А вот дальше и начинались всякие странности, во-первых, корвет, если это был он, так и не вышел на связь. Хотя, когда они выполняли маневр, да и чуть позднее явно мог, и даже должен был это сделать. Во-вторых, в какой-то момент капитан интуитивно почувствовал, что преследователь действительно догоняет их, хотя показания приборов этому вроде не соответствовали. Затем он опять же чисто интуитивно почувствовал, что Астра еще ускорилась, и теперь уже явно выше своего максимума. А преследователь начал постепенно и совсем понемногу отставать, а это явно не соответствовало ТТХ* как корвета, так и челнока, но при этом было.

* — Тактико-технические характеристики (ТТХ).

Так они и мчались какое-то время в пустоте и темноте космоса, преследователь так и не вышел на связь, а потом и вовсе сбросил скорость, а немного позднее исчез с радаров. И вот вроде бы все удачно закончилось, но опыт, как говорится, не пропьешь. Он чувствовал, что-то точно не так с этой самой «Барракудой». И возможно, это кому-то не давала покоя их новое направление деятельности, ну и заодно мешала Астра. А еще что-то явно не так с самой Астрой, ее ИИ, программным обеспечением и устройствами Древних.

С другой стороны, и по большому счету его все устраивало. Как говорится, не знаешь, не расскажешь, ни менталисту, ни кому еще. Возможно, что и были какие-то «неучтенные особенности» экспериментального челнока, но это все лишь его домыслы и догадки, а показания приборов, которые четко фиксируются различными регистраторами, это реальные и проверяемые факты, от этого и нужно отталкиваться. А тайн и секретов ему и своих хватает, а что касается рисков, он знал, на что шел. Не знал он этого, когда будучи молодым зеленым капитаном, подписывал свой первый контракт, но с тех пор прошло уже очень много времени.

Гелиос. Столица. Неизвестный особняк. Разговор двух джентльменов

— Добрый вечер лэрд Анджей. — проговорил мужчина среднего возраста в дорогом костюме, сейчас явно испытывавший некоторую внутреннюю неуверенность, что было немудрено, пришел он вовсе не похвалиться успехами, а как бы совсем наоборот.

— Добрый, добрый Витольд. Проходи, присаживайся и рассказывай, с чем пожаловал. — привычно прикрывая тяжелую ауру гранд-мастера, ответил хозяин кабинета, и от него явно не ускользнуло некоторое напряжение собеседника. — Желаешь чай, кофе, или может коньяку?

— Спасибо, ничего не нужно лэрд Анджей. Я если позволите, сразу перейду к делу. — проговорил посетитель, задавливая нервозность. — Хотелось бы обсудить текущее положение дел по фигуранту, Хранителю с Нового Ориона.

— И что там с ним, вроде бы план действий, ресурсы и прочее мы согласовали? — спросил хозяин кабинета.

— Все так лэрд Анджей. И мы действовали строго по утвержденному плану. Но вот эффективность действий… и результаты… Похоже мы не учли… — начал быстро говорить собеседник.

— Не торопись Витольд, и давай все детально и по порядку. — проговорил хозяин кабинета.

— Понял вас лэрд Анджей. Во-первых, коды приоритетного доступа не сработали, вернее дали сбой. И в результате нам не удалось подключиться к системам связи и наблюдения. Наши аналитики утверждают, что скорее всего у наших коллег имеются неизвестные способы противодействия системе «Фантом». — произнес собеседник, а хозяин кабинета чуть нахмурился.

— Вот как. Это неприятно. Надо будет отдать этот вопрос на проработку. — проговорил задумчиво хозяин кабинета. — Значит, он все же более тесно взаимодействует с нашими оппонентами. Что дальше?

— Во-вторых, нам не удалось установить спецоборудование в усадьбе фигуранта. Кроме того, было утеряно изделие класса «А» из закрытого списка. — проговорил собеседник и снова внутренне сжался.

— Как это произошло? — резко проговорил хозяин кабинета, и его аура всколыхнулась, а собеседник явственно поморщился.

— Буквально совсем недавно поступили непроверенные сведения, что из Анклава с Афины стали поставлять некоторым Родам измененные еще Древними растения, обеспечивающие особую защиту. И как раз усадьбу фигуранта охраняют специалисты из Анклава, кроме того, позднее удалось установить, что после их найма, как раз и появились новые живые изгороди, причем в обеих его усадьбах. Другой версии и объяснения у аналитиков пока нет. — быстро произнес собеседник.

— Да, я в курсе этих слухов. Вернее получается, что и уже вовсе не слухов. Опять эти древолюбы вылезли. — с еще более хмурым видом проговорил хозяин кабинета, и добавил. — Что-то еще?

— Да, лэрд Анджей. Буквально совсем недавно поступила информация. В общем, новейший корвет «Барракуда» не смог догнать их челнок. Хотя судя по известным характеристикам, должен был догнать. — произнес собеседник, вываливая последнюю на сегодня неприятную новость.

— Что говорят наши аналитики? — спросил уже более спокойно хозяин кабинета.