— Две нищенки показали лучшие результаты? — произнёс он с лёгким удивлением, склонив голову и поглаживая подбородок. Он не был склонен к эмоциям, но этот результат его всё же озадачил. Маша и Лиза — две девушки из бедных семей, которые едва ли могли похвастаться хорошими манерами или магическим воспитанием.

Мират стоял напротив стола, не проявляя ни малейшего волнения. Он знал, что Серж всегда обращал внимание на детали, но вряд ли это сильно изменит его решение.

— Среди бедняков часто рождаются дети с большим резервом. — Мират говорил спокойно, его голос не выдавал ни малейших признаков сомнений. — Они плохо обучаются и не умеют выполнять тонкие плетения, но дурной силы в них много. Их магия не изящна, но она примитивно мощная. Это как с волшебными животными — не всегда красивые, но сильные.

Серж задумчиво подёргал уголок губ, прислушиваясь к словам помощника. Он видел, как Мират работает с учениками, и знал, что тот не ошибается. В его глазах мелькнула искорка интереса.

— Значит, ты считаешь, что они могут быть полезными? — спросил он, продолжая просматривать свиток, но уже с меньшей концентрацией на самом документе. Серж был склонен думать практично, и его мысли начали формироваться в новом направлении.

Мират кивнул, не отрывая взгляда от своего наставника.

— Да, господин Серж. Они могут стать отличными инструментами. Возможно, они не смогут выполнить сложные заклинания, но их сила будет хороша для... более грубой работы. Я думаю, они подойдут.

Серж улыбнулся, но это была не улыбка радости, а скорее улыбка удовлетворения, как у хищника, который понимает, что его жертва не ускользнёт.

— Понимаю. — Он отложил свиток в сторону и встал, подходя к своему столу, где стоял небольшой кожаный кошель. Взяв его в руки, Серж внимательно посмотрел на Мират, его взгляд стал более твёрдым и решительным. — Хорошо. Ты выполнил свою часть работы. Вот твоя награда.

Мират, не спеша, протянул руку, забирая кошель с деньгами. Он чувствовал лёгкое облегчение, но понимал, что в этой игре важно не только получать деньги, но и держать язык за зубами. Иначе последствия могут быть неприятными.

Серж, заметив его реакцию, добавил:

— Не забывай, Мират, что ты не просто помощник. Ты — человек, которому я доверяю. И за это доверие нужно платить. Так что... — он сделал паузу, давая словам весомость, — держи язык за зубами. Ты знаешь, что будет, если ты решишь что-то болтать.

Мират слегка наклонил голову, его глаза блеснули хитростью, но он не сказал ни слова. Он знал, что в этом деле молчание — его лучший союзник.

— Я понял, господин Серж. — Мират ответил тихо, но его голос был полон уверенности. Он знал, что Серж не потерпит предательства. И даже если этот план может показаться жестоким, ему это было выгодно.

Серж одобрительно кивнул, возвращаясь к своему креслу.

— Хорошо. Ты можешь идти. — Он снова погладил бокал с вином, не обращая внимания на Мират. — Следи за ними, но не забудь, что мы играем в долгую.

Мират быстро покинул кабинет, чувствуя, как его сердце бьётся быстрее. Он знал, что перед ним открывается новая глава в этой истории, и теперь нужно было быть осторожным. Он внимательно следил за каждым шагом, но понимал, что в этом мире нужно уметь играть, если хочешь выжить.

Когда дверь за ним закрылась, Серж остался один в своём кабинете. Он снова взглянул на свиток, в котором были имена Маши и Лизы. Он задумался о том, как будет использовать их силу, но в глубине души понимал, что с такими студентками он может достичь гораздо большего, чем с теми, кто уже привык к роскоши и лёгким путям.

— Маша и Лиза... — прошептал он, его голос стал тихим, но в нём слышалась опасная решимость. — Посмотрим, как много из вас можно будет выжать.

***

Мират шагал по темным улочкам города, его шаги были нетвёрдыми, но уверенными. В руках он сжимал кошель с золотыми монетами, которые не успел до конца потратить. Вечер был прохладным, но его мысли не были ясными, ведь лёгкая опьянённость окутывала его разум. Он смеялся про себя, вспоминая, как удачно одержал победу в игре, и как, несмотря на пару неудачных ставок, смог вернуть часть проигрыша. В этот момент всё казалось ему совершенно неважным, даже если он проиграл немного — в каморке у него оставалось почти столько же.

Он сворачивал за угол, когда вдруг из темноты выплыли две фигуры. Они двигались так быстро, что Мират не успел даже почувствовать опасности. Первое, что он понял — это резкий блеск в их руках. Лезвия ножей сверкали в тусклом свете фонарей, и прежде чем он успел среагировать, один из нападавших уже приблизился.

— Что вам... — Мират попытался что-то сказать, но его слова поглотил звук удара ножа. Он почувствовал, как холодное железо вонзается в его бок.

Этих двоих он не знал.