Я отъехал немного в сторону:

– Управление костюмом осуществляется с помощью микроволнового уловителя. По сути с помощью мыслей. – я улыбнулся во все тридцать два. – Да народ, вы не ослышались! Наконец-то не только протезы рук имеют такую возможность, но и ноги! – я горделиво поднял подбородок. – Я долго работал над этим проектом, но ещё дольше был прикован к креслу, поэтому я просто сгораю от нетерпения, чтобы скорей туда забраться! Думаю момент истины настал! – я сложил ладони вместе. – Пора испробовать в деле мой костюм и наконец снова встать на ноги!

Схватившись за поручни я выбрался из инвалидной коляски. Не спеша, чувствуя, как раскачивается костюм на тросах, я отстегнул широкий пояс и забрался в «седло» экзоскелета. Дрожащими от волнения руками я затянул фиксирующие ремни вокруг живота и в паху. Затем сунул свои бедра без голеней между направляющими их я так же затянул их на креплениях, стараясь уж слишком не передавить.

Закончив с фиксацией, я надел лепестки микроволнового уловителя на лысую голову, ощутив кожей приятный холод металла. Шумно выдохнув я нажал кнопку включения на поясе. В ту же секунду на запястном дисплее моих огромных смартчасов мелькнула иконка подключения к экзоскелету. В этот момент мне показалось, что анимация загрузки в виде вращающегося кружочка остановилась, либо ползла так медленно, что эти десять секунд для меня показались вечностью!

Загрузка наконец завершилась и дисплей получил новое оформление. Экран разделился на две части. Справа в процентах отображался текущий заряд аккумуляторов, часы с датой, кнопка перехода на стандартное меню. Слева количество пройденных шагов, затраченные ватты энергии и мой пульс.

Нажав иконку активации на смартчасах, я запустил экзоскелет. С тихим шуршанием шестерёнок в сервоприводах, моя фигура плавно выпрямилась, встав в изначальное положение. Из стального короба, где находился мой, так скажем, бортовой компьютер, донесся едва слышимый звук заработавших кулеров.

Я почувствовал, как от волнения мигом вспотели ладони. На дисплее смарт часов быстро подскочил пульс. Голова немного закружилась. Видимо мой собственный вестибулярный аппарат, за десять гребанных лет, что я провёл на инвалидном кресле, отвык от того, что голова может находится на высоте в два двадцать.

Дрожащими руками я стал отстегивать карабины фиксирующих тросов от костюма. Как только экзоскелет освободился от последнего, мне показалось, что у меня дрожат ноги, коих у меня не было. Забытое телом состояние, когда оно находится в вертикальном положении, тут же отозвалось лёгкой фантомной болью ниже колен, но волнительный восторг унёс её на задний план.

Повернувшись в камеру я с широкой улыбкой произнёс:

– Маленький шаг для одного человека и тысячи пройденных дорог для тех, кто уже об этом и не мечтал.

Закрыв глаза, я подумал о своём первом шаге. Микроволновый передатчик уловил импульс мысли и передал его компьютеру, который тут же отдал нужную команду сервоприводам. Шестерни с тихим шелестом загудели, поднимая левую ногу.

Первый шаг… этот момент стал для меня настоящим откровением. Я словно шагнул в зияющую бездну неизвестности. Краткий миг, пока я был в подвешенном состоянии, стал для меня вечностью, проведённой в невесомости.

Из этого марева восторга и страха меня вывел лёгкий толчок, когда нога коснулась пола. Не веря в случившееся, я, словно ребёнок, неосознанно сделал шаг, а затем ещё один. Открыв глаза, я обнаружил себя посередине мастерской, стоящим без всяческой поддержки.

Система балансировки работала на отлично, несмотря даже на то, что у меня по прежнему слегка кружилась голова. Улыбаясь как идиот, я сделал ещё шаг, но теперь уже более уверенный. С тихим шелестом смазанных шестерёнок сервоприводы беспрекословно повиновались мысленному импульсу, обработанному компьютером.

– Да-а-а!!! – до хрипоты, надрывая лёгкие, всё горло заорал я. – Я это сделал!!! – не в силах сдержать лавину чувств, я решил подпрыгнуть, а костюм, как и подобает надёжному инструменту, тут же исполнил приказ.

Сервоприводы повысили скорость оборотов и через секунду я прыгнул, да так, что чуть не снёс головой фонарь находившийся на высоте под три метра. Развернув экзоскелет, я пошёл влево, вправо, вперёд назад, присел встал, и лишь после этого вернулся обратно к камере. На этот раз мне пришлось отойти чуть дальше, чтобы целиком уместиться в кадре.

– Друзья! Эврика! Это действительно работает! Я снова могу ходить! – по моим щекам бесконтрольно потекли слёзы счастья. – В такие моменты нужно сказать что-то очень важное, но если честно, то на ум ничего не приходит. – я глубоко и с шумом задышал, стараясь взять чувства под контроль. – Это знаковый день! – я сжал дрожащие руки до хруста костяшек. – Я всегда считал, что если хочешь кому-то помочь, то первым делом убедись в том, что тебе самому не требуется помощь. – мои губы сжались. – Лишь преодолев свои трудности, у тебя будет опыт и знания о том, как помочь остальным. – тыльной стороной ладони я вытер слёзы. – Теперь, когда я твёрдо стою на ногах, я действительно в силах изменить жизнь сотен тысяч людей к лучшему, снова вернув им возможность ходить. И это не пустой звук! – я замолчал, уставившись в пустоту.