— Ложись! — закричал я, ожидая мощного взрыва. С моей точки зрения, Ром зря выступил в роли камикадзе, ведь «амеба» тоже обхватила его четырьмя руками. Но зря я сомневался в квалификации братьев — как такового взрыва не последовало. Я услышал приглушенный «бум», тело жуткой твари раздулось и опало. Единственное неудобство, которое тварь нам доставила своей смертью, состояло в том, что голубая жижа из образовавшихся на ее теле трещин окатила все вокруг. Включая и нас.

Я привычно оттер забрало перчаткой, во время спасательных операций чем только мой шлем не заливало.

— Я не вижу! Я ничего не вижу! — вопил рядом, катаясь по земле, Том. Лаура подняла его за шкирку и помогла очистить шлем.

Близнецы добивали амебу, делали они это весьма оригинальным способом — просто прыгая по ее туше.

Казалось бы — вот она, победа! Окончательная и безоговорочная, но тут неожиданный презент преподнес кристалл: он ярко засветился и выбросил над собой сноп белых искр. Что бы он ни собирался делать, ничем хорошим это для нас не обернулось бы.

— Он из нас колобка сделает! — Том пожалел о том, что ему вернули зрение.

— Не стреляйте! — закричала Клер, выходя вперед. Девушка подняла руку над головой, и пещеру озарило еще одно сияние. На этот раз красноватое. На ладони Клер ютилась миниатюрная шаровая молния. — Ну что, гаденыш, будем соревноваться — кто кого?!

Я понял, что она обращается к кристаллу, и я уже видел процесс «осквернения». Однако для близнецов эта магия была в диковинку.

— Что она… что она делает? — Оказалось, что Рома тоже можно напугать. Да так, что он оружие наставил на девушку.

Объяснять смысл происходящего было долго. Поэтому я просто взял винтовку за ствол и наклонил его в пол.

— Не мешай, — тихо сказал я, — есть шанс, что они договорятся.

— Договорятся с кем? С камнем? — еще тише ответил Ром. Наверное, он подумал, что нас настигло массовое умопомешательство. — Это вообще Клер или… она как те амебы?

— Это та Тень, которую ты знал. Просто у нее появились некие суперспособности.

— Суперспособности?!

— Ну, не совсем супер. У меня, к примеру, они покруче будут, — воспользовался я возможностью напугать близнецов.

А магический поединок входил в острую фазу. Над кристаллом огоньки сформировали нечто похожее на световое копье, и его острие нацелилось точно на девушку. Я и не догадывался о том, что Клер как-то шлифует свое мастерство — удивительное дело, но красная шаровая молния сорвалась с ее пальцев и медленно поплыла в сторону противника. Мне не очень хотелось выяснять, какое колдовство окажется сильнее, и что-то мне подсказывало, что раз кристалл дал Клер ее силу, то в итоге он должен оказаться в выигрыше.

— Зачем бодаться, как бараны?! — выбежал я вперед. Позицию я занял рискованную, как раз между кроваво-красным шаром и готовым сорваться с места копьем из искорок. Если они таки схлестнутся, от меня и мокрого места не останется. — Давайте поговорим!

— Он собрался разговаривать с камнем? — Настал черед удивиться и второму брату.

Но через секунду я удивился еще больше. Огненное копье мигнуло и рассыпалось на отдельные искорки, которые, кружась, втянулись в кристалл. А тот начал медленно пульсировать светом.

— Кажется… он готов к переговорам, — поразился Том.

— Конечно готов, — Клер почувствовала себя всесильной, — мы сейчас на него немного надавим, и он вообще лапки поднимет.

Девушка поперла на кристалл, светящаяся сфера, повинуясь ее воле, медленно кружилась вокруг Клер. Зрелище, надо сказать, получилось завораживающее. За такое в средневековье Клер однозначно отправили бы на костер. И сожгли ее раз десять подряд. Кристаллу колдовство девушки тоже пришлось не по нутру. Он выбросил сразу три световых копья. Еще немного, и произошло бы столкновение, этого я допустить никак не мог!

— А ну прекратили, я сказал! — Я развел руки в стороны, как бы разводя «боксеров» на ринге… И тут с моих ладоней сорвалась и полетела в сторону девушки и кристалла туманная пелена! Она столкнулась с красной сферой и светящимися копьями и загасила их! Магия, которую навели кристалл и девушка, тоже погасла. Вся наша группа застыла с открытыми ртами. Меня самого мои способности поразили в неменьшей степени, поэтому я осторожно добавил: — Ну что вы как дети малые!

В глазах Клер плескался восторг.