— Да, простите, что прервал вас, просто необычно услышать от каторжника, что к нему в вассалы напросился другой каторжник, — улыбаясь, сказал Красный, явно пытаясь показать свой статус, а судя по кольцу, он — аристократ первого поколения, получив титул за то, что стал сильным магом.

— Я вас прекрасно понимаю, для вас жизнь аристократов непонятна, вас ведь воспитывали, как простолюдина, и слова чести для вас ничего не значат, и пройдёт не одно поколения, пока ваши будущие наследники смогут стать полноценными членами общества. Именно поэтому, даже лишённые своего титула дворяне, имеют практически те же права, что и остальное дворянство. Как говорят у вас простолюдинов, «кровь не водица, она себя всегда покажет», поэтому большинство таких людей в последующем возвращают свои титулы, — ответил я, добившись того, что мага задели мои слова.

— Может, мы вернёмся к обсуждению того вопроса, который вам задали? — вмешался Белый, которому мои слова понравились, хотя он и старался это скрывать, так как был потомственным аристократом.

— Ну, это уже зависит от вашего коллеги. Так вот начавшиеся изменения в окружающей обстановке застали нас в лесу. Чувство опасности, которое постоянно усиливалось, заставило нас забраться на ближайшее дерево, которым оказалась сосна. Чтобы не упасть, я заставил всех привязать себя к дереву, что собственно и спасло нам жизнь, так как начало твориться что-то непонятное, страх, ужас и, похоже, мы даже потеряли сознание. На следующий день, когда мы спустились, оказалось, что камней силы стало в разы больше, и мы перебрались на более удобное дерево, где устроили себе временное жильё. Там мы пережили гон, а потом решили добраться до жилья и направились в эту деревню. Ну а дальше вам должны были рассказать. В следующую ночь пришлось отбить нападение мутировавших зверей, которые напали на нас, там я помог убить довольно крупного зверя, удачно заколов его копьём. Ну а сегодня ночью, повторилось то, что и в том лесу, чувство страха, но вроде слабее, чем в тот раз, поэтому, когда все стали терять сознание или впадать в панику, мы с напарницей, отправились к главным воротам, решив, что основная опасность будет исходить со стороны Дикой зоны, там моя спутница смогла запустить несколько фаерболов, в свете одного из них, я заметил чёрную фигуру, в которую и выстрелил из самострела. Попал или нет, я не видел, так как после выстрела чувство страха усилилось, и я чуть не потерял сознание, а затем всё резко ослабло. Ещё раз подсветив место, где я его заметил, никого не обнаружил, вот, собственно, и всё, — ответил я.

— Как он выглядел?

— Кто?

— Эмиссар Хаоса? — спросил Белый.

— Без понятия, о чём вы говорите, если про того, в кого я выстрелил, то одетый в чёрный балахон человек или кто-то похожий на него. А кто он такой, я не знаю.

— Неужели вы не проходили это в магической школе, ведь дети аристократов получают хорошее образование, или вы плохо учились? — ухмыльнулся Красный.

— Без понятия, как я учился. После происшествия в суде я ничего не помню, поэтому вам нужно обратиться в то учебное заведение, где я учился и уточнить там. Если вам ещё не сказали, то сообщаю, что у меня полная потеря памяти, — ответил я, улыбнувшись.

— Ничего страшного, я поясню, — сказал Белый, подняв примирительно руки, чтобы его собеседник опять не сказал колкость в мой адрес.

— Адептами Хаоса называют людей, добровольно перешедших на сторону Хаоса, овладевшие его магией и получающие от него особые задания. Как это происходит, достоверно неизвестно, но есть классификация, самый рядовой адепт получает ранг Сержанта и возможность управлять зверями и оказывать небольшое воздействие на людей и животных, Страх, приводящий к параличу. Следующий ранг — это Лейтенант, он уже может массово управлять стихиями Хаоса, противостоять ему неподготовленные люди не могут, а маги, только имеющие специальные способности, которые можно наработать годами тренировок, по определённой системе. Третий ранг — это Капитан, а за ними идут Полковник и Генерал Хаоса. Последних вообще единицы, и, как считают специалисты, по одному на большой регион нашей планеты или один на большую страну. В нашем случае, это один предатель, бывший гражданин Российской империи, перешедший на сторону Хаоса добровольно ещё в самом начале. Его местонахождение неизвестно, и он находится в розыске, но это очень сильный маг, ещё и с магией хаоса, прозвище у него Бессмертный, что говорит само за себя. Есть ещё обычные адепты и низшие слуги, но серьёзной угрозы они не представляют. Именно поэтому мой коллега и предположил, что вам попался самый слабый из слуг хаоса, иначе вы бы не справились с ним. Но у меня появился вопрос, как вы могли ранить его простой стрелой? — спросил Белый.

