В воздухе стоял запах моющих средств. Они подошли к задней двери, проскользнув мимо вентиляционных отверстий, извергающих влажное тепло.

В глаза ударил яркий свет, но Афина уже спешила на звук знакомого голоса. Опираясь на стол в тесном офисе прачечной, Майлз оживленно болтал по-корейски с седой женщиной. Увидев их, он заметно расстроился.

– Что случилось?! – воскликнул он. – Где остальные?! Кто это? Почему вы опоздали?!

– На какой вопрос ты хочешь получить ответ в первую очередь? – устало спросила Лора.

Пожилая женщина вздохнула и, выключив монитор древнего компьютера, встала с кресла.

– Я закрою помещение на ночь, – обратилась она к Майлзу, доставая сумочку из ящика. – Скажи Эвандеру, чтобы оставил деньги в сейфе, и в этот раз больше.

Пожилая женщина засеменила к двери, и вскоре свет в прачечной потускнел. Только несколько машин продолжали работать. Они услышали, как в двери повернулся ключ.

– Смотрю, у тебя везде друзья, – заметила Лора.

Афина опустила Иро в кресло, и Лора попыталась привести подругу в чувство.

– Как сильно ты ее ударила? – Лора считала пульс. Иро находилась без сознания уже минут двадцать.

– Кто была та женщина? – поинтересовалась Афина, пропустив ее вопрос мимо ушей.

– Миссис Чонг, – ответил Майлз. – Очень приятная дама. Сказала, что своими татуировками я напомнил ей ее внука. – Он вздохнул и кивнул на обмякшее тело Иро. – Ладно, теперь расскажите, кто это.

– Иро из клана Одиссеидов, – сказала Лора. – Дочь Харткипера.

Майлз бросил на них страдальческий взгляд.

– Почему у меня такое чувство, что все пошло не по плану?

– Тебе короткую версию? – начала Лора, привалившись к стене. Хотя вторую часть пути Иро несла Афина, ее мышцы все еще вибрировали от усталости. – Рат жив, Харткипер мертв, а Иро может знать альтернативный вариант предания или где его найти.

Задняя дверь снова скрипнула, и Афина молниеносно оказалась в коридоре, готовая вонзить копье в горло незваного гостя.

Ван вошел, подняв руки, и спросил:

– Все вернулись?

Опустив дори, Афина пропустила Посланца внутрь.

– Лже-Аполлон еще не явился.

Ван выглядел менее обеспокоенным этим фактом, чем Лора. Он остановился в дверях, изучающе глядя на Майлза. Его губы сжались, но он продолжал молчать.

– Да, я все еще жив, – заметил Майлз с нехарактерной для него язвительностью.

Он поднял черную дорожную сумку, валявшуюся в ногах, и с некоторым усилием швырнул Вану. Руки Вана согнулись под тяжестью содержимого.

– Твой знакомый оказался истинным джентльменом, – продолжил Майлз. – Всего дважды назвал меня нечистокровным мусором, но в итоге сказал, что предпочитает иметь дело со мной, а не с тобой.

– Возможно, потому, что ты не знаешь о его вечном позоре, – заметил Ван.

– Миссис Чонг хочет получить свои деньги, – напомнил ему Майлз. – И чтобы ты пересмотрел сумму. Говорит, с тобой приятно иметь дело… что бы это ни значило.

– Это значит, что я знаю, сколько нужно заплатить, чтобы она забыла все, что видела и слышала, – перевел Ван.

Он расстегнул молнию и вывалил содержимое сумки на пол тесного кабинета. Лора даже подскочила, когда, по меньшей мере, тридцать пачек сотенных и двадцатидолларовых купюр рассыпались по кафельной плитке. Ван успел подхватить ноутбук, лежавший на дне сумки, чтобы тот не выскользнул вместе с деньгами.

Наступив на одну пачку, Лора попыталась незаметно придвинуть ее к себе.

– Хорошая попытка, – одобрил Ван. – На эти деньги мы сможем пережить эту неделю. – Две пачки он запер в сейфе под столом. – Ничего неожиданного не было?

– Разве что несколько странных взглядов, когда я потребовал столик в караоке-зале, а спел всего одну песню Уитни Хьюстон.

Голос Майлза звенел радостным возбуждением, как у ребенка, которому только что сошла с рук его первая шалость. Глаза лихорадочно блестели, щеки порозовели от волнения.

Но вдруг рука Вана замерла над кучей пачек, и его тон стал обвиняющим:

– Не хватает почти трех тысяч долларов. Ты что-нибудь прикупил во время своей веселой прогулки?

– Да, зашел побаловать себя вкусной едой, – огрызнулся Майлз. – Я не вор. Чуваку было что рассказать, но он хотел получить за это больше.

– И ты заплатил?! – рявкнул Ван. – Не потрудившись связаться со мной? Что если он продал тебе ложную информацию?..

– Он подтвердил, что Кадмиды купили недвижимость в южной части Центрального парка через подставную компанию. Но это все, что получил ты, – отбил атаку Майлз. – А вот я заставил его рассказать, что новый Дионис, Ревелер, во время предыдущего Агона заключил союз с Ратом. И так было до нынешнего Агона, пока Ревелер не сбежал. Теперь Рат охотится и за ним тоже.