Вот лично вы, горевали хоть раз, травя клопов и разных других мандавошек? Подозреваю, что нет. Ну, а ставя ловушки на заведшихся в доме грызунов, часто пускали скупую слезу, оплакивая печальную участь таких же, как и вы, живых существ? Тоже, как будто состоящих из мышечной ткани и крови и, между прочим, так же как вы, испытывающие чувства.

Это я про голод, холод и боль говорю. Ну, и страх, естественно, куда ж без него. Без кошара и ужаса, даже условно-разумные не хотят поддаваться дрессировке. Что уж говорить о несчастных животных, лицемерно именуемых "братьями нашим меньшими".

"Наверное", - размышлял я, - "мы, то есть Альфы, всё-таки кажемся Страшим чем-то вроде воспитанников детского садика. И они, словно мудрые педагоги, наблюдают за нами, направляя в нужное русло и строго приглядывая за тем, чтобы порядок не нарушался".

И, в самом деле. Следить за соблюдением правил могут лишь те, кто находится настолько высоко, что мелкие разногласия, вроде занятого чужого горшка и кражи конфетки из шкафчика с одеждой, представляются такими мелкими, что не вызывают ничего, кроме снисходительной улыбки.

Не входят разборки детишек в сферу интересов взрослых, и занятых совершенно другими заботами воспитателей. Так и Старшие, наблюдают за нами, и время от времени вмешиваются, если что-то идёт в разрез с "основной линией партии". А глобальные неурядицы решают так, как мы разбираемся с проникшими в дом и, доставляющими беспокойство и ненужные хлопоты насекомыми и грызунами.

Обидно, как ни крути. Только-только я оказался в этой, без всякого сомнения, любимой Создателем, Локации. Почувствовал себя полубогом, как тут же пригласили на ковёр к Старшему и, одним фактом его существования, болезненно щёлкнули по носу.

То, что меня прочитали, словно раскрытую книгу, было понятно. Но я надеялся на получения хоть каких-нибудь инструкций.

Что мне делать дальше? Заберут ли меня в один из Миров Содружества или просто позволят жить здесь? Встреча с Драконом случилась со мной в первый раз. И, поскольку, пока особых изменений ни в себе, ни в своём сознании, я не обнаружил, то решил, что не представляю для Старшего интереса и, скорее всего, никакого пакета информации, в мой мозг внедрять не стали.

Тут мы причалили к берегу и, появившаяся в каюте Мэй Синг, окинула меня критическим взглядом.

– Оклемался?
– Без особого любопытства поинтересовалась она.
– Тогда пошли.

Мы спустились на твёрдую земли и, когда приблизились к машине, Мэй бросила мне ключи.

– Поведёшь ты.
– Без эмоций информировала она и, широко зевнув, пояснила.
– Спать хочу, просто ужас!

После чего, открыв заднюю дверцу и, забравшись на сиденье с ногами укрылась теплым пледом и закрыла глаза.

– Не лихач особо.
– Напоследок дала ценное указание она. И, озвучила старую, как мир истину.
– Лучше приехать на пол часа позже, но живыми, чем оказаться в какой-нибудь канаве вверх колёсами.

– Постараюсь.
– Стараясь добавить в голос как можно больше яда, съязвил я.

Но, кажется, натянувшая на голову покрывало Мэй, меня уже не слышала.

К тому времени, как подъехали к контрольно-пропускному пункту Академии, наставница Аими уже проснулась и, отбросив плед, начала расчёсывать свои роскошные волосы. Я же, поставив машину на стоянку, обернулся и спросил.

– Что теперь?

– Что-что, живи покуда.
– Усмехнулась Мэй Синг, пряча зеркальце и помаду в сумочку. И подвигала губами, убирая лишнее. А потом, всё-же снова обратила внимание на меня и добавила.
– Как понимаю, Старший приходил совсем не по твою душу. Ну, или не только за тобой.
– Поправилась она. И, пытливо взглянув на меня, слегка нахмурилась.
– Ты вообще, с какой миссией здесь оказался?

"Вот засада".
– Занервничал я.
– "Не признаваться же, что я здесь случайно и, в общем-то нелегально".

И оправдывает меня лишь то, что очутился в этой, во всех отношениях замечательной и, без всякого сомнения, любимой Создателем Локации, вовсе не по своей воле. Но вслух, конечно же, я этого не сказал. А, пытаясь сохранить покер-фейс, что, по-моему, не очень-то и удалось, отвёл глаза и невнятно пробормотал.

– Не хочу сейчас об этом.

Расчёт был на деликатность Мэй Синг. Ну и, безусловно, я надеялся, что она примет во внимание то, что я был удостоен аудиенции со Старшим. А это, доложу я вам, вовсе не хухры-мухры. Это даже не с президентом России или Соединённых Штатов Америки перетереть.

Ведь, при всём своём могуществе в всесилии, они так... Не более, чем марионетки. Да, высокопоставленные и могущие, при желании, стереть меня в порошок. Даже учитывая мой нынешний, нажитый не совсем честным путём и насквозь фальшивый, статус.

– Ну, не хочешь - как хочешь.
– Легко согласилась Мэй. Но, когда прощались, всё-таки не удержалась и, невинно-елейным голоском задала такой животрепещущий, в том числе и для меня самого, вопрос.
– Кстати, давно хотела спросить... Настоящего Генриха это вы?.. Того?..