Взгляд недоуменно скользил по парку, который заметно опустел. Исчезли многочисленные голографические птицы, кружащие над деревьями, пересох фонтан, вода к которому создавалась из энергетического накопителя в чаше бассейна, да и дорожки в парке были усыпаны ковром уже начинающей желтеть листвы. Почва здесь была неплодородная, так что жизнедеятельность растений также поддерживалась исключительно с помощью плетений. Но по сравнению с тремя защитными куполами, на создание которых я убил не один десяток лет, и почерневшей аркой портала, всё это было ничем. Каким образом всё исчезло за один день?! Неужели я провалялся в отключке гораздо, гораздо больше?!

На глаза тут же попалась одинокая человеческая фигурка, притаившаяся у одной из стоек арки. Ладно, если она до сих пор здесь, то вряд ли прошло много времени.

— Почему ты не ушла? — спросил я, подойдя к Софье. — Не верю, что сломанный портал мог тебя остановить.

Девушка сидела на коленях, безвольно опустив руки вниз и свесив голову на грудь. Несмотря на то, что её лица не было видно, от Софьи ощутимо тянуло мраком и безысходностью.

— А смысл куда-то идти? — поникший голос девушки полностью подтвердил мои ощущения. — Какой вообще смысл в этой борьбе…

— Ты решила удариться в философию под конец жизни? — усмехнулся я и присел перед Софьей на корточки. — Или это очередная уловка?

— Какой смысл в этих вопросах, если вы и сами всё прекрасно понимаете, — всё тем же безжизненным голосом ответила девушка. — Да и всё встает на свои места. Ваша замкнутость, отрешённость от мира, наплевательское отношение к…

— Прости меня, но я тебя удивлю, — перебил я Софью. — Ничего я не понимаю.

На этот раз девушка решила не удостаивать меня ответом и продолжила молча сидеть на коленях.

— К чему всё это… — спустя продолжительную паузу шарманка всё же завелась.

— Так, стоп, — добавил в свой голос жёсткости. Странное поведение Софьи уже начинало и раздражать, и напрягать одновременно. — Просто расскажи всё, что произошло после того как ты атаковала меня. Не упуская ни малейших подробностей.

— Никогда не замечала, что вам нравится глумиться над слабыми, — родила очередной перл девушка, но всё-таки начала говорить. — Артефакт, который выдал мне совет, сработал успешно, и как и ожидалось, вы даже не попытались среагировать на атаку. Так мне показалось вначале… — Софья прервалась и сделала глубокий вдох. Пальцы девушки вцепились в ткань брюк, тут же побелев от напряжения, а голос мелко задрожал. — А потом… Потом случилось это. Всё пространство вокруг залил ярчайший голубой свет, исходящий из вашего тела, а следом за ним появился он. Необъятный, величественный, всесильный океан сильнейшей энергии, сметавшей всё на своем пути. Я ощутила себя не просто пылинкой — крошечным атомом, который решил пойти наперекор законам вселенной. И который по неизвестной мне причине избежал наказания за посягательство на святое.

Софья снова прервалась, но на этот раз пауза длилась гораздо меньше.

— Это продолжалось буквально несколько мгновений, однако перед моими глазами успела пронестись абсолютно вся жизнь, от младенчества и до нынешних дней. А потом… Всё неожиданно кончилось, и океан энергии исчез, словно его никогда и не было. Вот только дыра у вас в груди уже была закрыта голубой пленкой.

Понятно, что ничего не понятно. Получается, что Софья не видела сам артефакт и списала всё на мою личную силу, а та появившаяся прорва энергии напрочь разрушила все плетения в резиденции? Но откуда только она взялась?

— Скажите, господин… — Софья резко подняла голову наверх и посмотрела прямо на меня. Её глаза были наполнены болью, а губы искусаны от волнения. — Вы… Вы… Вы… Один из Первых?!!!

— Чего?! — мои брови удивлённо взлетели на лоб. Логика девушки всё больше и больше поражала. — Нет, конечно, с чег…

— Но как тогда вы переместились сюда?! — с напором перебила меня Софья. — Переместились так, что в воздухе не было даже капли энергетических возмущений! Это же невозможно!

— Чего?! — повторил я свой вопрос. Как это без возмущений? Это же и правда невозможно. У девушки уже крыша поехала от всего пережитого?

Тут же активировал магическое зрение и спел конструкт малой телепортации, переместившись на десять метров в сторону. Нет, голубое облачко энергии, которое должно было остаться на месте выхода, висело в воздухе. И что только Софье взбрело в голов… Стоп! Какого черта оно голубое?!

— Ну вот, я же говорила, — мрачно усмехнулась девушка. — Ничего нет.

Получается, что Софья его не видит? Но почему… В голове тут же появился ответ на этот вопрос.

Чистая энергия.

Остановился и заглянул внутрь себя, осматривая источник. Вероятно, стоило сделать это гораздо раньше, потому что перед глазами предстала невероятно интересная картина. Средоточие энергии в солнечном сплетении сияло ярко голубым светом, а по его поверхности то и дело пробегали витиеватые узоры, один в один повторяющие те, что были выгравированы на артефакте Первых.

Тут же сплел конструкт лезвия, действие которого я видел в обоих вариациях. Полупрозрачный голубой серп унесся вперед и срубил несколько десятков деревьев, оставив после себя широкую просеку. Это и правда чистая энергия! Неужели артефакт Первых изменил мой источник, и теперь я владею этими пресловутыми ти-частицами?!

Шестеренки в моей голове завращались с натужным скрипом, находя всё новые и новые взаимосвязи в произошедших событиях. Может ли быть такое, что у всей этой невероятной истории в теле Арсения было одно единственное назначение — познакомить меня с чистой энергией? Вполне вероятно.