Поняв это, я сделал глубокий вздох, после чего шагнул вперёд. До этого пустые глаза сфинкса резко вспыхнули алым, и вся фигура пришла в движение, начав двигаться с грацией живого существа. Поднявшись на четыре ноги и расправив крылья, статуя стала в несколько раз выше меня. И стоило ей опустить на меня взгляд, как раздался мощный голос:

— Тот, кто мудрость обходит стороной, к истине слеп, и путь его кривой. Что это за странник, всегда в заблуждении, что зная истину, идёт дорогой другой?

Только стоило прозвучать загадке, как большая часть моего волнения пропала. У меня были некоторые сомнения, связанные с возможным резким изменением правил местной, чересчур простой игры, однако всё прошло без проблем. Загадка вновь не особо сложная.

— Это дурак. Глупец, идиот, любой из синонимов, — уверенно произнёс я.

Каменный сфинкс окинул взглядом, беспристрастно осмотрев с ног до головы,

— Неверно.

Даже не успев удивиться, пол подо мной дрогнул, и всего через секунду я полетел вниз. Конечно, для меня это не было проблемой, и уже через секунду я парил в воздухе, однако маршрут наверх уже пропал — камень закрылся так же быстро, как распался.

Надо мной только потолок, пробивать который не самая лучшая идеей. А значит можно было двигаться вниз, в закрытую необычным туманом неизвестность.

В этот раз обстановка действительно изменилась. Если раньше голые стены были идеально гладкими и лишёнными чего-либо интересного, тот в новом месте они покрыты трещинами, и со временем на них даже появились какие-то лианы и лозы.

Здесь не было каких-то видимых источников света, однако в этот раз помогла одна из моих способностей. Выдохнув и сконцентрировавшись, я воспользовался своей «дружбомагией», по невидимой нити связавшись с одной знакомой совой. Договорившись поставлять её прикормку, я получил доступ к двум её основным возможностям: полёту и сверхчувствительному восприятию. И сейчас мне понадобилось именно второе.

Одна секунда, и мир для меня преобразился. Зрение многократно обострилось, стало до невозможного тонким, а тьма приобрела десятки новых оттенков. Теперь я мог различить каждую трещинку на стене, а низ помещения стал хоть немного виден — и на полу было удивительно много тёмной воды.

Максимально аккуратно спустившись, при этом продолжая летать в метре на землёй, я стал прислушиваться и пытаться рассмотреть хоть что-то. Однако внизу туман был особенно густым, и видимость даже с улучшенным зрением не приглядеться.

Вот только у меня имелось другое средство воспринимать мир. Слух сов был не менее экстраординарным, чем их зрение, позволяя им точно определять вертикальное и горизонтальное положение источника звука, а также практически безошибочно распознавать несущие опасность объекты. И потому я смог уловить едва заметное трение чешуек о землю и камень, а также некоторое шипение.

Попытка увидеть что-то духовным восприятием первое время из-за наполненного маной тумана была безрезультатной. Даже развеять его с помощью телекинеза не получалось.

Однако стоило мне понять, что здесь кто-то есть, как стали видны проблески чего-то большого и довольно сильного. А также тихого, спокойного как океан, и столь же дикого, если настанет нужный час.

И, видимо, оно также обладало хорошим восприятием, отчего поняло, что его раскрыли.

— Вполне неплохо… Очень много лет прошло с тех пор, как ко мне в последний раз приходили люди… Многие-многие десятки лет… И потому сейчас я рад встретить даже половину человека… Осталось лишь понять, чем является твоя оставшаяся часть.

В мельтешениях тумана стало проглядываться двигающееся живое существо. Постепенно туман стал рассеиваться, и передо мной предстал сияющая внутренним светом кобра, с красно-синей переливающей чешуёй и двумя светящимися голубыми глазами без зрачков. И в её взгляде был виден очень острый разум.

Судя по ауре, передо мной был очень могущественный дух. Очень и очень сильный. Несмотря на то, что она размером меньше метра, эта змейка смогла бы разорвать меня на части без особых проблем. И да, судя по ауре, передо мной именно змея, а не змей.

— Рад встретить вас в этом месте, — аккуратно начал я, просчитывая варианты побега в голове. — Не ожидал, конечно, но приятно удивлён. Столь могущественный дух… Вы одна из хранительниц великой библиотеки?