Так они начали влюбляться друг в друга.

— Мне так жаль, — говорю я снова. — Я должен был догадаться, что ты всего лишь пытался помочь ей.

— Хотя я мог бы рассказать тебе что-нибудь, — говорит он. — Я вел себя как осел, и я мог бы рассказать тебе одну вещь, чтобы показать, что у меня были добрые намерения. Но я не думал, что это имеет значение, — он смотрит мне в глаза. — Не все зависит от тебя, Ло.

При этих словах он поднимается на ноги. Правда звучит спокойнее, не обременяя. Я наблюдаю, как он расхаживает по кухне, не сводя глаз с девушек, видневшихся за аркой. Ручка ломается, когда я рисую еще один круг, пачкая ладонь черным.

Примерно в это же время Лили проходит через арку, на её щеках видны дорожки от слез.

Я встаю, и она заключает меня в объятия, а я прислоняюсь спиной к кухонной столешнице. Ее рассеянный взгляд преследует меня, чувство вины и раскаяния переполняет. Ее зависимость — источник боли Дэйзи. В этом нет сомнения, и это вина, которую Лили будет нести до конца ее дней.

— Ты в порядке, любовь моя? — шепчу я.

Очень тихо она отвечает: — Я бы хотела, чтобы это была я.

Знаю. Я целую ее в висок и притягиваю к себе еще ближе, ее сердце колотится о мою грудь. Я замечаю каждую коробку на кухне, чистые столешницы и пустоту в каждой комнате. Мы живем здесь уже долгое время, и это странно — закрывать еще одну главу нашей совместной жизни. Еще более странно думать о том, что в этой главе, возможно, не будет друг друга.

И тут до меня доходит, что от этого зависит наше будущее. Я смотрю на Коннора, стоящего примерно в трёх метрах от меня.

— Твоё предложение в силе?

— Какое предложение?

— То, в котором мы съезжаемся с вами, ребята, — говорю я. — Я тут подумал... — это просто нахлынуло на меня прямо сейчас. Я позволил моменту управлять мной. — ...Мы могли бы купить дом с надежной охраной. Более надежной, чем это место. И Дэйзи могла бы жить со всеми нами. Думаю, она чувствовала бы себя в большей безопасности, чем живя одна с Райком. А когда родятся дети, мы просто... тогда мы во всем разберемся.

Никто не говорит этого вслух, но выражение их глаз говорит: Да, миллион раз, да.

67. Лорен Хэйл

.

2 года: 04 месяца

Декабрь

Я сажусь на скамью для жима, и Райк выхватывает штангу у меня из рук, возвращая ее на место. Он бросает мне полотенце, а сам садится на край скамьи. Мы в спортзале уже полчаса, в такую рань, кроме нас, здесь никого нет. Коннор присоединился бы к нам, но Роуз нужно было на прием к врачу.

Я наблюдаю, как Райк смотрит на полотенце в его руках. Он почти не разговаривает с тех пор, как мы начали заниматься.

— В чем дело? — резко спрашиваю я, поднимая с пола мою бутылку с водой.

Он открывает рот, но закрывает его, когда не может найти слов.

— Что-то с Дэйзи? — спрашиваю я, выпрямляя спину и убирая с лица влажные пряди волос.

— Нет, — быстро отвечает он. — С тех пор как мы переехали, ей лучше.

— Сколько она спит по ночам? — спрашиваю я.

— Чаще всего по пять часов, в плохие ночи — меньше, — он комкает полотенце, отстраняясь. Проходит много времени, прежде чем он произносит. — Я сделаю это.

Я хмурюсь.

— Что сделаешь?

Я кладу локти на металлическую перекладину, а ноги ставлю по обе стороны скамьи.

— Я собираюсь сделать заявление для прессы.

Он смотрит не на меня. Просто смотрит на флуоресцентные лампы, висящие под потолком спортзала.

И все же, это потрясает меня.

— Насчет слухов... — я замолкаю. Я не ожидал, что он сделает заявление о слухах о растлении, даже после того, как мы прояснили ситуацию в Юте. Я видел, что он дал себе обещание никогда больше не защищать нашего отца, и не хотел заставлять его нарушать это обещание. — Ты не обязан...

— Да, — говорит он, кивая. — Мне следовало сделать это несколько месяцев назад. Самые трудные вещи в жизни обычно оказываются правильными. Я просто слишком сильно ненавидел отца, чтобы поступить правильно, — он бросает полотенце на его спортивную сумку. — Когда я очищу его имя от обвинений, я хочу, чтобы ты знал, что это не для него, хорошо? — он поворачивается ко мне. — Я делаю это ради тебя и себя.

Я похлопываю его по спине, на секунду у меня пропадает дар речи. Я потираю губы, пытаясь осознать эти чувства. Мне требуется минута, чтобы, наконец, сказать то, что копилось во мне годами.

— Спасибо.

Без моего брата я не был бы трезв. Я даже не уверен, что остался бы в живых. Его решение войти в мою жизнь и никогда не отпускать спасло меня. Никакое «спасибо» не вернет того, что он мне дал. Но это все, что у меня есть. И по улыбке, которая начинает озарять его обычно мрачное лицо, что-то подсказывает мне, что ему этого достаточно.

68

. Лили Кэллоуэй

.