— А-а-а! — заорал он, а бесполезная железка улетела в кусты. Надеюсь, никакой ёжик об него не поцарапается. Вторым чапалахом отправил его в глубокий нокаут.

— Ты, — я взглянул на Малинина. — Сидел в прошлый раз в шкафчике, верно?

Он быстро закивал башкой, что-то мыча. Бледные губы не разлеплялись.

— Водить умеешь?

— Д-д-д-д-д… — быстро затараторил он.

— Погоди машину заводить. Сначала дружков своих погрузи, а потом вези в больницу. Всё понял?

Он снова закивал головой. А я помотал своей. Никак они, блин, не научатся. Все трое жить будут, ничего я им не сделал непоправимого. Но поход наверно им придётся пропустить. Ну, сами так пожелали. Я потёр кулаки и ушёл с поляны. Граф Малинин пытался привести в себя пускающего слюни Хлыстова.

Извозчик сидел на козлах, курил папиросу и подставлял лицо заходящему солнцу. Вот жизнь у человека, а! Никаких тебе дуэлей. Сиди, лошадьми правь, на солнышко смотри. Но тут он заметил меня, и на лице появилось беспокойство.

— Всё в порядке, господин? Может, нужна полиция? Так я мигом…

— Нет. Просто спички детям не игрушка, а огненные хлысты и подавно. Господа внизу сами со всем разберутся, а меня вези обратно в отель. А оттуда поедем на вокзал. И пришпорь коней, надо успеть на вечерний поезд в Пятигорку.

— Как скажете, сударь!

Я забрался в экипаж, услышал щелчок кнутом, и карета начала набирать скорость под ржание лошадей. Быстрый стук копыт сморил меня, и я очнулся уже возле отеля. Забрал там свои пожитки и отправился на вокзал. Благо тот был недалеко, всего в нескольких минутах езды.

Пятигорск казался сонным воскресным вечером. Улицы немноголюдны, так что к поезду мы успели.

Вечерний рейс в академию оказался полупустой, видимо, большая часть учеников уже вернулась. Неудивительно, все газеты и радио вопили о ночном нападении на городскую ратушу. Погибших хватало, поэтому многие свалили на утреннем поезде.. Так что я один развалился в большом купе. Опёрся спиной на спинку сиденья, одну ногу закинул на него же, предварительно сняв обувь, конечно же! Я же не хамло, какое-нибудь. Уважаю чужой труд.

Проводница принесла чаю с лимоном. Симпатичная, а униформа выгодно облегала все прелести её соблазнительной фигурки. Когда она нагнулась, чтобы поставить звонкий подстаканник на столик, юбка задралась и приоткрыла резинку подвязки, прицепленной к тёмным чулкам.

Обворожительно улыбнувшись, проводница ушла, качнув попкой, а я стал пить чай. Ехать совсем недолго, потому я, не теряя времени, наслаждался чудесным напитком и смотрел, как проносятся мимо напряжённые спины гор, покрытые прожилками снега.

Не знаю, что РЖД подмешивают в чай, но в поездах у него почему-то всегда вкус насыщенный и освежающий. Я даже успел выпить целых две кружки! Что ни говори, а из подстаканника и, правда, вкуснее.

В моей комнате всё осталось таким же, каким я помнил всегда.. Разве что на предметах ни пылинки, а кровать оказалась застеленной. В душе висели новые полотенца. Видимо, прошлась горничная. На всякий случай я проверил шкатулку, но она была на месте. Ну да, попробуй что-нибудь своровать у сына какого-нибудь князя. Найдут быстро и казнят шустро.

Я завалился на кровать и стал читать дневник отца. Он вёл свои записи в книжице с мягким кожаным переплётом, на кольцах крепились страницы, и не всегда одинаковые. Видимо, добывал бумагу, где мог или использовал ту, что была под рукой. Прошерстил дневник вдоль и поперёк, но не нашёл никаких упоминаний на вообще какие-либо цифры или числа: ни координат местности, ни дат, даже номера страниц, и те отсутствовали. Зато огромная куча полезной инфы о монстрах, Саранче и всяких секретах рода, которые я пока придержу при себе.

Может, не отец создал тот счёт, а кто-то другой? И я копаю не в том месте… Да, задачка. И её решение уплывало от меня всё дальше.

Чёрт, даже голова разболелась от всех этих раздумий! Сейчас бы на рыбалку, а не вот это вот всё… Но в ближайшем озере, о котором знал, я пролежал две очень странные недели. И возвращаться туда пока не планировал, хотя точно помню, что видел Изумрудную форель… Заказ на неё стоил бешеных денег!

Но, говорят, что её мясо помимо умопомрачительного вкуса ещё и оказывает полезное воздействие на организм. Улучшает проводимость мана-каналов и делает тебя сильнее! Тело начинает производить больше маны. Правда, если съесть слишком много, то наоборот нанесёшь непоправимый вред. Короче, это тот случай, когда больше не значит лучше. Я об этом в дневнике отца прочитал. А если повезёт поймать форель с изумрудной икрой… Ух, даже думать страшно, каких с ней можно дел натворить. Засолить это самое меньшее!

Блин, от мыслей о рыбалке стало ещё хуже. Лучше проветрюсь, прочищу голову. Переоделся в спортивные штаны и меховую жилетку и пошёл на пробежку.

Парк уже погрузился в темноту. Фонари светили сквозь густую листву сирени, берёз и других деревьев, как маяки в шторм. Лиловое небо постепенно темнело, и на восточно краю зажигались первые звёзды. Студенты гуляли, сидели на скамейках с книжками или подружками и ворковали. Было много смешанных пар: люди с гоблиншами, орки с эльфийками, даже заметил пару орков с гоблиншами и кавказцев — со всеми подряд. Лепота!