— Значит, он уничтожен?! И ты блефовал?! — задохнулась от негодования Клер.

— Я спас ваши задницы, — возразил Мирко, — а теперь ваш черед!

— У нас нет бомбы. Они придут за нами. И нам конец. — Лицо у Тома было белее мела.

— Если мы останемся на «Ангеле», то так и будет. Но мы можем отсюда выйти…

— Куда?! Ты забыл, что станция кишит монстрами?! — Клер моя идея не понравилась.

— Но там есть где спрятаться. И есть выжившие.

— Ты в этом уверен?

— Да, помнишь тот сигнал SOS?

— И мы пойдем туда? Все глубже и глубже в западню? — Голос Тома дрожал от волнения.

— Боюсь, что у нас нет выбора.

— Мне не нравится твоя идея, — признался Мирко.

— Мне она самому не нравится. У кого будут предложения получше?

— А давайте мы им скажем, что не имеем никаких претензий. И что мы просто хотим домой? — проскулил Том.

— Ты ему за мамочку? — кивнул на Тома Мирко. — Тогда подотри ему сопли. И подгузник поменяй.

Клер готова была вспыхнуть, но я встал между ней и напарником.

— Перестаньте. Начнем отношения выяснять между собой — глазом моргнуть не успеем, как подохнем.

Страсти схлынули. Мои компаньоны не пошли друг на друга в рукопашную.

— Объясните мне, какой смысл нам возвращаться на станцию? — спросила Клер.

— У меня есть план, — сказал я, и трое моих спутников выжидающе на меня уставились.

— Даня, не томи, — прохрипел Мирко.

— Мы улетим…

— Да как?! Нас корабль СБ перехватит!

— Вы видели, как станция уничтожала обломки «Рубина»?

— Ну и что… а-а-а, да ты гений! — До Мирко дошло то, что я хотел предложить.

— А при чем тут метеоритные пушки? — А вот Клер не уловила гениальность моей задумки.

— Раз они расстреляли обломки корабля, значит, они могут уничтожить и целый корабль! — выпалил Том. — Но как мы заставим противометеоритные орудия стрелять по своему же кораблю? Там же системы «свой-чужой»?

— И не только, сынок, не только. Там этих систем наворочено, мы можем о большинстве из них даже не догадываться, — просветил Тома Мирко.

— Ну вы же спасатели, инженеры!

— Но не фокусники. Однако сотрудники «Бриллианс» более сведущи в этом вопросе. Мы найдем их, они перенастроят орудия. Уничтожим корабль спецназа «Рейнбоу», вернемся на «Ангел» и отчалим от этого проклятого места.

— Звучит опасно, — поежился Том.

— Я бы сказала — увлекательно. Господа, давайте готовиться к выходу, — поставила точку в прениях Клер.

Том был отчасти прав, называя нас инженерами. И спасателями — я решил перед выходом на станцию озаботиться безопасностью парня и Клер. Пусть у меня было ограниченное время и не сказать что широкий выбор материалов, но сварить простые кирасы на скафандры Тома и Клер я в состоянии. Пулю или плазменный сгусток они не остановят, но от синяков и ссадин в драке уберегут. И хотя шипы мутантов прошьют этот импровизированный доспех без проблем, Том и Клер оценили мою заботу и выразили мне горячую благодарность. Клер мы вооружили еще одним плазменным резаком, который я самолично настроил так, чтобы он выдавал огненный пучок на два метра. У нас на складе еще оставались инструменты, которые при желании можно было превратить в оружие. Но по общему молчаливому согласию Тому мы вручили хорошо заточенный лом. Мы не сомневались, что в критической ситуации парень сожжет в первую очередь нас или себе конечность оттяпает. Конечно же, чисто случайно.

Мы собрались в шлюзовой камере «Ржавого Ангела» навьюченные, как ослики. Я настоял на том, чтобы взять с собой не только инструменты и оборудование, но и запас кислородных картриджей для скафандров, пищевых концентратов и воды. Сколько еще времени нам придется провести на «Бриллианс», я не знал. И было бы обидно задохнуться или умереть от жажды.

— Ну, с богом! — Мирко был человеком верующим, поэтому перед тем, как нажать на кнопку открытия люка, перекрестился. Однако его палец застыл в миллиметре от клавиши — на мостике раздался звук вызова. — И кого там дьявол принес?! Ответим?

— Странно, как вызов смог пробиться сквозь помехи…

— Да, конечно ответим! — оборвала мои размышления Клер. — Вы что?! Нам же помощь запросить надо!

Я оптимизма Клер не разделял. Влияние крупных корпораций в Земной Конфедерации было огромно. «Рейнбоу Ресерч» способна тормознуть любую спасательную операцию. А на самой станции корпорация могла творить вообще что угодно. Однако на вызов я все-таки решил ответить. Ну заодно и «помогите!» на весь космос проорать, вдруг да поможет. Я побежал на мостик, за мной устремилась и вся наша остальная странная команда.

— Служба помощи астронавтам Солнечной! — ответил я на входящий вызов.

— Маргарет Хьюз, директор по связям с общественностью, «Рейнбоу Ресерч», — представилась появившаяся на экране дама в элегантном темно-синем костюме. Маргарет, наверное, было лет за шестьдесят, но выглядела она донельзя стильно — строгий макияж идеально сочетался с уложенными в длинный хвост седыми волосами.

— Нам не связи с общественностью нужны! — вылез к камере поближе Мирко. — Переключите нас на ваше руководство! На «Бриллианс» черт-те что происходит!