Шрифт:
«Возможно, Инвик права, – подумал он. – Слишком уж долго я нахожусь здесь, мой образ мышления приобрел черты, присущие этим бедным, невежественным туземцам. А сейчас к нам отправили еще одного шпика из Бюро!»
И то, что он ищет, нельзя будет утаивать долго – все слова и движения Инвик свидетельствовали об этом.
«Мне следует покинуть эту планету, – подумал Фраффин. – Как он мог опуститься до уровня этих тучных глупых дикарей? Мы ведь с ними не может даже вместе разделить смерть: они умирают, а мы нет!
Я же был одним из их богов!
Что, если этого шпиона не удастся соблазнить!
Черт бы побрал это Бюро!»
– Похоже, с ним придется непросто, с этим следователем, – заметила Инвик. – Он ведет себя, как очень богатый. Если он предложит хорошую сумму, то почему бы не сбить их с толку – соглашайся на его предложение и продавай корабль. Что они смогут сделать? Ты сможешь потом разыграть удивление, и весь корабль тебе будет возвращен.
– Опасно… опасно, – пробормотал Фраффин.
– Но достаточно выгодно, чтобы противостоять любой опасности, – заметила Инвик.
– Любой опасности?
– Так говорится в одной притче: Боги улыбаются выгоде.
«Боги, коммерция и бюрократия, – подумал Фраффин. – Все это еще можно вынести, даже среди наших бедных дикарей. Но я пойман здесь в ловушку – слишком уж уподобился этим созданиям. – Фраффин протянул вперед правую руку и посмотрел на ладонь. – Моими руками я создавал этот мир. Я – наследие прошлого, воскрешающий лик Вавилона».
– Келексел настаивает на встрече с великим Фраффином, – начала Инвик. – Он…
– Я встречусь с ним, – перебил ее Фраффин и сжал пальцы в кулак. – Да. Отправь его ко мне.
– Нет! – воскликнула Инвик. – Не делай этого, пусть твои посредники…
– На каком основании? Я ведь встречался и с другими богатыми торговцами.
– Придумай, что хочешь. Причуду художника, перегруженность работой.
– Мне кажется, лучше я встречусь с ним. У него есть скрываемые устройства?
– Конечно, нет. Это не так уж просто сделать. Но почему ты…
– Чтобы он поскорее раскрыл свои карты.
– У тебя есть для этого профессионалы.
– Но он же хочет встретиться со мной.
– Он представляет для нас настоящую опасность. Если у него возникнет хотя бы одно подозрение, он откажется от сделки. И будет вынюхивать все, пока мы все не окажемся у него под колпаком.
– Возможно, он вообще не собирается предлагать нам никакой сделки. Нужно выяснить, на какую наживку он может клюнуть.
– Нам же известно, чего он ждет! Достаточно даже малейшего намека, что мы можем скрещиваться с этими дикарями, и мы уже не сможем влиять на него… и потеряем все.
– Я не ребенок, Инвик, чтобы выслушивать лекции. Я встречусь с ним.
– Значит, ты решился-таки?
– Да. Где он?
– Наверху, с экскурсионной группой.
– А-а… И, конечно, за его состоянием наблюдают. Что он думает о наших созданиях?
– Обычные вещи: они такие толстые, уродливые… вроде карикатур на Чемов.
– Но о чем можно судить по его глазам?
– Его интересуют женщины.
– Ну, конечно.
– Итак, теперь ты отставишь в сторону военную драму и начнешь придумывать историю для него?
– А что еще мы можем делать? – В его голосе прозвучали нотки разочарования и смирения.
– Что ты будешь использовать? Ту небольшую группу в Дели?
– Нет, я оставлю ее на случай опасности, непредвиденной опасности.
– Тогда женский пансион в Лидсе?
– Тоже не подходит. Как, по-твоему, Инвик, сцены насилия произведут на него впечатление?
– Конечно! Значит, это будет Берлинская школа убийц, да?
– Нет, нет! Мне кажется, есть нечто получше. Я подумаю над этим позднее, после встречи с ним. Как только он вернется…
– Одну минутку! – перебила его Инвик. – Только не иммунный, только не иммунный!
– Почему бы и нет? Полностью выполним его требования.
– Но ведь он только этого и хочет! Один, без…
– Иммунного можно убить в любой момент, – заметил Фраффин.
– Этот Келексел не дурак!
– Я буду осторожен.
– Только не забывай, дружище, что в этом деле я увязла ничуть не меньше тебя, – произнесла Инвик. – Большинство экипажа сможет отделаться тем, что просто выполняли указанную работу, но ведь именно я и отправила Первородным подмененные образцы с генами.