– Ещё надо проверить рудники и поселки при них, – предложил Тору. – Вполне возможно, что там уже никого в живых не оставили.

– Гэндзи нужны рудники, – возразил Кэйташи. – Зачем они их крушить будут?

– Крушить то вряд ли, а вот вырезать население могут. Им проще туда своих заселить, чем наших перевоспитывать и под себя подминать.

– Тогда вполне возможно, что там уже сделали зачистку.

Кэйти поник и сосредоточенно, но бессмысленно ковырял вилкой в тарелке. Остальные тоже притихли. Пока завтрак не превратился в панихиду, я решил взять инициативу в свои руки.

– Предлагаю провести рейд по предгорьям и проверить поселения и рудники. Начнем с наших, они ближе. Потом остальные.

– А мне кажется, нужно вернуться к Акеми, – сказал Тору. – скорее всего туда тоже пойдут. Тем более, у них один из самых ценных рудников.

– За моих можете не переживать, – перебила его Акеми. – Я сказала служанке, чтобы она всех разбудила через десять минут после нашего ухода. Так что скорее всего все уже ушли давно. Наемники разве что дом сжечь могут.

– Тогда решено, – подвел я итог. – Идём к рудникам.

– Я пойду с вами! – заявила Юко тоном, не терпящим возражений, но они всё-таки нашлись.

– Нет, сестрёнка, ты не можешь с нами пойти, – сказал Кэйташи. он сидел рядом с ней и по-братски потрепал по плечу. – Ни в коем случае.

– Не хочешь меня с собой брать? – взвилась девочка. – Ну и ладно! Тогда Акиро меня с собой возьмёт! Правда ведь?

Юко посмотрела на меня, ища поддержки. Я покачал головой.

– Это очень опасно, нам придется драться. Скорее всего много драться. Ты останешься здесь с моей мамой. Если что, она знает куда прятаться.

– Сынок, мне кажется и вам лучше не стоит туда ходить, это слишком опасно, – сказала мама. – Может лучше попросить помощи у других кланов, которые находятся по эту сторону горной цепи. Гэндзи в конце концов и к ним придут, так что это в их интересах.

– Попросить помощи надо, отправь туда посыльных, если остался кто в живых из прислуги. Но нам нужно идти туда сейчас, пока ещё есть возможность хоть кого-то спасти.

– Акиро, но их может оказаться слишком много, а вас всего пять человек!

– Да, всего пять, но мы маги, а там в основном воины наемники из простолюдинов. Магов раз, два и обчелся.

– Ну если их там будет сотня, вы же все равно не справитесь! – мама продолжала стоять н своем. – Ты мне нужен живой и я не хочу тебя потерять! Если ты погибнешь, сражаясь за наши вотчины, то всё это потеряет смысл. Некому будет поднимать всё из пепла.

– Я тебя понимаю, мам! – сказал я, обошел вокруг стола и обнял её. – У нас нет другого выбора и нет времени на сомнения. Мы справимся, вот увидишь.

Мама закрыла лицо руками и заплакала. Я продолжал обнимать и утешать её. Все сидящие за столом повесили носы и старались не смотреть на нас. Вскоре мама успокоилась и взяла себя в руки. Вытерла слёзы салфеткой, прокашлялась и вернула гордую осанку.

– Да, Юко, побудешь со мной, – сказала мама, взяла её за руку и посмотрела в глаза. – Мне очень нужна твоя помощь.

– Хорошо, тётя Тэкера, – неохотно пробормотала девочка. – Раз у меня нет выбора.

– Вот и хорошо, вместе с тобой мы справимся! – мама пожала ей руку. Потом с грустью посмотрела на меня. – А ты береги себя сынок, не лезь в пекло. Лучше безземельный, но живой, чем наоборот.

– Хорошо, мама, я постараюсь.

Мы быстро собрались и вышли в сторону рудников. Пять человек, молодых и неопытных. Ну если не считать меня. Ставку я делал на свои боевые навыки, заработанные десятками битв и сражений, сотнями личных заданий. Базовую стратегию атаки и защиты я знал. Теперь осталось придумать, как использовать их знания и умения, исходя из особенностей ближнего и дальнего боя, доступного мне и моим друзьям. Нельзя забывать, что враги тоже разные могут попасться. Просто силой не всегда получится, надо использовать хитрые тактические ходы.

В сторону поселений мастеров и горняков вела дорога, которую на всем протяжении сопровождали большие кудрявые деревья. Листва похожа на кленовую, но ствол совершенно гладкий. Солнце было почти в зените, но идти по дороге было не так жарко благодаря густой тени. В этом плюсе был и минус, если отряд убийц пойдет в сторону дома, он тоже пойдет именно здесь. Однако переть в такую жару под открытым небом тоже не хотелось. Так что мы передвигались быстрым шагом в полной боевой готовности. Хорошо было бы пробежаться, но тогда от теплового удара даже тень не спасет. Ночью в южных широтах бегается легче.