На лицах обоих наставников непроизвольно появились улыбки. Но комментировать пожелания девочки никто не стал и, мои красавицы, миновав гаревую дорожку, заняли места в первом ряду.

– Это ваше оружие, курсант?
– Указывая глазами на шест, спросила Аглая Бишоп.

– Да, мэм.
– Не стал отрицать я.

– Но, насколько мне помнится, Принц Коджи предложил сражаться на мечах.

– Ну, во-первых, по правилам любого дуэльного кодекса, выбор остаётся за вызванной стороной.
– Как можно мягче принялся объяснять я.
– Да и, потом, фехтовать я вообще не умею.

– Как?
– Опешила классная дама.
– Зачем же тогда приняли вызов?

– А кому в двадцать первом веке нужны эти умения?
– Искренне удивился я.
– Времена, когда с шашками атаковали танки кончились лет сто назад.
– Я пожал плечами, подтверждая собственное демонстративное недоумение.
– А согласился дать небольшой урок Принцу потому, что жизнь всегда будет преподносить нам сюрпризы. И не станет интересоваться, готовы мы, или нет. Так что, буду использовать первое, что попалось под руку.

В ответ на мою философскую сентенцию Гризли только хмыкнул. А Аглая Бишоп неверяще выкатила глаза.

– Да-а, но палка?
– Тоном она давала понять, что так и не поняла и не признала сделанный мною выбор.
– Кто же сражается на дуэли обычным колом?

Мысленно я тяжко вздохнул. Но, не желая выказывать явного неуважения, кротко описал собственное видение ситуации. Ловко ввернув придуманный накануне тезис про внезапную встречу с хищником.

– Давайте представим на минутку.
– Я снял с плеча импровизированный шест и упёр его одним концом в траву футбольного поля.
– Что вы идёте по лесу.

– При чём здесь лес?
– Не сразу въехала в ситуацию наша классная дама.

– Подождите, мисс Бишоп.
– Мягко остановил её Гризли.
– Думаю, курсант сейчас объяснит нам свою точку зрения и аргументирует столь странные предпочтения, слегка выходящий за рамки общепринятого дуэльного кодекса.

Я благодарно взглянул на мастер-сержанта и продолжил.

– Так вот... тёплым осенним деньком вы собираете грибы и вдруг из чащи к вам выходит волк. Он скалит зубы, грозно рычит и всячески даёт понять, что впереди вас ни ждёт ничего хорошего.

– Ну, допустим.
– Нехотя согласилась куратор, неодобрительно поджав губы.
– И что дальше.

– Ну, вы же не будете уподобляться дикому зверю.
– Слегка добавил в голос ехидства я.
– И не станете становиться на четвереньки и пытаться одолеть серого его же приёмами? При том, что в руке вы держите небольшой нож и тоже можете использовать его в качестве оружия.

– Нет, конечно!
– Пренебрежительно фыркнула наша классная дама.
– Тоже мне выдумали, становиться на четвереньки.
– Она победно взглянула на меня и закончила.
– Конечно же, я возьму палку!

Давясь от смеха, мастер-сержант отвернулся в сторону, а мисс Бишоп, осознав, что я только что загнал её в ловушку, недовольно нахмурилась.

Но, слава Создателю, управляющей этим замечательным заведением, Ректор умело подбирал персонал. И спесивых ублюдков, свято исповедующих принцип "Я - начальник, Ты - дурак", отсеивал на раннем этапе отбора в преподаватели Военно-Магической Академии.

– Браво, курсант Эльф!
– Картинно захлопала в ладоши наш куратор.
– Вы мастерски аргументировали собственную точку зрения.
– Она с интересом оглядела мой ореховый шест и, язвительно хмыкнула.
– Правда, неизвестно, как к этому отнесётся Его Высочество.

"Да насрать мне на его высочество".
– Безо всякого пиитета подумал я.
– "Пусть спасибо скажет, что не прибью ненароком". Но, естественно, вслух я этого говорить не стал.

– А это уже проблемы Принца Коджи.
– Как можно деликатнее ушёл от прямого ответа я.
– Он выдвинул условие, чтобы я не использовал в поединке свои сверхспособности. И, так же, выразил желание сражаться мечём. Как видите, оба пункта будут соблюдены. А, что касается этого.
– Я взвесил на руке свой чудесный дрын.
– То я не возражаю, если Коджи заменит остро отточенную сталь дрыном.

– Боюсь, чувство собственного достоинства и гордость не позволят Его Высочеству произвести подобную рокировку.
– Захихикала мисс Бишоп.

Гризли же откровенно давился от смеха, представив эту замечательную картину.

Народ, тем временем, неспешно рассаживался на трибунах и, по усилившемуся ропоту я понял, что прибыл мой высокопоставленный противник.

Принц Коджи явился в сопровождении десятка телохранителей. Двое из которых, по всей видимости, должны были выполнять роль секундантов. Как и положено по всем канонам, он вышел на противоположный край футбольного поля и, величаво вскинув голову, сделал несколько шагов.