Глава 2

Слава для других

Станция «Гелион» встретила Рико шумом и гамом. Причем это он еще даже сесть не успел — на орбите торчало множество кораблей, ждущих своей очереди на стыковку, посадку, идущие к выделенному для них шлюзу или площадке, кораблей взлетающих, отходящих от станции.

Всюду сновали сотни мелких катеров, доставляющих груз к кораблям, пилоты которых что-то забыли купить или заказали товар, но тот не успел прийти вовремя.

Были и корабли покрупнее — буксиры, ремонтники. Первые спешили на помощь нерадивым звездолетам, умудрившимся неудачно маневрировать и чуть ли не упереться в станцию, застрявшим в воротах или же попросту неисправным, требовавшим немедленной транспортировки в док.

Возле таких кораблей роем вились ремонтники — два-три корабля, окруженные целой стаей мелких ремонтных дронов.

Рико заметил здоровенный лайнер, на котором дроны как раз меняли кусок обшивки. На нем отчетливо был видна глубокая вмятина — похоже, или щит не справился, или же сам лайнер где-то неудачно повернулся и повредил корпус.

Дроны сноровисто срезали крепежные элементы, буквально отрывали лист обшивки, и тут же от станции неслись другие, тащащие новый кусок обшивки, который ставал на место, дроны принимались его приваривать встроенными в длинные щупальца плазменными горелками.

Еще тут было полным-полно мелких яхт, корабликов скорой помощи, орбитальной и станционной полиции, капсул, орбитальных шаттлов и всего прочего.

Короче говоря, глядя на этот муравейник, глаза разбегались. Рико от такого отвык. Сам он «парковал» корабль либо рядом с куда менее популярными станциями, либо вовсе это делала Либерти. В их «команде» роль пилота обычно брала на себя она.

Рико такого плотного трафика боялся, и за штурвал садился только при острой необходимости. Благо здесь от него ничего и не требовалось.

Едва он связался с диспетчером и передал идентификатор корабля, ему тут же поступило указание лететь к другой стороне станции, где находились частные ангары, и уже там «парковаться» в ангар «Скуф Деливери».

Рико подчинился, на всякий случай заставил транспортник отлететь подальше от станции, а затем, работая маневровыми, облетел ее.

Нужный ангар он заметил сразу, и благодаря тому, что тот был подсвечен мигающими зелеными огнями, словно бы призывающими его направиться туда, и яркому окрасу ворот, на которых отчетливо виднелся логотип и название корпорации.

Рико погасил скорость, заставил огромный транспортник буквально метр за метром медленно вползать в ангар. Оказалось, что ворота, гостеприимно распахнувшиеся, едва только транспортник приблизился, были не такими уж большими — чтобы завести корабль внутрь, Рико пришлось попотеть.

Тем не менее, звездолет уже полностью вошел в ангар, и Рико погасил скорость. Тут же корабль содрогнулся — не одна, а целых три лапы-манипулятора ухватили корабль, надежно его зафиксировав над палубой ангара.

— Стыковка завершена, — сообщил бортовой компьютер.

— Посадка, — буркнул Рико, но копьютеру на его замечание было плевать.

Рико направился к выходу и, проходя мимо пирата, тот принялся вновь уговаривать своего пленителя, чтобы он его отпустил, соврал корпоратам, что Рико убил всех.

Рико лишь усмехнулся.

— Братан! Ну мы же с тобой договорились! Мы же все обсудили — я тебе бабки, а ты меня отпускаешь…

— Так ты не бабки достал, а ствол, — ответил Рико, уже активировавший шлюз и дожидавшийся, пока давление снаружи и внутри корабля выровняется, а в самом шлюзе «накачается».

— Да я просто его убрать хотел, — заявил пират, чем вызвал смешок Рико, — как бы я до бабок добрался? А ты сразу в рожу бить полез…

— Заткнись уже, — попросил его Рико.

— Да братан! Тебе еще бабок надо? Я могу достать. Ты… Братан!

Двери шлюза открылись, выпуская Рико наружу.

Метрах в десяти от транспортника уже ждала делегация по торжественной встрече.

Пятеро крепких ребят в строгих костюмах, а впереди их начальник — тот самый Брамс.

— С прибытием, — сказал он, едва только Рико спустился по трапу.

— Спасибо, — кивнул тот.

— Где наш клиент? — поинтересовался Брамс.

— Внутри, ждет вас не дождется.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Брамс, полез в карман и достал несколько чипов, — это оплата по контракту и «бонус» от нашего менеджера.

— А… — начал было Рико, но Брамс его перебил.

— Что касается информации — обсудим чуть позже. Скажем, через пару часов.

— Хорошо, — легко согласился Рико, — где встретимся?

— Я нечасто бывал на этой станции, так что сами скажите, — предложил Брамс.