Ягрр Фру повернул к нему голову. Джал стоял перед тем самым худощавым парнишкой со штандартом в руках. К груди его Джал приставил острее своего тилора и поигрывал им, то приотпуская, то надавливая чуть сильнее. Один раз он надавил слишком сильно, и на мундире сразу начало расползаться темное пятно крови. Парнишка морщился, но не шевелился, в глазах его застыл тихий ужас. Челюсть мелко тряслась, и порой становилось слышно, как стучат его зубы, выбивая очень быстрый ритм.

— Пусть зароет трупы в песок, — приказал Ягрр Фру. — Чтобы их не нашла вторая стража. А потом зарой его самого.

— Жалко сопляка, — ответил Джал. — У меня брат такой же, тоже штандарт в Снау-Лиссе таскает…

— Ну, я не знаю… — поднявшись с корточек, Ягрр Фру раскинул руки в стороны. — Тогда убей его нежно!

— Нам бы пригодился слуга, — заметил Стафф Ван, подойдя к Джалу. — Можно прихватить с собой, пусть вещи таскает.

— Худоват он для слуги, — поморщился Ягрр Фру. — Он сначала отожрется на наших харчах, а потом сбежит, когда мы будем спать. И хорошо еще, если при этом он не ткнет в кого-нибудь из нас ножом!

Джал опустил меч, шагнул к парнишке и одним движением вырвал у него из руки штандарт. Швырнул на песок. Парнишка зажмурился, и тогда Джал шлепнул его по щеке. Парнишка сразу открыл глаза и вытянулся по струнке.

— Имя? — спросил Джал.

— Б-битер… Битер Сью.

— Пойдешь служить к нам, Битер Сью?

— П-пойду…

— Тогда слушай первый приказ, Сью: зарой в песок все трупы на пляже. Да поскорее, у нас не так много времени…

— Х-хорошо, мастер…

И парнишка кинулся исполнять приказ, под хохот Джала и Стафф Вана. Глядя на него, Ягрр Фру тоже хмыкнул, а затем вновь повернулся к капитану.

— Капитан Тригли, в вашем возрасте не следует долго сидеть на мокром песке. Да и мы не береговая стража, чтобы стоять перед нами на коленях… Встаньте уже, черви вас забери!

Капитан Тригли тяжело поднялся с колен, принялся их отряхивать от песка. Остальные пленники, видя это, тоже поднялись на ноги.

— Это вся ваша команда, капитан? — спросил Ягрр Фру, с интересом разглядывая эту пеструю братию.

— Почти. На шхуне осталось несколько неандеров под командованием старшего матроса Тука. Неандеры — прирожденные моряки, четыре руки позволяют им превосходно обращаться со снастями, мастер… простите, не знаю вашего имени…

— Зовите меня Ягрр, капитан. — Тут улыбка рассекла его лицо по всей ширине. — Рэй Ягрр!

— Ого! — сказал Тригли. — Самый настоящий рэй?

— У меня собственная крепость в долине Голен-Рив, на самой границе Поющего леса… Или вы мне не верите?

— Нет-нет, что вы, рэй Ягрр! Конечно же верю!

— Отлично. Тогда скажите мне, капитан: куда направлялась ваша посудина?

— «Гризза» шла из Нижнего Мирра в Уис-Порт с грузом кофе. По пути мы попали в шторм и получили пробоину, из-за чего потеряли почти половину груза. Продавать остатки в Уис-Порте не имело никакого смысла — конкуренция огромная, а пошлины оставили бы нас без гроша — поэтому я собирался продать груз здесь, на берегу, помимо таможни…

— Это называется контрабанда, капитан.

— Я об этом наслышан.

— И мне глубоко на это плевать!

— Мне тоже, рэй Ягрр…

Ягрр Фру с удовольствием похохотал, капитан Тригли ему вторил. Кое-кто из его команды тоже засмеялся, но под пронзительным взглядом своего капитана сразу же замолчал. Тогда капитан Тригли посмотрел на своего освободителя с мрачным прищуром.

— А теперь давайте перейдем к делу, — сказал он. — Чего вы хотите? Вам нужен мой груз?

— Да к звездам ваш груз! Что там у вас, говорите? Кофе? К звездам кофе! Мне нужен Плоский Остров!

Тригли нахмурился, и у него даже на лысине появились морщины.

— Постойте… Вы хотите, чтобы я отвез вас на Плоский Остров?

— Вы очень догадливы!

— Но моя шхуна совершает исключительно каботажные плавания, мы всегда движемся только вдоль берега…

Ягрр Фру смотрел на него с холодной улыбкой. Такая могла напугать кого угодно, и капитан Тригли не был исключением. Только что он стал свидетелем того, с какой легкостью Ягрр Фру с парой сообщников отправил на встречу с Единым Разумом вечерний наряд береговой стражи, и Тригли ни на секунду не усомнился: если он не согласится на все условия этого грила, его ждет точно такая же судьба. Но пытаться переплыть Холодный Канал, кишащий такими монстрами, в сравнении с которыми и тираннозавр покажется игривым котенком… Смерть от удара мечом несравненно более легкая и менее болезненная.

— Меньше чем через две недели на Плоский Остров уходит паром «Лакра», — сказал Тригли, без особой надежды, впрочем. — Это огромное непотопляемое судно, его охраняет рота морской пехоты. К тому же на ближнем берегу Плоского Острова есть только один крошечный порт, Порт Зу, но вряд ли «Гриззу» там примут без надлежащих документов…

— К звездам паром! — рявкнул Ягрр Фру. — К звездам Порт Зу и документы! Я не могу ждать две недели. На Плоский Остров я должен попасть в ближайшее время, надеюсь вы меня поняли, капитан Тригли? Или мне поговорить об этом со старшим матросом Туком?