Если Майами — моя тюрьма, то этот дом — моя камера.

Водитель подъезжает к передней части дома и паркуется. Охранник подходит и открывает мою дверь, но я остаюсь прикованной к своему месту. Потому что я знаю, что как только я выйду, реальность возвращения в Майами после десяти лет отсутствия ударит по мне так же сильно, как влажность, которая висит в воздухе даже в январе.

— Мисс О’Лири? — с любопытством спрашивает охранник. — Вам нужна помощь?

Я закрываю глаза, чтобы не закатить их, потому что нет, мне не нужна помощь. Игнорируя его протянутую руку, я выскальзываю из машины и прохожу под каменной аркой, ведущей к входной двери. Как только я смотрю на мраморные ступени, на моем лице расплывается искренняя улыбка, когда я вижу прекрасную женщину лет двадцати пяти, стоящую в открытом дверном проеме. Волны темных волос ниспадают на ее плечи, а ее карие глаза сверкают так же ярко, как и ее улыбка. Я пробегаю последние несколько шагов и встречаю теплые объятия своей старшей сестры.

— Грейс, — я шепчу ее имя, словно мне трудно принять, что я наконец-то держу ее в своих объятиях. Видеозвонки могут облегчить боль только на некоторое время, прежде чем физическая боль станет невыносимой.

— Я так скучала по тебе, — тихо шепчет Грейс мне в волосы, прижимая меня крепче. — Не могу поверить, что снова обнимаю тебя.

— Я тоже скучала по тебе.

Травма от автокатастрофы десять лет назад, в которой погибли наша мать и младший брат, но я осталась жива, оставила в моей душе неизгладимую рану, которая никогда полностью не заживет. Рана, которая некоторое время после того, как я впервые уехала, преследовала меня страхом, что я больше никогда не увижу свою сестру, не говоря уже о том, чтобы держать ее в своих объятиях.

Я испытала то, что все терапевты, к которым я обращалась после аварии, называли чувством вины выжившего. Я знаю, что авария произошла не по моей вине. Я не заставляла другого водителя водить машину пьяным. Я не заставляла его проехать на красный свет. Я не просила его так сильно ударить нашу машину, что она перевернулась несколько раз, из-за чего спасателям было почти невозможно вытащить нас.

Тем не менее, я годами боролась с депрессией. Меня мучили те же ужасные мысли и вопросы.

Почему они должны были умереть?

Зачем забирать Эйдена, которому всего было десять лет, у которого вся остальная жизнь была впереди?

Зачем щадить меня?

Но не жалей мертвых. Жалей живых, верно?

Грейс отстраняется и ослепляет меня своей мегаваттной улыбкой, которую мы оба унаследовали от матери. У нее темные волосы и глаза нашего отца, тогда как я — точная копия нашей матери. Эйден тоже. Рыжие волосы и зеленые глаза, с россыпью веснушек на щеках, которые появляются только после того, как я немного времени проведу на солнце.

— Мне понадобится вся возможная помощь, чтобы организовать эту свадьбу к апрелю.

Да. Причина, по которой я дома после десятилетнего отсутствия.

Свадьба Грейс О'Лири и Коннора Фрейзера.

Наш дядя Джеймс, глава ирландской мафии в Дублине, отправил Коннора помочь нашему отцу после того, как автомобильная авария оставила его без средств к существованию. Он был молод, но опытен и быстро заслужил уважение нашего отца, став его правой рукой за несколько коротких лет.

Его помолвка с Грейс была удивительной, но не совсем неожиданной. Выдав свою старшую дочь замуж за своего самого доверенного человека, он, по сути, обеспечил пожизненную преданность Коннора. А из-за отсутствия прямого наследника мужского пола папа был вынужден сохранить власть в семье. Это был умный ход. Я была бы почти впечатлена, если бы не была так зла на своего отца.

Когда Грейс рассказала мне эту новость и поделилась тем, как она счастлива, я была честно шокирована. Я даже не знала, что ей нравится Коннор, потому что она никогда не говорила о нем, когда мы разговаривали. Вот тогда Грейс поведала мне свой маленький секрет. Когда она вернулась домой из университета, она сильно влюбилась в Коннора. Однажды она сделала ему предложение, выпив слишком много шампанского на каком-то мероприятии. Но, будучи настоящим джентльменом, Коннор быстро пресек это, несмотря на то, что она ему тоже нравилась. Он сказал, что наш отец убьет его, если он хотя бы пальцем ее тронет. Что, честно говоря, было правдой.

— Я в твоем распоряжении, — я делаю движение, чтобы сцепить наши руки. — Используй и оскорбляй меня.

С помощью сестры восемь чемоданов, в которых хранятся последние десять лет моей жизни, распакованы и организованы в моем старом доме детства. Мы проводим день, обсуждая детали свадьбы, включая дегустацию тортов и недавнюю ссору с Коннором по поводу рассадки гостей.

— Теперь, когда ты дома, я могу назначить встречу, чтобы ты просмотрела разные фасоны платьев и подогнала их под себя.

Я беру бутылку воды и сворачиваюсь калачиком на диване в гостиной, примыкающей к моим апартаментам. — Не могу дождаться. Твоя свадьба будет великолепным событием. Я даже видела ее на одном из тех сайтов со сплетнями.

Грейс присоединяется ко мне на диване с преувеличенным фырканьем. — Я знаю. Невероятно, как они заинтересованы в простой свадьбе.

Я фыркаю. — Твоя свадьба совсем не простая. Это событие сезона. Даже притча во языцех!

Грейс игриво толкает меня в плечо, прежде чем мы впадаем в приступ смеха. Энергия меняется, прежде чем она шепчет: — Я очень рада, что ты здесь. Я знаю, что ты не хочешь быть…