Я направился к своему слуге, с трудом переставляя ноги. Усталость наконец начала догонять, напоминая о том, сколько сил пришлось потратить на контроль монстров.

— Господин, — Жора тяжело дышал. Его обычно безупречная одежда превратилась в лохмотья.

— Георгий, — кивнул я. — Отличная работа.

— Скажите, а количество врагов будет только расти? — в голосе слуги звучала не столько тревога, сколько деловой интерес.

— Скорее всего, да, — пожал плечами, вглядываясь в разбитые ворота. — Ты посмотри, какая заварушка из-за земель под Енисейском. А что там дальше нас ждёт? — прищурился. — Кстати, где люди Запашного?

Я смотрел на разрушения, едва держась на ногах. Перед глазами всё плыло, каждый вдох отдавался болью в груди. Столько всего произошло за один день: некромант, монгол, армии с другой стороны, попытка подчинить монстров из серой зоны, гости из столицы… Хотелось просто упасть и отключиться.

И тут, словно в насмешку над моей усталостью, через разбитые ворота влетела машина… Колёса моментально увязли в раскисшей земле. Из салона выскочил Сергей Геннадьевич Требухов. Не обращая внимания на свой дорогой костюм, он помчался к нам, разбрызгивая грязь.

— Дочь! — выдохнул мужик, его лицо исказилось от тревоги. — Она… Она…

— Сергей Геннадьевич, с Вероникой Сергеевной всё в порядке, — Жора поклонился с присущей ему грацией. — Она и Елена Зубарова спрятались у нас в подвале со службой охраны.

— Успел, — Требухов с облегчением выдохнул, его плечи расслабились. — Я задержал людей Запашного.

— А что они хотели и где сам ставленник императора? — спросил я, разглядывая следы грязи на его некогда безупречном костюме.

— Мёртв, — Требухов нахмурился, между бровей залегла глубокая складка. — Его убил монгол, очень сильная тварь, и спалил особняк. А люди Запашного… — он поморщился. — Перед этим Семён Владимирович отправил их к вам, потому что считал, что вы напали на него ночью. Но, увидя сигнальный огонь, я собрал всех бойцов и вышел им наперерез. Постреляли немного, помагичили, и я объяснил, что на вас напал тот же монгол и что вы ни при чём.

— Спасибо, — протянул руку мужику, чувствуя, как его ладонь крепко сжимает мою.

— А где?.. — Требухов осмотрелся, оценивая масштаб разрушений.

— Ну, гость заморский, — кивнул на кровавое месиво во льду, — вот тут. А наёмники из столицы, которых послал Запашный, — указал на жуткую конструкцию из каменных рук, — вон там.

Сергей Геннадьевич присвистнул, разглядывая следы битвы. Его взгляд остановился на обугленных стенах особняка, перескочил на замёрзшие лужи крови, потом на разбросанные повсюду обломки.

— Ничего себе вы их… — протянул Требухов с уважением. — И что теперь будет?

— Надеюсь, хоть сколько-то времени спокойствия, — я потёр шею, чувствуя, как мышцы наливаются свинцовой тяжестью.

— Это вряд ли, — покачал головой мужик. — Монгол-дипломат убивает ставленника императора… Будет большой резонанс. Пришлют нового, а может, и ещё кого с ним, чтобы лучше контролировать территории. Пока всем будет заниматься Служба безопасности империи, а потом нас ждут перемены.

Я молча кивнул. Это мы ещё посмотрим, что нас ждёт потом. В груди разливалось странное чувство облегчения. Все проблемы решены, врагов не осталось, долги закрыты. Даже дышать стало легче.

— Павел Александрович, — Требухов переступил с ноги на ногу, явно подбирая слова. — Понимаю, что это не моё дело и я не имею права на вас давить… Но я бы вам посоветовал сегодня-завтра жениться на моей дочери и Елене Зубаровой, чтобы у нового ставленника императора не было возможности надавить. Со Смолёновыми уже договорился, они поддержат вас. Как я понял, Бочкарёвы тоже.

— Отличная идея! — Жора моментально оживился, словно только этого и ждал. — Завтра. Сегодня мы немного приберёмся, подготовимся.

— Со своей стороны я не пожалею денег на помощь вам, Павел Александрович, — подхватил Требухов. — Где устроим церемонию? У вас или у меня?

— Давайте чуть позже поговорим, — выдавил улыбку, наблюдая, как старики тут же погрузились в обсуждение деталей.

На территорию уже входили люди Семёна Владимировича. Скоро вернутся те, кто удалились в лес. Я направился к каменным рукам. Ам послал сигнал, чтобы я подошёл к нему.

— Что? — спросил тихо, пока монстра никто не заметил.

— Вкусно, — довольно произнёс он, облизываясь. — Там.

Его коготь указал на застывшие в камне пальцы. От Каперского почти ничего не осталось — мишка знатно поработал. Ам протиснулся между осколками и вытолкнул носом кольцо.

Я замер. Это же перстень Дрозда! Точно помню его на руке капитана. Стоп… Не про этот ли подарок он говорил? Сжал кольцо в ладони и сунул в карман — потом разберусь. Тем временем к нам уже спешили мужики.

Отдал мысленный приказ, и Ам растворился серебристой дымкой, возвращаясь в кристалл. Жора с Требуховым тут же подскочили, возбуждённо обсуждая какие-то детали церемонии.