И вот что меня волнует: сейчас может и пассивен, если Кирин не лжёт, а насколько легко его включат и добьют нас, устранивших ИскИна?

— Замечу, что дроны пока только перестраиваются, — сказал Фернандес.

— Потому что мы их пока сдерживаем! Но если Лемниската на базовом уровне считается союзником, то вы — враги! Сейчас проанализирует возможности и начнёт! Мы не хотим обрушить на человечество ИскИна! Поэтому приступайте, уже, чтоб вам всем в чёрную дыру прыгнуть!

Начинается игра «кто кого лучше надурит». Верю, что Кирин не хотят господства бездушной машины и она для них враг, но также они понимают, что никаким образом не выбьют себе прощение, и следом ВКС примется за них. Едва ли Кирин готовы сдаться, когда спустя двести лет добились такого успеха в освоении древней техники! Правда, они потеряли множество людей при попытке достичь большего. Может даже планировали заместить Торговца…

И, что так важно для меня — каков шанс, что Анна на Лемнискате, а не этом джампере?

Пока я взвешивал варианты, флот пришёл в движение. Что радовало, дредноут не проявил активности — есть неплохой шанс не сдохнуть сразу. Странный древний «генератор топлива» и авианосец также не сдвинулись с места. Только первый вроде бы вообще не участвовал в бою и только искрил золотистым, в то время как авианосец выпускал множество дронов.

Наш флот стал рассредоточиваться и перестраиваться в общий боевой порядок — корабли прикрытия и те, что тяжелее в авангарде, ударные с флангов, артиллерийские и торпедные в тылу. Последние оберегают транспорты снабжения, которые вообще не должны были вступать в битву.

Я же вышел на открытый канал, поскольку на весь флот целенаправленно говорить не мог, да и враг не услышит. Точнее для него это не важно.

— Малым кораблям, остерегайтесь деструкторов щита. Это белые лучи. Корветы с золотыми курсовыми рельсами очень опасны: сбивают нашему корвету полный щит одним попаданием! У некоторых мелких класса С есть рельсовые миномёты с очень мощными зарядами. Могут уничтожить наш истребитель! А ещё мелочь, особенно класс М и меньше, при исчерпании вооружения идёт на таран.

Я должен был это всем напомнить. Вставал вопрос, что делать нам. Горизонт Событий как бы был с краю, но явно не желал вступать в бой.

— Шард… я не хочу умирать здесь, — нервно сказала Хлоя. — Давайте все погрузимся на корабли и сбежим!

— Я не брошу Горизонт Событий! — возмутился Максим.

— Это наш корабль! — согласилась Лиса.

— Ты видела, что там?! — почти крикнула Хлоя.

— Подруга, а толку? — ответила ей Крис. — Или остановим ИскИна здесь, или всем жопа. А если его остановят ВКС, а мы сбежим… Ну, в любом случае крейсера у нас больше не будет.

— Следите за Лемнискатой, — приказал я. — И вообще, у вас ионки, они хорошо работают против этих Старших. Поднимайте все корабли и обороняйтесь. Пусть кто-то сидит в бомбере, чтобы если что высунуться и зарядить! Вероника, Евгений, готовьтесь пополнять ракеты!

— Так точно! — ответили эти двое одновременно.

— Что за день, что за чудесный день! — восторженно засмеялся Аллан. — Наверное, впервые корабли людей, Старших и Ксентари сходятся на одном поле боя!

— Аллан, спокойнее! — напряжённо сказал ему Вэйн.

— Да, прими успокоительное, — Курт, кажется, успел приложиться к фляге.

— Всем собраться, — повторил я. — И, Дэймон, Хлоя, вы уверены, что малые корабли смогут прыгнуть из этой области? У меня сканеры искажений воют матерным хором.

— Да поняли, сражаемся, — буркнул навигатор.

Флот Старших не атаковал беспорядочно. Он также принял построение и отлетал от своей базы единым кулаком. Такая дистанция, чтобы прикрыть в любой непредвиденной ситуации, но при этом не устраивать бой рядом. Небоевые корабли облепили её, встав как последняя линяя обороны. Стоявший около станции малый джампер, прикованный к ней длинным коридором, также выпустил рой боевых дронов, но не боевые корабли.

Не было особых сомнений, что дроны Старших нас не отпустят, если вдруг мы решим развернуться и сбежать. Да и… оставим сейчас ИскИн, он выберется и тогда будет настоящая жопа.

Я держался с левого нижнего фланга у Горизонта Событий, также готовый выпустить роевиков, которых раньше не задействовал. Ракеты за время полёта почти восстановились — Иштар полностью готов к бою.

— Впечатляющее зрелище… — протянула на канале Дарья. Синтезатор голоса был настроен заранее.

— Привет. Ага, мы как обычно влетели. Побудешь канониром?

— В груди три термоядерных мотора! Плоть слаба! Эмма, расскажешь пока что за фигня?

Сёстры тоже на Горизонте Событий. Разве что Лиса возьмёт бомбардировщика, а Сара побудет у кого-то вторым пилотом: у них нейрочипы не сломались. Эмма же сейчас поможет на мостике. Пока всё нормально.

Вижу Рейнольдса Светлячков и Горнило Гастона. А ещё Дикого Н! Надо же! Этот кадр со мной так и не связывался, хотя теперь должен знать истину. И вообще, он мне помог с поимкой Филиппа. Ну да ладно, тем больше надёжных корветов.