— А после того, как первый отряд, отправленный в леса, исчезнет там?

— А он исчезнет?

— Роксоланы решатся выступать только весной, по молодой траве. За это время нам нужно будет провести туда — вверх по реке, несколько кораблей. По большой воде пороги проходить легче.

— Если они нас туда пропустят. — мрачно возразил центурион. — Ты же сам сказал, что Беромир при Араке просил ему привезти лорики и спаты.

— У него выбора не имелось. Арак не оставлял нас наедине ни с одним местным.

— Как будто это хоть что-то меняет. Ты думаешь, что Сарак не шепнет роксоланам на порогах, чтобы нас не пускали?

— Большие лодки могут пройти пороги по большой воде без волочения, держась правого берега.

Центурион поднял голову и посмотрел на торговца как на идиота. Несколько секунд помедлил. После чего его взгляд изменился и наполнился задумчивостью…

[1] Плутон, Нептун и Вулкан на греческий манер будут Аидом, Посейдоном и Гефестом.

[2] Здесь отсылка на работы Gaius Suetonius Tranquillus (Светония), которые были популярны уже в те годы.

Эпилог

168, сечень (февраль), 13

Беромир шел мимо выстроившихся людей.

Ступая спокойно и чинно, поскрипывая снегом и осматривая их снаряжение.

Разное.

Хотя он как проклятый работал над тем, чтобы привести его хоть к какому-то стандарту. Хотя бы по основным моментам. Да и собравшиеся здесь мужчины в целом к нему прислушивались. Но сил и времени критически не хватало. Те же шлемы он никак не мог доверить делать ученикам. Просто не сдюжат. Пока. Вот и возился сам, с их помощью. Впрочем, сегодня они собрались не по этому поводу…

— Враг пришел на нашу землю. — громко проговорил Беромир. — Снова. Там, — махнул он рукой, — ниже по реке — тоже наша земля. Взятая кровью и потом нашими предками. Но мы оттуда ушли. А прежде и из иных земель, выйдя аж от самой реки Лабы, что лежит на закат от нынешних земель гётов. Мы уходили раз за разом! Мы не хотели большой крови! Мы хотели покоя! Но нам его не давали. И никогда не дадут!

Ведун замолчал, выдерживая паузу.

Перед ним стояли бояре и их дружинники, а также его собственные ученики. Собравшиеся впервые все вместе для общей строевой тренировки. Поэтому, пользуясь моментом, он решил немного погрузить их еще и идеологией.

— Хватит! — рявкнул Беромир. — Хватит пятиться! Отходить более некуда! И так уже в самые болота загнали! Оттого, видать, боги и решили вмешаться из жалости. Они дали нам надежду и это оружие. Желая взамен только одного: увидеть в нас людей длинной воли!

— А кто это? — спросил Борята, рядом с которым Беромир в этот момент стоял.

— Это люди, которые меняют мир. Если потребуется — весь мир!