– Приветствую тебя, дочь моя.
– Пафосно воскликнул Йошихара и нежно обнял Аими.
– Здравствуйте, молодой человек.

Тосибу Йошихара, не стал ждать от фаворита дочери традиционных японских поклонов и, по европейски, подал руку Игорю Кузнецову, которую тот аккуратно и бережно пожал.

– Смелее, юноша!
– Заметив осторожность гостя, усмехнулся Тосибу.
– Я потомственный самурай, и даже самое крепкое рукопожатие не сможет причинить моей кисти никакого вреда.

– Извините, Ваше Величество.
– Смутился Игорь.
– Просто, посчитал невежливым как-то выпячиваться.

– Что ж, скромность - одно из важнейших качеств истинного благородного человека.
– Одобрительно возвестил Йошихара Тосибу.
– Но, надеюсь, оно у вас не единственное?

– Не знаю.
– Честно ответил Кузнецов.
– Это ведь, смотря что считать достоинствами, а что недостатками.

– Да вы прирождённый дипломат, юноша!
– Усмехнулся Йошихара.
– Что ж, прошу пройти в дом.

Он развернулся к остальным приехавшим и принялся поимённо приветствовать каждого.

– Уважаемый Ватанаби!

– Дорогая Мей Синг!

– Девочки! Мисс Вэйминг, мисс Ашия!

Все вышеперечисленные сделали поясной поклон, приветствуя Императора. А Йошихара Тосибу тем временем шепнул на ушко Мэй Синг:

– Дорогая Мэй! Не будете ли вы столь любезны и не покажете ли нашим посетителям сад камней? А уважаемый Ватанаби, уверен, захочет составить вам компанию.

Правильно понявшая толстый намёк Мэй Синг взглядом позвала обеих фрейлин и, кивнув господину Ватанаби, направилась в сторону сада.

– Ну а мы, пока гости будут заниматься созерцанием и совершать неспешную прогулку, давайте поговорим о серьёзных вещах.
– Предложил Йошихара Тосибу.

И, сделав приглашающий жест, первым подал пример, начав подниматься по ступенькам. Аими и Кузнецов не спеша двинулись за ним.

Представители российских спецслужб сунулись было следом. Но начальник службы безопасности Аими негромко кашлянул, привлекая внимание старшего, и неодобрительно покачал головой.

Видя, то их японские коллеги продолжают стоять на месте, русским охранникам ничего не оставалось, как последовать их примеру, и принять вольные позы, разглядывая ландшафт и любуясь архитектурой дворца.

Когда добрались до малой гостинной, обставленной традиционной японской мебелью, то есть низким столиком и циновками, все чинно расселись и подождали пока слуги нальют непременный при любых переговорах чай.

– Дочь моя.
– Отхлебнув ароматной горячей жидкости, Йошихара Тосибу поставив пиалу на столик и пристально посмотрел на Аими.
– Твой визит в Россию закончился, прямо скажем... неожиданно.

Аими, не услышавшая в словах отца вопроса, а лишь констатацию факта, пожала плечами, давая ему возможность продолжать.

– Ты мчалась в Москву за одним молодым человеком, а вместо этого привезла в Японию совершенно другого.
– Продолжал тем временем Йошихара.
– Ты не ответишь нам с матерью на один простой вопрос? А именно, как это понимать?

Специально для Игоря разговор вёлся на английском, так что тот в любой момент мог прийти на выручку своей девушке. Однако предпочитал не вмешиваться. Интуитивно чувствуя, что в глазах венценосной пары, пока что котируется не очень невысоко. А мнение его, по большому счёту, будет учитываться в последнюю очередь.

– Ты же сам всё видел, отец!
– Не стала ходить вокруг да около Аими.
– Надеюсь, наша служба безопасности предоставила тебе полные отчёты о произошедшем в Подольске? Как нашу, так и российскую версии?

– Но это лишь видимая, внешняя сторона дела.
– Не унимался Император.
– Согласись, гораздо интереснее услышать твою собственную версию событий.

– Да не знаю я!
– Возмущённо вспыхнула Аими.
– Только-только прошла по коридору и открыла дверь, как тут: Трах! Бах! Откуда-то появились файерболы, хотя ничего подобного я не запускала. А когда увидела Игоря, почувствовала, что всё!

– Что значит всё, дочка?
– Тут же подала голос молчавшая до сих пор госпожа Минори.
– Вот прямо так, едва встретила, посмотрела на незнакомого юношу, и ты уже жить без него не можешь?

– Именно так.
– Твёрдо взглянула в глаза матери Аими.

Зная свою мать, Минори-тян, с самого, что ни на есть раннего детства, и досконально изучив все особенности её непростого характера, Аими предпочла сразу пойти Ва-банк. Чтобы раз и навсегда избежать дальнейших попыток что-то изменить, переиграть и найти, в кавычках, "лучший для неё и более подходящий вариант".