И взять в противовес Панаму: больше четырёх миллионов человек населения, четверть из которых жила в столице. Панамский канал — экономическая артерия прошлого мира и возможность для нас активно проводить свои операции на западной части двух Америк. Альтернативный путь — через пролив Дрейка, разделяющий Южную Америку и Антарктиду — слишком далёк для подобных целей. Тем более, что топлива у нас, как и у всех, слишком мало для подобных рейдов. Если хотя бы некоторые нефтеперерабатывающие заводы заработают, а скважины продолжат бурение — мы станем куда как мобильнее и опаснее. Ведь огромное количество техники сейчас просто гниёт и ржавеет без шанса на использование по своему целевому назначению.

Но именно в Панамском канале и кроется проблема. Ведь он заблокирован в данный момент, требуются огромные ресурсы для восстановления его работы и спасения. Северная часть Панамы по большей части контролируется военными и местными отрядами самообороны. Да, они тоже активно ведут бои с зомби и сюда прибыли с целью пополнить свои ряды, нанять добровольцев и наёмников для наступательной операции. Оттого и пригнали много транспорта. О городе наёмников и банд они узнали от беженцев, что не стали ждать у моря погоды и отправились южнее. Так что их прибытие в такое время — не более чем случайность. А вот то, что они знают обо мне — уже совершенно другое дело.

Отправленный несколькими днями ранее мой командир «Молота», старина Гарри Свенсон, совершил остановку, пополнил провиант, поторговал с местными и пощеголял в своём костюме, показав мощь и развитие Круизеров как раз в районе Панамы. Попутно помог отбить нападение на городок, где располагались подразделения военных этой страны, и завоевал их уважение. Застолье в честь победы перешло в более близкое братание и знакомство, после чего и пошла слава о Круизерах и их подвигах по панамской земле. Гарри ещё и приукрасил многие моменты, судя по всему, объявив уже, что мы чуть ли не полноценные правители Флориды и всех Кариб. И вот эти слухи распространяются среди военных и выживших, они сражаются со своими проблемами, пытаются удерживать столичные кварталы от мертвецов и многочисленных грабителей и банд, что прутся через казалось бы непроходимые джунгли с юга. И встречают меня. Ведь Гарри не говорил, что мы собираемся расширяться на юг. И всё же они находят город, обороной которого управляем мы, и даже американские войска послушно следуют нашим указаниям. Естественно, это лишь укрепило веру в нас, и панамцы попросили помощи в зачистке территорий под их условным контролем. А потом ещё и столицу помочь зачистить, вернуть под контроль южный берег канала, два побережья, заселённые бандами, контроль над дорогами, контролируемыми местами бандами и северными соседями, что подались на поиски лучшей жизни.

Целую армию для панамцев я, естественно, выделять не планирую. Для начала хватит и парочки кораблей или лайнер с передовым элитным отрядом, умеющим вести бой и против мертвецов, и против живого противника. Меня звали в ставку главнокомандующего армией и предлагали объединить усилия перед общим врагом… Думаю, это будет отличная сделка с прекрасными перспективами. Если мы ещё и под контроль возьмём Коста-Рику, то регион станет для нас стабильным источником ресурсов и очков достижений. Мексика так же опасна, как и США в данный момент. И лезть туда слишком рано. Другие страны Латинской Америки тоже могут удивить. Например, Сальвадор… Не удивлюсь, если там уже зачистили всю эту мёртвую гниль. В Сальвадоре суровых ребят не меньше, чем в Техасе или любом другом самом стреляющем штате США.

В общем, всё это выглядит интересно и очень любопытно. И в гости я, если и не сам отправлюсь, то вот отправить своего ближайшего соратника, прошедшего со мной огонь и воду, — нужно.

Мы собирались отправиться обратно на Кубу этим вечером, и уже, пожалуй, можно было бы собираться и шевелить американцев, но они слишком лениво таскали свои вещички с базы, раскручивая её едва ли не до последнего винтика. С другой стороны, я тоже устал и был не в форме. Отдача от «витаминки» давала о себе знать, и мозги были мягко говоря неработоспособными. И даже несмотря на сон, я чувствовал, как с каждым часом реально тупею и превращаюсь в ленивого засранца, которому вообще ничего от этой жизни не нужно.

Но мои бойцы, все как один, хоть и устали до крайности, уже через силу поднялись, разминались на борту нашего катера и приводили себя в норму. Я запретил им появляться на людях без костюмов, потому как всё равно в городе может хватать одиозных личностей без чувства самосохранения. В лучшем случае они видели наши лица без снятых шлемов. Да и то издалека, глазея на пришвартованный корабль.

— Стивен! — обратился я к своему помощнику.

— Да?

— Свяжись с американцами, поторопи их. Скажи, что в полночь двигатели будут включены, и они поплывут вперёд, даже если не все будут на борту.

— Хорошо. Секунду… — мой капитан отправился в сторону машины связи, которую тоже ещё надо было переправить на борт одного из кораблей, что отправится с нами в путь.

С другой стороны, местным она тоже может пригодиться… Ладно, им не горит, без Афины толку от неё не сильно больше, чем от обычных раций, а нам таких и двадцати штук мало будет под наши цели. Забираем. С учётом веса силовой брони, а также её размеров, надо ещё придумать, где мы будем хранить во время перевозки это неожиданно свалившееся на нас счастье.

— Афина… Я валенок варёный прямо сейчас. Помоги ребятам. Найди Наташу, где бы она там не лазила… Организуйте отплытие. Я едва соображаю, торможу, будто под водой сижу…

— Босс, ваш шлем тут, Афина вас не слышит, — повернулся на мой негромкий голос один из бойцов.

— А? — удивился я и посмотрел на лежащий в двух метрах от меня шлем. — Вот ведь… Совсем химия мозги вырубает…

С трудом сохраняя бодрость духа, я пополз в сторону шлема и надел его на голову, чтобы передать просьбу Афине.