— Ну что, как настроение? — спросил он, подмигнув Лиле и чокнувшись с девушками. — Лиза, слышал, тебе тут немного испортили вечер. Хочешь, могу разобраться?

— Нет-нет, — рассмеялась Лиза. — Я уже сама как-то «разобралась».

— Скажем так, автомобиль моего начальника теперь носит новый «декор», — добавила она, чуть наклонившись к подругам. Все засмеялись, и Лиза почувствовала, как ей снова становится легко.

Они болтали, смеялись и танцевали, и Лиза больше не думала о том, что произошло. Всё казалось мелочью по сравнению с тем, как они проводили этот вечер.

Пока Лиля и Аня, перебрав с шампанским, пели караоке и обнимались от душевного подъёма, Лиза, уже немного уставшая от этого веселья, решила отойти и немного развеяться. Она заметила, что барная стойка почти пуста, и подошла к бармену.

— Ну, что тебе налить, красавица? — с улыбкой спросил бармен.

— Что-нибудь яркое, чтобы поднять настроение, — сказала Лиза, усаживаясь на высокий стул и бросив локоть на стойку. — Знаете, у меня сегодня был такой сумасшедший день. Уволили, понимаете?

Бармен удивлённо приподнял бровь, заинтересовавшись.

— Сочувствую, не каждый день такое услышишь. Расскажи, если хочешь, — предложил он, смешивая ингредиенты в шейкере.

Лиза благодарно кивнула и, уже чувствуя, что алкоголь подействовал, принялась рассказывать.

— Представьте, только я начала работать, а этот… — она махнула рукой, стараясь найти подходящее слово, но в итоге буркнула, — Козёл, — всё испортил. Мало того, что придирался ко всему, так ещё и выгнал из-за какой-то глупой ошибки в отчёте! Будто не мог дать шанс. В его мире, видимо, ошибки вообще запрещены.

Бармен посмеивался, наливая ей коктейль, когда к стойке подошёл человек. Лиза не заметила его, но, едва завидев знакомый профиль, бармен мигом сменил выражение лица на сдержанное. Ветров.

Роман стоял с бокалом коньяка в руках и, услышав знакомый голос, прищурился, разглядывая Лизу. Он был удивлён, но, услышав, как она описывает его «бездушным тираном», ещё и усмехнулся. Он отошёл немного, чтобы она не заметила его сразу, и продолжил слушать.

— И знаете, — продолжала Лиза, не подозревая, что её слушает сам «козёл», — такой властный тип: приходишь, и тебе сразу дают понять, что не человек ты вовсе, а так, винтик в системе. Конечно, зачем мне в его мире место, если всё вокруг должно быть идеально! — Она стукнула по стойке, хмурясь, и взяла стакан, чтобы отпить ещё.

Роман стоял, молча глядя на неё. Казалось бы, он должен был почувствовать раздражение или злость, но вместо этого в его глазах появился едва заметный блеск интереса. Он видел её злость и задор, видел, как её глаза горят обидой, и, сам не понимая почему, решил вмешаться.

— Ну-ну, — сказал он, подходя ближе. — Прямо скажем, нелестное мнение о бывшем начальнике.

Лиза повернула голову и замерла. У неё ушло несколько секунд, чтобы понять, что перед ней стоит сам Роман Ветров. Она сжала стакан в руке, но попыталась держать лицо.

— О, — она бросила на него холодный взгляд, стараясь скрыть удивление, — а вот и сам «козёл». Решили меня поучить, как надо работать, прямо здесь?

Роман усмехнулся, спокойно сделав глоток коньяка.

— Вижу, у вас очень высокое мнение обо мне, — заметил он, не сводя с неё глаз. — Разве не за подобные ошибки я вас уволил? За ваше пренебрежение к деталям и правилам?

— Правилам? — Лиза фыркнула. — Вы говорите о правилах, как будто у вас их больше, чем у всех остальных. А на самом деле это просто ваша личная тирания. Честно говоря, удивительно, что в вашем мире вообще остаются люди.

— Люди? — он приподнял бровь, не скрывая сарказма. — Лиза, мы работаем в жёстком мире, и если кто-то не способен это понять, — он сделал паузу, — значит, просто не подходит.

Она засмеялась, но в её смехе было больше обиды, чем радости.

— Неужели? Вам кажется, что весь мир — это поле битвы, где нужно сражаться за каждую мелочь. Но, знаете, бывают такие моменты, когда можно было бы быть… — она попыталась найти слово, — человечнее.

— Человечнее? — он подался вперёд, его голос стал тихим, но уверенным. — Может быть, вы просто не знаете, что такое настоящая работа. Это не школьные экзамены, где вас ждут шансы и второй подход.

— Не знаете, что такое настоящая работа, — передразнила его Лиза с сарказмом, хмурясь. — Может, вам стоит попробовать быть чуть менее циничным и жестоким? Никто от этого не пострадает, уж поверьте.

Он усмехнулся, слегка покачав головой.

— Жестоким, значит? Хорошо. А как насчёт того, что вы «пометили» мой автомобиль? — Его глаза блестели с весёлым вызовом. — Полагаю, это тоже можно назвать… «человечным»?

Её глаза расширились, она слегка покраснела, но быстро собралась, вскидывая подбородок.