объяснить, но Анна чувствовала, что это всё связано. Этот момент был лишь очередной нитью в мрачном полотне, которое они начали вытягивать.

Даниил ответил первым, хотя внутреннее чувство не отпускало.

— Куда ты едешь? Почему ты заблудилась? — спросил он.

Девушка пожала плечами, и её глаза затуманились, как будто она не могла вспомнить, откуда приехала.

— Я не знаю. Просто… я потеряла ориентиры. Мне нужно помочь. Вы не поверите, но я ехала по нормальной дороге, а потом… и вот здесь я оказалась.

Анна не могла не почувствовать, как напряжение растет. Всё вокруг становилось неясным и пугающим, а девушка, которая казалась потерянной, вписывалась в этот странный мир заправки, где реальность плавно растворялась в чем-то ненастоящем.

Воздух в заправке стал казаться тяжелым, и напряжение продолжало нарастать. Анна и Даниил обменялись взглядами, пытаясь решить, что делать с этой загадочной девушкой. Но внутри обоих было одно и то же ощущение — всё, что происходило, не имело никакого смысла. Слишком много странностей, слишком много случайных встреч и явлений, которые не должны были быть реальными.

— Мы можем подвезти тебя, — сказал Даниил, но его голос был каким-то чужим, как будто он сам не верил в свои слова. — Но ты должна нам рассказать, что именно случилось.