— Красивый камень, — сказал он.

— Отпустите, — холодно сказала я.

— Вам неприятно?

Это было так непосредственно, что я даже замерла на мгновение.

Да что ж…

А руки у него теплые, крепкие, немного жесткие пальцы…

— Отпустите, — только и сказала я. Вышло уже не так уверенно.

Но он отпустил.

И что-то неуловимо изменилось. Словно кольнуло в сердце и… Не знаю.

— Я только заметил, что вы смотрите на меня, и решил подойти, — сказал он тихо.

Голос у него низкий, глубокий, прямо завораживает. До дрожи.

— Я смотрела, потому что вы в шортах и тапочках на свадьбе, — сказала я.

— Вопиющее безобразие?

— Да.

— Еще утром я гулял по песочку на пляже в Мальканасе.

— Хвастаетесь?

— Нет. Жалуюсь. Так вышло.

— Прилетели дневным рейсом?

— Не то чтобы рейсом, но прилетел, — легкая ухмылка в уголках губ.

Дракон… еще б ему на самолетах. Хотя сейчас даже драконы больше предпочитают комфорт и чемодан в багаже.

— Прямо в тапках?

Он засмеялся снова.

И словно чуть смутился.

— Простите. Это был акт протеста, я не хотел сюда идти, но у моего брата есть некоторые рычаги давления. Решил немного позлить его в отместку.

— И молодоженов тоже позлить? Думаете, им понравилось?

— Я подарил им отличный новенький внедорожник, чтобы загладить вину.

— Думаете, все можно купить?

Он нахмурился, как-то вдруг посерьезнел.

И все же протянул мне шампанское.

— Не все.

Он смотрел на меня. Так внимательно. Разглядывая.

И внутри меня что-то происходило под его взглядом. Сжималось, и, вместе с тем, наливалось теплом. Так, что я терялась даже.

Но бокал взяла.

— За новобрачных, — сказал он. — Пусть у них все сложится. Настоящую любовь не купишь ни за какие деньги.

Серьезно. Так, словно в этом было что-то личное. И даже вдруг довольно болезненное.

Я сдержано кивнула, что-то не хотелось развивать эту тему.

Все же отпила немного. Мы на свадьбе и за молодых можно выпить.

— И за любовь, — закончил дракон, отпив глоток, глядя на меня поверх бокала. — Вы ведь любите своего жениха?

Я скрипнула зубами. Какого черта?

— Конечно, — сказала с вызовом. — Иначе зачем я выхожу за него замуж!

— Ну, — дракон пожал плечами, — разные причины бывают. Ради денег, ради карьеры… хотя, думаю, это не ваш случай. Потому что родственники всю плешь проели, что пора замуж, причем начать они могли лет с четырнадцати, когда еще даже дуть рано. Или потому что рядом есть вроде бы неплохой человек, удобный, перспективный, и с ним вроде как хорошо, и думаешь — почему бы и нет?

Он смотрел на меня.

Я поджала губы.

Почему бы и нет? Именно так я и думала.

Только для таких предположений не нужно видеть насквозь, это все слишком банально. Буквально каждого можно взять…

— Вам не кажется, что вы переходите границы? — холодно сказала я.

— Не кажется, — он совершенно честно и невинно поднял брови. — Это же совсем простой вопрос.

— Неуместный, — сказала я. — И вообще, слушать всю эту псевдоглубокомысленную дурь от… — тут вышла легкая заминка, очень хотелось сказать: «от придурка», но я сдержалась, — человека в бабочке и тапках у меня нет никакого желания. Найдите себе другую жертву. А я вон… — ткнула пальцем в толпу, ища глазами знакомые лица. — Я пойду, поздороваюсь с Кэрри, а то все никак не удается перекинуться парой слов.

— Кэрри Наварро? — вот тут дракон действительно заинтересовался. — Редактор «Звезды»?

— Именно, — сказала я. — Обещала ей эксклюзивные материалы по новому проекту.

И мстительно повернулась на каблуках, решительно пошла приставать к Кэрри, она серьезная деловая леди и меня от дракона спасет.

— Подождите, — попытался дракон мне в спину. — А чем вы занимаетесь?

Я только небрежно дернула плечом.

Да пошел ты.

Я пообщалась с Кэрри, с Мартином, с Монти Леоном и Рэем Руисом, потом с Ксантой и кем-то еще, Ксанта захватила меня надолго, утащила в свою компанию молодых художников, страшно талантливых, но страшно авангардных, чокнутых даже по моим меркам. Ксанта, как оказалось, какое-то время училась с невестой в колледже, и с радостью вывалила мне все сплетни об этом браке. Впрочем, было весело, хотя сплетни и так себе, без огонька.

На самом деле, я многих знала здесь. Да, обычно предпочитала тусоваться в компаниях попроще, но знала многих.

До Майка я так и не дошла.

Как и он до меня. Я видела, как к нему подошел Энцо Милиоти с какой-то длинноногой девицей, старательно висящей у него на шее. Любовница? Вряд ли просто любовница, должно быть какое-то официальное прикрытие. Секретарша? У Милиоти все же репутация, жена и пятеро детей, старшие из которых уже студенты, вот как раз возраста девицы. А она настолько гламурно-блестящая, все эти глазки-губки-ноготочки, что аж глазам больно.