Наверное, он был примерно того же возраста, что и Анна, но выше ростом на 10 сантиметров. В этой забавной шляпе он напоминал гриб. Мальчик был худощавым и стройным, с загорелым лицом и карими глазами.

Что происходит? За последний год равнина опустела, но за 2 дня она встречает сначала синих детей, а теперь его.

Анна отошла от стенки и пошла дальше своей дорогой.

Мальчик догнал её:

– Подожди минутку.

Анна продолжала шагать, чувствуя на себе его взгляд.

– Чего тебе надо? – фыркнула она, обернувшись.

– Слушай, не бойся меня.

Анна отметила, как на детском лице проступают взрослые черты, и подумала, что он может стать красивым мужчиной, если вырастет.

– Я не боюсь, я тороплюсь, – отмахнулась она.

Мальчик догнал её и встал перед ней:

– Слушай, если ты идёшь на вечеринку, то бесполезно, это всё чушь собачья.

– Какую вечеринку? – Анна уперлась руками в бока.

– В "Гранд-Отель Делле Терме". Туда приходят со всей Сицилии. Там хотят сжечь Крошку.

– Зачем?

– Чтобы съесть её пепел. Говорят, так можно излечиться от Красной.

Анна улыбнулась. Микелини говорил, что для исцеления нужно якобы поцеловать Крошку в губы.

– Я был там, эту Крошку никто и никогда не видел, – продолжал мальчишка. Он рыцарским жестом снял шляпу и представился. – Меня зовут Пьетро Серра. А тебя?

– Анна.

Красавчик.

Она ощутила на языке это странное слово, которое время от времени говорила мама, когда подходила к киоску, а хозяин смотрел на неё, как на шоколадку.

Чтобы отделаться от этого Пьетро, лучше пойти через поле.

– Ладно, я пойду.

Она прошла всего несколько метров, как за спиной снова раздался звонок и завизжали тормоза.

Мальчик остановился рядом с ней:

– Анна, пожалуйста, дай мне воды?

Из сумки, привязанной к багажнику велосипеда, торчало горлышко бутылки.

– У тебя и самого есть.

– Эта... – сочинял на ходу Пьетро, – не такая вкусная, как твоя.

Анна расхохоталась:

– Откуда ты знаешь?

– Знаю, – сказал он. Мальчик потянулся к её рюкзаку. – Дай только глотнуть...

– Не дам! – девочка шагнуда в сторону. – Я сказала нет!

– Если дашь мне воды, я тебя подброшу на велосипеде.

Этот самоуверенный мальчишка уже действовал ей на нервы. Он так на неё смотрел, что ей становилось неудобно.

– На велосипеде нельзя ездить вдвоём.

– Кто тебе сказал? Ты сядешь здесь, на раму.

Анна на мгновение задумалась, а потом ответила:

– Я не люблю велосипеды. К тому же нам с тобой не по пути.

– Ты что, боишься?

Анна раздражённо сжала кулаки:

– Я не боюсь, просто...

– ...ты торопишься, – закончил Пьетро.

Они посмотрели друг на друга, не найдя больше что добавить.

Девочка нарушила молчание.

– Всё, пока.

– Пока, Анна.

Анна в ковбойской шляпе на голове кричала, держась за руль велосипеда. Ветер обдувал ей лицо, а глаза слезились, как в детстве, когда она высовывалась из окна "Мерседеса".

Пьетро летел на полной скорости.

– Ну что? Классно же!

Они катили, плотно прижавшись друг к другу, по узкой дорожке, которая лежала поперёк поля, как линейка. По бокам проносились световые столбы и опунции.

– Ага, – сказала Анна, хотя рама настолько резала ей ягодицы, что девочка боялась свалиться.

Каждый раз, когда Пьетро касался её руками, она вздрагивала и хотела отодвинуться, но не делала этого.

На полной скорости Пьетро зашёл в поворот, Анна завизжала и закрыла глаза. Когда она открыла их, всё было уже позади.

– Полегче на поворотах, – сказала она. – Ускоряйся лучше на прямых.

– Ещё ускориться? – ахнул мальчишка с лоснящимся от пота лбом. – Куда тебя подбросить?

– К Торре-Норманна. Знаешь, где это?

– Да, но можно я немного приторможу? А то устал. Я думал, ты не любишь велосипеды.

– Мне нравится, когда ветер дует в лицо.

– Ты когда-нибудь каталась на мотоцикле? Вот где настоящий ветер. Откроешь рот – и щёки раздувает.

– Я ездила только на "Веспе" с Сальво – парнем, который подвозил нам продукты.