— А кто говорит о простой стреле, ещё день назад, мы наловили немало трофеев, и среди них попались когти одного из зверей, которые обладали магическими свойствами преодолевать практически любую Броню. Вот два таких когтя я и примотал к обычному наконечнику, однако гарантировать то, что я его ранил, я не могу, так как не видел этого. Тем более причиной их отступления могло быть что угодно. Лучше скажите, для чего вам это? — спросил я.

— Дело в том, что нам нужен проводник в Дикую зону, который знает тут места временных стоянок, нам нужно дойти до границы второй зоны, а судя по докладу господина Петренко, вы как раз недавно там были, а значит, сможете провести нас туда, — сказал Белый маг.

— Нет, я не самоубийца, и идти в дикий лес, особенно сейчас, — это изощрённый способ самоубийства. Я вас отговаривать не буду, вы ведь, как я понял, люди подневольные, но сам соваться в логово Хаоса не буду, — ответил я.

— А вас никто и не спрашивает, хотите вы или нет, у нас есть все полномочия, привлекать к своей работе любого, кого сочтём нужным, — сказал Красный маг, хитро улыбаясь.

— Да, ладно. Ну, даже если и так, то вам придётся меня туда нести, так как добровольно я туда не пойду, — ответил я, понимая, что меня просто профессионально обрабатывают, играя в доброго и злого полицейского, а значит, нужно ломать им всю игру.

— Да поймите, мы же хотим, как лучше. Взамен вам скостят срок, скажем на год, а может, даже на два года, в зависимости от того, насколько будет удачной наша миссия, — сказал Белый маг.

— Нет, хотите помереть таким изощрённым способом, вперёд, я вас отговаривать не буду, но сам, добровольно туда не сунусь. Можете надеть на меня наручники и вести под конвоем, но сам я туда не пойду, — ответил я.

— Дмитрий, я как государственный чиновник имею право поощрять каторжников, варнаков и поселенцев. Ещё я могу выступать как свидетель подобных сделок, поэтому, если вы согласитесь, доведёте группу до границы зон, где по вашему отчёту вы встретили графских детей, буду ходатайствовать о снятия с вас всех ограничений и закрытия всего срока наказания. Вы получите статус вольного поселенца, и ваш долг перед Империей будет снят. Вы сможете начать с чистого листа, — произнёс Петренко, вмешавшийся в разговор.

— Я вот не пойму, чего вы ко мне прицепились, мало, что ли, местных, кто сможет провести вашу группу ко второй зоне и кто знает окрестные леса лучше меня? — спросил я.

— К сожалению, все проводники либо пропали без вести в лесу, либо были убиты, либо были тяжело ранены. Вы сейчас единственные с вашей напарницей, кто был там. Не вынуждайте нас обращаться к ней с таким же предложением. Вы же понимаете, что вам всё равно придётся согласиться, мы найдём способ заставить вас выполнить то, что нам нужно, поэтому я предлагаю всё-таки договариваться. Заметьте, мы не угрожаем вам, хотя имеем такую возможность, вплоть до вашего ареста в случае неповиновения, и ссылкой вы в таком случае уже не отделаетесь. Во всей пограничной зоне введено особое положение, и эти люди имеют все необходимые документы, включая на казнь любого, кто отказывается от сотрудничества. Поймите, Империя в опасности, а когда такое происходит, жизнь одного человека ничего не значит в таком случае, тем более варнака, — прочитал мне лекцию Петренко, и я не заметил в его словах ни тени сомнения, что они имеют возможность поступить именно так.