А вся красота замысла Ректора, господина Ватанаби и всех стоящих за ними в кукловодов, состоит в том, чтобы, раз уж никто из обычных условно-разумных не сможет подняться до уровня самого раздолбаистого курсанта, то нужно успеть надеть на молодых магов узду и покрепче взять в руки вожжи.

Ибо "бразды правления" - совсем не то не слово. Которое "не воробей". И если уж оно вылетело, то ни за что не поймаешь. Это гораздо хуже, страшнее и опаснее. Ведь, один раз выпустив, или даже ослабив, эти самые вожжи, потом не то что трудно, а почти невозможно будет, снова взять их в руки и, держать взнузданных животных на коротком поводке.

Вот и изводила себя ненавистью, раз и навсегда упустившая рычаги правления, глубоко несчастная Минами-тян. Ибо нечем ей было ни надавить на меня ни, тем более, запугать. Да и то обстоятельство, что её ненаглядный бесноватый сынок находился явно под воздействием успокаивающих и подавляющих волю препаратов, явно не ускользнула от её намётанного глаза.

И, так как добровольно Коджи ни за что не стал бы отказывать себе в удовольствии проявить свой мерзкий характер и хоть чем-то, да насолить, Аими и мне, а вместо этого травить себя седативными средствами, то вывод напрашивался сам собой.

Обкололи!

Что, в сущности, было самой, что ни на есть, настоящей правдой.

Ведь, Мэй Синг, в самом деле, ввела придурковатому Принцу, то есть простите, Великому Императору, какую-то, замечательную с моей точки зрения, микстуру. И вряд ли заставила выпить. Скорее всего, на мгновенье забрала Императора в стазис и, пережав сонную артерию, сделала укольчик.

Тут к к нам подошёл Ватанаби-сан и тоже принялся поздравлять. Как никто другой знающий всю подноготную и бывший свидетелем налаживания наших с Аими отношений с самых первых минут моего появления в этой, без сомнения, любимой Создателем Локации, он имел возможность наблюдать всё развитие событий, так сказать, в живую. И, бесспорно, мог прийти к неутешительным выводам.

Однако, ни чёрной зависти, ни сожаления ни - упаси, Создатель!
– ненависти, ни в его тёмных глазах, ни в его поведении, я не заметил.

Вот интересно, как в окружении таких вот моральных уродов, как Император Коджи и моя будущая фальшивая тёща Минами-тян могут существовать такие адекватные люди, как бывший Император Тосибу Йошихара и всегда спокойный и одним своим видом источающий умиротворение, Ватанаби-сан?

И, поскольку для меня это было неразрешимой загадкой, я просто на всякий случай, решил, что в этой Вселенной всё устроено мудро. А на одного засранца, непременно имеется парочка хороших и нормальный людей. Пусть даже, по недосмотру или прихоти Создателя, они появились на свет в телах и облике условно-разумных.

Сказав все положенные слова, любезнейший Ватанаби пожал мне руку, поцеловал мою невесту в щёки и, ободряюще улыбнувшись напоследок, снова занял прежнюю позицию, позади царственной семейки.

И тут настал выход Императора Коджи. Деревянным шагом, словно оживший зомби или обретший умение двигаться манекен, он протопал вперёд и, скорчив страшную рожу, попытался выдавить из себя подходящие к месту слова. И, судя по перекошенному от ненависти лицу, в голове у него крутлись совсем другие мысли. А вместо счастья, он надеясля обрушить на наши с Аими - но, как мне показалось, на мою особенно!
– головы все девять казней Египетских.

– П-п-п...
– Словно заезженная пластинка из прошлого, запинаясь начал он. Но, вместо такого ожидаемого, хоть и выдавленного через силу "поздравляю", он с омерзением выплюнул.
– П-п-подохни!

И тут же, неимоверным волевым усилием преодолев действие наркотика, попытался меня ударить кулаком в лицо. Бедолагу изрядно качало. Он пошатывался из стороны в сторону и оттого, замах вышел медленным, а удар несерьёзным и вялым. Я легко сделал шаг назад, пропуская перед собой кулак Коджи и, не зная, как реагировать, замер в ожидании.

К счастью для всех, мудрая Мэй Синг, должно быть, ожидала чего-то подобного. И, мгновенно телепортировавшись к Императору, прикоснулась к его плечу.

На тысячную долю секунды картинка смазалась, и вот уже наставница Аими и Коджи снова стоят рядом, а лицо Императора расплывается в благостной и довольной улыбке.

– Спасибо!
– Еле слышно прошептал я на языке Содружества слова благодарности.

– Должен будешь!
– Мимолётно улыбнулась Мэй Синг.
– И, чтоб не казаться такой уж корыстолюбивой, приободрила.
– Сочтёмся.

Я растянул губы в ответ, а заподозрившая что-то Минами-тян уже раскрывала рот, чтобы начать выяснять, что тут вообще происходит. Но, ко всеобщей радости, Мэй Синг успела выдвинуть свою версию первой.

– Мне кажется, Его Величество, сегодня плохо себя чувствует.
– С некоторой долей сомнения заявила она, поддерживая Коджи под руку.

– Да, мой сын работал всю ночь.
– Тут же подхватила любезно переданную ей эстафетную палочку Императрица-мать.
– Так что, давайте сделаем памятный групповой снимок и, пожалуй, закончим сегодняшнюю церемонию.