— Более-менее. — Нахмурившись, он барабанит пальцами по столу. — А у тебя как?

— У меня тоже все окей, — вру я на автомате. — Хочешь чай или кофе?

— Можно кофе. Двойной. Не пил еще сегодня.

— Лерочка! — ласково рычу я, приподнявшись. — Сделай большой кофе, пожалуйста. И принеси печеньки!

В ту же секунду Лера появляется в дверном проеме кухни, гримасничая и многозначительно пуча глаза. Мол, вот я уже и Лерочка? И даже на «пожалуйста» расщедрилась?

Отвернувшись от нее, я смотрю на Рафаэля. Его взгляд задумчиво гуляет по воротнику моей рубашки, отчего мне сразу хочется его потрогать — не торчит ли? Стремление выглядеть безупречно в его присутствии мне не нравится. Предполагалось, что по возвращении домой курортное помутнение пройдет, и Рафаэль в моих глазах вернет себе образ унылого сожителя.

— Так что бы ты хотел видеть в проекте? — Я делаю тон максимально деловым. — Речь идет о перестановке, правильно?

— Да. — Рафаэль, поморщившись, тычет пальцем в увядающий бутон гортензии рядом с ноутбуком. — Это она, что ли, воняет? Будто кот обосрался.

— Я ей тоже самое говорю, — поддакивает Лера, баржой плывущая к моему столу с подносом в руках. — Вам сахар нужен будет, Рафаэль Тимурович?

— Спасибо, сам положу. — С этими словами он забирает бумажный стакан с кофе, высыпает туда три пакетика и, прикрыв глаза, жадно пьет.

Я не могу перестать его разглядывать. Руки, шею, линию челюсти. Ох, горе мне, горе. На унылого сожителя я так никогда не смотрела. А вот на своего соседа по номеру — да.

Опорожнив стакан до дна, Рафаэль с удовлетворением откидывается на спинку кресла.

— Хорошо-то как. — На его лице проступает подобие улыбки. — Спасибо.

— Пожалуйста, — услужливо брякает Лера, разглядывающая Рафаэля со смесью восхищения и любопытства. — Если что-то еще нужно — я всегда здесь, поблизости. Как верный Санчо Панса.

— Слушай, а может, лучше в кафе пойдем? — Назначенный Дон Кихот вопросительно смотрит на меня. — Я бы съел что-нибудь, заодно бы все обсудили.

— Эм… Ну ладно, — смущенно бормочу я, ловя восторженный взгляд своей недалекой коллеги. Господи, она еще и большие пальцы поверх его головы показывает. Точно уволю. — Ноутбук с собой взять?

— А… Как хочешь. — Рафаэль поднимается. — А может, доедем до одного заведения? Минут десять езды отсюда. Там борщ нормальный. Тебе точно понравится.

Неловко пожав плечами, я запихиваю ноутбук в сумку. Планы меняются так неожиданно, что не знаю, что и думать. Зато теперь Лера наверняка уверится, что мы свингеры, согрешившие крест-накрест. Сначала на курорт вместе съездили, теперь вот борщ дегустировать едем посреди рабочего дня. И все это при живом Вите.

– ----------------------

При подъезде к кафе у меня возникает подозрение, что Рафаэль выбрал его неслучайно. Он либо слишком сильно не хочет встретить знакомых, либо задумал меня отравить.

Уж очень неприглядно выглядит это заведение: обшарпанный фасад и количество припаркованных автомобилей, стремящихся к нулю. А приглушенный желтоватый свет, сочащийся из пыльного окна, навевает желание вздремнуть, а не пообедать.

— Вот это? — Я киваю на вывеску, которая скорее подошла бы похоронному бюро, чем кафе. — Уверен, что нас здесь накормят, а не составят смету на венок и надгробие?

Рафаэль негромко посмеивается. Делает он это, кстати, всегда искренне, без сарказма. Видимо, поэтому редко.

— Тебе точно понравится, — заверяет он, выходя из машины.

В такие моменты как никогда хочется верить, что Рафаэль знает, о чем говорит.

Первое, что сразу бросается в глаза при входе — это мебель. Она точно из другой эпохи. Деревянные стулья, которые поскрипывают даже если сидеть на них без движения, и скатерти, выглядящие так, словно их купили на распродаже в секонд-хэнде. Я машинально шарю по дну сумки в поисках мезима. Может, к черту этот борщ и просто кофе заказать?

Официант появляется сразу, как мы садимся. Немолодая грузная женщина с лицом борца UFC, переживающего не лучшие свои времена. Смотрит она, по крайней мере, так, будто нашему появлению не рада и готова прямо сейчас за шкирки выставить нас обоих на улицу.

— Два борща и что-нибудь к чаю, — коротко произносит Рафаэль, проигнорировав и воинственный вид официантки, и протянутое меню.

Я невольно втягиваю голову в плечи, предполагая, что эта женщина точно не потерпит столь пространных формулировок и со словами: «Я вам тут не ясновидящая» потребует уточнить заказ. И снова не угадываю.

Молча кивнув, она забирает меню и уходит.

— Никто точно не заподозрит нас в том, что мы пришли на свидание, — с иронией замечаю я, извлекая из сумки ноутбук.