А мне стало скучно, и я поглядывал по сторонам, в поисках Гриды, но, по словам Алекса, смуглянка издевается над эринией, назвав мучения крылатой девицы – облегчённой тренировкой. Лично мне «посчастливилось» познать на собственной шкуре значение столь расплывчатого термина, так что я почти посочувствовал новой ученице.

Внезапно повеяло ароматом цветов – после купания Грида пахла как чайная роза. Оглянулся и увидел приближающуюся красавицу-мулатку с влажной тёмно-розовой гривой. Она замерла метрах в двадцати от базальтовых стел и разглядывала инкуба истинным зрением. А вот в мою сторону она принципиально не смотрела, будто меня не существовало.

Алекс тоже почувствовал её взгляд и радостно поприветствовал эльдару, а потом представил ей гостя, как партнёра по бизнесу и попросил не отрывать ему голову. Грида поморщилась, но пообещала не трогать Младшего – сейчас у неё есть на ком сорвать злость.

Я мысленно приготовился к поединку. Конечно, она не будет бить в полную силу, но в качестве разминки может сломать пару-тройку конечностей и скажет: «не расслабляйся». Плавали, знаем. Конечно, полмесяца назад Грида не занималась членовредительством, но времена изменились. Наверняка она считает меня предателем, ведь я бросил её, оставшись с царевной, а женщины помнят все измены! Хотя фактически мы не стали любовниками, но она имела на меня виды, или, по крайней мере, искусно притворялась. Так или иначе, но мне придётся выложиться на полную катушку, чтобы не загнуться во время бурной встречи с экс-наставницей.

А Грида махнула Алексу рукой, мол, свали отсюда. Уж не знаю, какое у него выражение лица – под маской ничего не видно, но почему-то кажется, что он улыбался. Однако альбинос не стал испытывать терпение эмоциональной особы и, открыв пространственный переход, увёл Младшего и исчез.

Дождавшись момента, когда мы остались одни, она улыбнулась, плотоядно облизнула пухлые губы и стремительно рванула ко мне. Я рефлекторно запаковал её в заклинание «желе», но стоило чарам прикоснуться к браслетам из чешуи, как плотная иллюзия распалась и смуглянка продолжила сближение. Честно сказать, возлагал большие надежды на магию, и когда она не сработала, оказался не готов к бою.

Грида прыгнула на меня и, ногами обвив туловище на уровне поясницы, оттянула голову в сторону и укусила шею как заправский вампир. Весьма неожиданный ход. Я, признаться честно, думал, она будет бить, но ставить засос! Что-то новенькое.

Она, продолжая висеть на мне, шепнула ухо:

– Птенчик, ты только мой!

Вот не знаю почему, но у меня закружилась голова, и я покачнулся, а затем рухнул на землю. Перед тем как потерять сознание, с удивлением констатировал, что во рту красавицы выросли длинные клыки, а по губам и подбородку стекали капельки крови.

Пробуждение получилось довольно странным – болела голова и все мышцы. Складывалось впечатление, что на мне ездили сотню километров, и я устал как жеребец на скачках. Раскрыл глаза и сразу зажмурился – перед лицом висело окно почтового портала, а в пространственном переходе диаметром двадцать сантиметров виднелась физиономия графа Панина. Он ехидно ухмыльнулся и произнёс:

– Однако! Я так понимаю, у тебя нет крови Гриды.

– Я не успел с ней поговорить, но за пару оставшихся дней надеюсь, сумею поймать момент, когда у неё улучшится настроение. Тогда и побеседую на эту тему

– Однако! Ты трое суток не вылезал из койки, точнее с лежанки. Неужели за это время ни разу не вспомнил о том, зачем тебя отправили? Ты провалил задание.

– Три дня?! Не может быть! Я помню, как она укусила меня и всё! Дальше провал в памяти. Не понял?! Она что, вампир?

– Нет, но Младший рассказывал, как полвека назад Грида служила какому-то кровососу. Видимо, тогда и набралась скверных привычек помечать партнёров.

– Но я не помню, чтобы мы занимались любовью! Я бы хоть что-нибудь запомнил!

Граф расфокусировал взор и осмотрев меня, проворчал:

– Однако ты прав! На тебе нет частиц её кожи. И ты не раздевался. Получается, все три дня ты провалялся бессознательной тушкой. Ну что сказать? Иногда всё идёт не по сценарию и нам приходится менять концепцию. Младший сказал, она не выходила из шалаша, а он не рискнул проверять, чем вы здесь занимаетесь. Ладно, собирайся, пора возвращаться на родину и идти в Бездну.

– Но если инкуб не получил кровь Гриды, он не сможет стать сильней, – напомнил я.

– С ним поделился Алекс, – пояснил граф. – Я и не рассчитывал на содействие твоей подружки. Она слишком импульсивная. Не прибила демона и то масло.

– Тогда зачем меня отправили сюда?

Панин объяснил:

– Познакомить Алекса с Младшим и отвлечь на себя Гриду. Ты справился с программой минимум, а то, что не достиг главной цели… ну что сказать? Планы на то и планы, чтобы рушиться. Пока ты валялся бревном на лежанке, инкуб, в обмен на три пушки, получил контракт дьявола ямы. Вставай, вам пора идти к Шивве.