Хотя да, опять эти правила и традиции. Не полагается невесте приходить к жениху домой, плохо это. Понимаешь, отдать девку за старика — это нормально. А позволить ей навестить заболевшего жениха — традиции не велят. Хорошо ещё Григорий Афанасьевич отпустил в сопровождении охраны.

И что это посещение меняет для меня? Да всё. Получается, есть у Ольги во мне интерес. Пусть я просто в её глазах выигрышнее смотрюсь по сравнению с достопочтенным Маловым, но и то хлеб. О глубоких чувствах с её стороны говорить не приходится, зато уже вырисовывается отчётливое желание сохранить меня в качестве будущего супруга.

Иначе просто бы выжидали, смогу я победить старуху с косой или нет. А потом перекреститься и со словами «Ну, прибрал боженька. Видать на роду ему сердешному так записано было» и продолжить себе жить-поживать.

Я стою перед своеобразным зеркалом. Полированный бронзовый диск держит в руках Скорята и наклоняет его так, чтобы я смог увидеть себя. Через полчаса нужно выходить, но руки предательски подрагивают. Чёрт, второй раз женюсь. Вроде проходил уже всё это. Правда тогда никакого венчания не было. Расписались в ЗАГСе, посидели скромно в кафе с близкими родственниками и на следующий день махнули с Анютой по путёвке в Крым, в Алушту. Тогда у меня правда тоже были сомнения по поводу правильности решения жениться. А сейчас сам вроде лез и доказывал Дурдееву свою состоятельность как жениха. А в утро перед венчанием вдруг замандражировал.

Я ведь по сути совсем не знаю свою будущую жену. Кроме того, что она своей внешностью вводит меня в ступор. Вполне вероятно, что жёнушка окажется редкостной стервой и будет выедать мне мозги почём зря. Я никогда даже толком и не говорил с нею. Недавний поход на торг не в счёт. По сути я просто пожалел девку, её выдали замуж за вдовца в два раза старше неё. А потом вообще папаша решил избавиться от ставшей ненужной дочуры, отдав её за редкостного уродца. Вот во мне и взыграло ретивое. Захотел облагодетельствовать. А теперь терзаюсь сомнениями. Хоть прыгай из окна второго этажа и тикай в лес, может само тогда рассосётся.

Нет, надо идти. Отвлекшись на изучение своей внешности немного успокоился. Выгляжу вроде нормально. Нижняя шёлковая рубаха открывает мощную шею и треугольник волосатой брутальной груди. Кафтан сидит как влитой, вся многослойная одёжка не может скрыть крепкой развитой фигуры. Лицо в меру симпатичное, бородка аккуратно подстрижена. А неплохо однако, можно было бы и царевну попытаться охмурить. Одёрнув напоследок кафтан, я повязал наборный поясок и кивнул Скоряте, — пора.

Семейство Дурдеевых пожаловали ко мне ещё с вчера и заняли мой дом. Приходилось скрываться в своей комнате от спешащих по своим делам служанок. Девки носились с тазиками и тряпками. Венчание разумеется состоится в нашей церкви, а важные гости подъедут попозже на свадебный пир. Григорий Афанасьевич пригласил наиболее близких друзей и коллег по цеху. Так что я мысленно смирился с тем, что придётся помучаться.

Накануне свадьбы я исповедался, причастился и вообще прошёл курс молодого бойца у отца Софрония. Стыдно будет опозориться перед честным народом. Мне объяснили что и когда говорить, как отвечать.

Собственно венчание состоит из нескольких этапов. Обручение, непосредственно венчание, разрешение венцов и благодарственный молебен.

Прибыли в церковь мы порознь, невеста явится чуть позже. А сейчас основная процедура близится к концу и это не может не радовать.

Лицо невесты при венчании всегда закрыто, но моя Ольга вдовая, поэтому сейчас я имею возможность любоваться ею. Она, как и я, держит свечу, руки подрагивают. Видимо из-за волнения черты лица стали более резкими, губы плотно сжаты, лицо бледное. Ольга смотрит не мигая в спину батюшке, который бубнит что-то очень важное, договариваясь со всевышним о появлении новой семьи. Такое ощущение, что она хочет просверлить в нём дырочку. Хотя, больше чем уверен, если он отойдёт, Ольга продолжит пристально рассматривать алтарь.

Хрупкая и утончённая красота девушки и её беззащитность так тронули меня, что с трудом удержался от попытки приобнять и как-то передать толику своего тепла. Успокоить и приободрить что ли. Но видимо я всё-таки её побеспокоил, потому что она неожиданно повернула голову ко мне. Ну я и расплылся в дурацкой улыбке. А потом шепнул, — ты у меня самая красивая.

Вначале реакции ноль, и вдруг её лицо изменилось. Вот будто другой человек на меня посмотрел. Щёчки зарделись, Оля улыбнулась спокойной и открытой улыбкой, похваставшись своими ровными зубками. Это была улыбка близкого человека, который делится с тобой своими ответными эмоциями. Эта улыбка моментально тёплой волной смыла все мои сомнения и переживания. Я слегка коснулся кончиком пальца её кисти и мой рот растянулся до ушей. И это не осталось незамеченным батюшкой. Он нахмурил брови и дёрнул головой, показывая неуместность моего веселья.

Выходя из церкви мы получили на головы дождь в виде зерна, мелких монеток и всякой мишуры. Это уже наши постарались. Тут собралось всё взрослое население моего села.

Главный свадебный пир состоится завтра и продлится два дня, но уже сегодня мне придётся сидеть за столом и слушать заздравицы.

По идее таких пиров должно быть несколько. Отдельно в доме невесты с роднёй по её линии. И отдельно у жениха. Но увы, я сирота и поэтому всё немного проще. Невесте не нужно одаривать подарками родню жениха.

Сегодня присутствуют наши селяне, а завтра и послезавтра будет «княжий стол» для избранных. Там и угощения поприхотливее и напитки побогаче. Ну тут, хотя бы определённая логика имеется. Люди из «лучших» будут дарить молодым богатые подарки и нужно соответствовать.

Я смотрю, как Оля режет свадебный пирог, кусочки которого нужно вручить каждому гостю и сочувствую ей. Оказывается её бледность ещё объясняется тем, что у Ольги «неблагоприятные» дни. Тёща шепнула по секрету, что моя супруга «не чиста». При этом закатывала глаза, изображая всю серьёзность ситуации.