— Кроткая типа… Вот только не верю я тебе ни на грош. Нет уж, я тебя одену! Я тебя так одену, чтобы ты, как ни старалась, а ничего у тебя не получилось и перед Ваней ты меня не очернила! И накрашу по-человечески, а то ходишь, как блеклая мышь.

Лиана горько сглотнула.

А мачеха принялась за дело.

Очень скоро родительская спальня стала напоминать магазин, где взорвалась бомба с одеждой. Тут и там валялись платья, туфли, юбки и кофты.

Анфиса повытаскивала из шкафа все, что было. Заодно сбегала в спальни к дочерям, принесла одежды и оттуда.

Да только ничего-то Лиане не подошло.

Галино длинно, Виолино широко, а одежда мачехи — не по возрасту.

— Оверсайз тебе ни фига не идет, — качала головой Анфиса. — Что делать, ума не приложу… Ну почему, почему ты не попросила ни одного платья на случай, если твой Вардан тебя куда пригласит?

А Лиана, может, и попросила бы, если бы вообще предполагала такой вариант. Ну или если бы думала, что есть хоть один крошечный шанс, что не откажут. Только Анфиса ей не раз и не два говорила, что школьная форма есть, а больше Лиане не надо. Не на показ мод же ей ходить, верно?

Так Лиана и жила — ходила к подружкам или погулять все в тех же белых и бежевых блузках, юбках да прямых темно-синих брюках, которые ей купили для школы. Сама аккуратно стирала вручную, гладила, зашивала, если было нужно. Словом, следила. А на большее не претендовала, потому что не хотела получать незаслуженных звездюлей. А остальное оказывалось в ее гардеробе по случаю, если не подошло сестрам или кто отдал.

— Ладно, — мачеха сдула со лба выбившийся белый локон. — Как от сердца отрываю…

С этими словами она снова поспешила к шкафу и достала белый кофр.

— Купила на свой день рождения, не ношенное, дорогущее…

Она расстегнула молнию, достала наряд.

И Лиана невольно охнула.

Потому что из кофра показалось то самое идеальное темно-синее платье, какое она и сама себе хотела бы. Не слишком длинное и не короткое, из стрейчевого материала, только жаль, что с открытыми плечами, как любила мачеха.

«А все же краси-и-ивое», — протянула она про себя.

— Надевай, — заворчала на нее Анфиса.

Лиана поспешно надела красоту и покрутилась у зеркала.

— Сидит паршиво, — надула губы мачеха.

Это была чистейшая ложь, потому что село платье как влитое. Даже непонятно, зачем мачеха его купила себе, ведь явно было бы мало ей в талии и бедрах. Должно быть, рассчитывала похудеть, но, как обычно, этого не случилось. Вот Анфиса и отдала обновку Лиане.

— Ладно, уж как есть, — вздохнула мачеха. — Садись, красить тебя буду.

Она схватила косметичку и хищно посмотрела на Лиану.

Но та не далась.

— Не надо, лучше я сама!

— Ты умеешь, что ли? — во взгляде мачехи читалась насмешка.

Лиана не особенно умела. Пробовала несколько раз у подружек, и только. Но основы знала: чуть темных теней в уголки глаз, туши на ресницы, бронзовых румян на скулы и блеска на пухлые губы. Все, больше ей не нужно, иначе будет аляповато.

— Справлюсь… — сказала она почти уверенно.

Мачеха нехотя выдала Лиане нужное.

Стояла и с придирчивым видом смотрела, как Лиана красила глаза.

— Чисто клоун… — проехалась она по падчерице любимым словом, но сделала это как-то без энтузиазма, даже с завистью, что ли.

Анфиса шумно вздохнула и пошла к старому, выкрашенному в белый цвет сейфу, который отец припер ей несколько лет назад складывать сбережения. Банкам-то не доверял.

Лиана увидела, как она набирала нужную комбинацию цифр.

Мачеха достала бархатную коробку, которую Вардан подарил Лиане сегодня утром.

— Надевай, — проговорила с недовольством.

«Ух ты!» — Лиана мысленно возликовала.

И решила вконец обнаглеть, попросила:

— А можно духи? Капельку…

— Обойдешься! — фыркнула мачеха.

В результате семья Чистяковых опоздала в ресторан почти на час. Но, наверное впервые в жизни, Лиана чувствовала себя красивой. Все ей в себе понравилось. И платье, и прическа, и макияж.

А еще шею приятно щекотало новенькое колье, такое красивое, что аж захватывало дух. Оно очень удачно смотрелось на белой коже. Вещица — прелесть, в этот раз Вардан выбрал настоящее сокровище.