Чёрт, я что зажмурилась? Я же не ребёнок, в конце концов.

– Что вас пугает?

Я молчала, растерянно глядя куда-то в бок.

– Боитесь, что исходя из этих данных, ваша весёлая жизнь может закончится?

Я кивнула.

– Что ж, правильно боитесь, – он бросил планшет на стол.

– Всё так плохо?

– Зависит от того, чего вы хотите от жизни. Для нашей прекрасной Конфедерации, на благо которой я и тружусь, найти особь с таким мозгом, как у вас, – очень хорошо. Для вас, если вы не хотите выходить из зоны комфорта, а она у вас действительно очень комфортная, – очень плохо.

– Ллиар, давайте уже не тянуть, что со мной не так?

– Да нет, всё так. Вы выбрали себе прекрасную специальность – моделирование нейросетей. Сами выбирали?

– Да.

– Понятно. Я не буду долго тянуть. Вы когда-нибудь слышали про ищеек?

Я нахмурила лоб.

– Вообще никогда.

– Понимаю. Легенды и мифы Третьей Вселенной вам были ни к чему в ночных клубах, да?

В конце концов, мне его тон показался слегка оскорбительным.

– Молодость – это недостаток, который очень быстро проходит, доктор Моар. Не судите меня слишком строго.

Доктор понимающе улыбнулся.

– Молодость ваша пройдет ещё не скоро. А вот Ищейка нам нужна уже сейчас.

– И почему вы думаете, что я знаю, где достать эту мифическую ищейку?

Доктор Моар едва не засмеялся.

– Давайте сделаем так, ллири Ар-Раор. Вы пойдете на службу, как и обещали своему многоуважаемому деду, а после судьба сама приведёт вас на ваш и только ваш путь.

– Я, в общем, и так собиралась. Но что всё-таки показал Модуль распознавания?

– А вы точно хороший аналитик?

Вообще-то я уже давным-давно поняла, что имел ввиду доктор, но не выпячивать интеллект – было моей базовой настройкой. В той компании, где я крутилась, людям было бы не очень комфортно, если бы я постоянно умничала. Доктору же я хитро улыбнулась.

– И все-таки для меня слово «ищейка» пока что пустой звук.

– Что ж. В открытых источниках вы вряд ли что-то найдете. Я только задам вам один вопрос. На что вы готовы, чтобы спасти наш мир?

Я испуганно посмотрела на него.

– Мне что, нужно будет за него умирать? – а сейчас я уже действительно переставала понимать, к чему идет наш разговор. Эти пафосные разговоры казались мне бессмысленными.

– Пока нет, – серьезно ответил доктор. – Готовы ли вы взглянуть в глаза бездне?

Он очень серьёзно уставился мне в глаза, и на секунду мне показалось, что его радужка превратились в два портала, ведущих в космос. Глаза у него действительно были пугающими, словно пронзающими тебя насквозь, изучающие, заинтересованные, но в то же время теплые. Как только я почувствовала, идущее от него тепло, они перестали меня пугать, и я ответила ему твердым взглядом.

– В глаза бездне? Готова! – ответила я с юношеским максимализмом.

– Прекрасно. Но будьте готовы к тому, что если долго вглядываться в бездну, бездна начет вглядываться в вас. До встречи. Желаю вам принести максимальную пользу нашей Конфедерации!

Казалось, это была стандартная фраза, которой провожали военных на службу. Но я услышала в ней намного более глубокий подтекст. Вышла я в состоянии очень удрученном. В моей жизни вдруг что-то стало не понятным, а я не любила состояние, когда я чего-то не понимала.

Дома я также не нашла никакой информации в открытых источниках. Бабулю я очень любила, а потому, решила её пока не пугать этим страшным словом, и сразу же пошла к дедушке.

Дедушка Аргатэрэй сидел в своём большом кабинете с высокими потолками и огромным полуовальным окном, откуда была видна вся столица.

– Входи, дорогая, ну что тебе сказали? – без прелюдий начал он, и его брови, кажется, сошлись на переносице ещё больше, если это вообще было возможно.

– Дедуля. Я пока не сказала бабуле. Но я хотела у тебя спросить: что такое «ищейка»?

Глаза старца расширились, брови разгладились, затем сошлись снова, а затем снова поднялись в удивлении.

– Так. Так-так! Вот те на! – сначала он был серьёзен. Потом странно хохотнул и весело хлопнул рукой по столу. Затем снова насупился. – Так-так-так.

Он погрозил мне пальцем:

– А я ведь знал! Я всегда знал! Не зря я тебя гнал туда, ох не зря! Опыт! О-опыт!

– Дедуля? Ты всё-таки расскажешь? – жалобно мяукнула я.

– Я скажу тебе, что тебя ждёт жизнь с огромной ответственностью на твоих маленьких хрупких плечах. И это то, чего я для тебя всегда хотел! Ты будешь достойно нести имя нашего рода Ар-Раор!