– Вы о ком, госпожа? – начала было Есва, но сообразив, как это прозвучало мигом поправилась, давая понять, что нет, скрывать ничего не станет: – То есть о ком именно? Кто вам интересен?

– Те, что сейчас за спиной Орвунда, разумеется. Не наемники же?

– Э-э… – непритворно озадачилась та, и Ольга решила пояснить свое любопытство:

– Надежны ли? Что про них челядь говорит?

– Надежны, госпожа, – Есва поняла-таки, что от нее хотят, – тут можно не переживать, драться за княжича всегда будут. Трое, сами знаете, с детства его дружки, а те, что вассальные сынки, влились к ним потом как родные.

В военных действиях внизу, тем временем, наметился перелом. Орв, изловчившись, ткнул оглоблей под ребра одному из своих противников, еще более ловко удержав удар в последний момент – чтобы не покалечить. Тот с коротким досадливым смешком отскочил к стене, присоединившись к зрителям и без споров признавая, что «убит». И наемники, которых, как выяснилось, только что лишили командования, были разбиты наголову за пару минут.

Вот теперь гвалт во дворе было не удержать даже страхом перед княжеским гневом: кто-то уже принимал восторженные поздравления кухарок – не чинясь и поигрывая тренированными мускулами; кто-то в запале шумно хлопал по спинам всех подряд, не разбираясь, свои или чужие; кто-то, горячась, пытался обсудить пропущенный удар…

Князь, не спеша выходить из тени, продолжал наблюдать и за этим. И за прислугой, суетливо кинувшейся восстанавливать порядок на бывшем поле битвы.

– А о нем? Есть что сказать? – На этот раз Ольга ткнула в неприметного и нескладного с виду парня в кухонном фартуке, притащившего «гладиаторам» два кувшина с водой – освежиться, и обернулась, чтобы не пропустить ничего из реакции Есвы.

Та не вздрогнула, нет. Просто на секунду лицо у нее стало совсем непроницаемым. А потом спросила:

– Вы ведь не Вигда, госпожа. Правда?

– А кто? – настолько искренне сыграла Ольга, что аж загордилась собой: вот умеет же! – Чушь не пори! Я-то Вигда, а вот ты кто такая? И кто он такой, водонос этот полудохлый? Сама расскажешь? Или подождем пока вас князь в том дворе как шкурки на просушку растянет, да кого-нибудь с кнутом из конюшен кликнет? А?!

– Нет, не Вигдель вы, госпожа, – упрямо повторила Есва даже не подумав отвести взгляд. – Той бы и в голову не пришло такое спросить, не говоря уж про заметить. Подменили ведьму.

– Всерьез считаешь, что подобное возможно? – Ольга уставилась на нее не скрывая интереса, прекрасно понимая, что любопытство это можно истолковать двояко – как в ее пользу, так и наоборот. Вот только поди докажи, что именно она сейчас имеет в виду.

– Я это вижу, – под слишком пристальным взглядом Есва все-таки стушевалась. Едва-едва, но Ольге и этого хватило, чтобы начать атаку:

– Ты кто такая, спрашиваю? Блажная? Если считаешь, что можешь говорить со мной в подобном тоне? Это и есть твоя мне благодарность?

– Простите, госпожа. – Вопреки словам, особого раскаяния в ее словах не слышалось.

Вот ведь ненормальная – сама же напрашивается! Но, как говорится, желание гостя закон:

– В общем так, – Ольга заставила голос заледенеть совсем, – или готовь задницу к встрече с кнутом, или выкладывай все как на исповеди! Прямо сейчас! А я подумаю, стоишь ты моего заступничества или нет.

– Так Есва я, – пожала та плечами, снова почему-то не сильно испугавшись. – Служанка госпожи Нешры. Бывшая уже.

– А еще чья?

– Ваша теперь, госпожа.

– А, может, все-таки ковена? Чем они тебя держат, а?

– Ничем! – сквозь равнодушную маску вдруг пробилось что-то настоящее. Похоже, Есва сообразила-таки, что выкрутиться уже не выйдет и решила не стесняться, хотя бы высказавшись как следует напоследок. – Ничем, ясно! Хотя нет, держат! Дают возможность с вами поквитаться!

– С вами? – Ольга с трудом удержалась, чтобы не попятиться, настолько злой та сейчас выглядела. Но удержалась-таки.

– С ведьмами, да! Со всеми вами!

– У тебя что-то случилось? – кажется, расклад начал потихоньку проясняться. – Из-за кого-то из них?

– У меня?! – а вот теперь Есву накрыла настоящая истерика, без малейших сомнений. – У меня?!! Да эта тварь всю деревню, считай, сгубила, никого не обошла! Всех… всех прокляла… до единого. Такая же точно сука высокомерная!

– Дай угадаю, – прикинув кое-что, Ольга не стала лупить ее по щекам, решив пока ограничиться словами. – Прокляла, небось, когда эта ваша деревня волокла ее на костер? Дружно и с песнями?