— Обычно внизу, на кухне, есть дверь. — , Пайк проскользнул мимо меня в дом, и его настроение внезапно испортилось.

Я последовала за ним, делая короткие шаги, чтобы избежать стекла. Я сразу же отступила в сторону, остановившись, чтобы прочувствовать это место. Мне не понравилось, что там была магическая сигнализация, и еще меньше то, что я ее включила. Дженкс предупредил бы меня.

Ботинки Пайка бесшумно ступали, когда он исчез в помещении, которое, очевидно, было кухней с выцветшим линолеумом на полу и безвкусными желтыми шкафчиками. Здесь было прохладно от кондиционера, но я оставила дверь открытой для Дойла, разглядывая выцветшие обои и поцарапанные половицы. Находившаяся там немногочисленная мебель была старой и разномастной, что придавало ей вид студенческой комнаты раннего американского колледжа. Очевидных камер не было, но я знала, что за нами наблюдают. Чувствуя себя нахальной, я вытащила пистолет и проверила бункер, демонстрируя вызов. Вишнево-красный пневматический пейнтбольный пистолет размером с Глок был моим любимым, но вместо краски мой стрелял снотворным зельем.

О, у меня под рукой было множество заклинаний, но какой-нибудь плаксивый ребенок всегда утверждал, что это темная магия, что означало бумажную волокиту, подтверждающую, что это не так, и, возможно, визит к судье для выяснения отношений. Кроме того, заклинания на основе зелий в моем пистолете было легко разрушить соленой водой. Даже Федеральное Внутреземельческое Бюро, управляемое людьми, или ФВБ, знало, как это делается. Мои заговоренные чары, основанные на лей-линиях, было труднее снять, и я была какой угодно, только не сговорчивой. Да. Верно.

Я вскинула голову на скользящий стук из кухни.

— Ты в порядке, Пайк?

— Да… — сказал он напряженно, и я начала сначала, сандалии задевали битое стекло, создавая звон.

Сморщив нос от слабого запаха вампира, я остановилась в открытом арочном проходе. Все на кухне, кроме Пайка, было старым и маленьким — правда, чистым, будто только что вытертым. Единственное окно было закрыто и слишком маленькое, чтобы из него можно было легко вылезти.

— Думаешь, они ушли? — спросила я, пока Пайк постукивал по полу и стенам чулана для метел.

— Возможно. — Пайк сделал паузу, прислушиваясь к эху. — Кип выследила вампира, которого видели разговаривающим здесь с подростками. Либо они поймали ее и держат, либо ей просто нужна помощь, чтобы вытащить их. В любом случае, Кип бы их не бросила. Даже для того, чтобы позвонить. — Нахмурившись на шкаф, Пайк выдохнул. — Поэтому я и попросил о помощи.

Опустив голову, он уперся плечом в холодильник и отодвинул его от стены, чтобы изучить полоску грязного линолеума, которую обнаружил. Никакой двери. Я не собиралась чувствовать себя виноватой за то, что пялилась на его мускулистые плечи, когда они напрягались и двигались от усилия.

— Кроме того, Дойл где-то там, — сказал он, легко отодвигая огромный холодильник на место с чавкающим звуком пластика, трущегося о линолеум.

— Шкаф в спальне? — предложила я. — Они знают, что мы здесь, но будут игнорировать нас, пока мы не найдем путь вниз.

— Шкаф в спальне, — согласился он. Его темп перешел в жуткое, чрезмерно быстрое скольжение, Пайк направился к спальням. Я снова последовала за ним, мои шаги хрустели по битому стеклу.

Дойл все еще стоял на обочине, когда я выглянула в разбитое окно, что заставило меня задуматься, не наткнулись ли мы на одного из тех, кто зарабатывает на откатах Констанс, которого ОВ с таким же успехом проигнорировало бы. Но даже ОВ пришлось признать, что то, что я сменила в Цинциннати Констанс, уже приносило пользу. Последние несколько месяцев на улицах было приятно тихо, словно затаив дыхание, смотришь через комнату на кого-то, кого любишь или ненавидишь. Вампиры Цинциннати ждали — не для того, чтобы посмотреть, хватит ли у меня сил держать их в узде, а чтобы узнать, выполню ли я свое обещание о заклинании, которое позволит им сохранить свои души, когда они умрут своей первой смертью.

К сожалению, комплексное проклятие в настоящее время застряло в аду ФУЗЧ. Очевидно, Федеральное Управление Заклинаний и Чар еще не было убеждено, что вампиры-нежить, имеющие доступ к своим изначальным душам, были хорошей идеей. Как и старая нежить в Вашингтоне. И вот мы ждали.

— Боже милостивый, — сказал Пайк, затормозив у двери чересчур вычурной черно-розовой спальни с кровоточащими сердцами, молниями и плакатами сердцееда, но я вошла, уверенная, что лестница должна быть именно там, в самом сердце крутого девчачьего мира. Нам нужно было только найти.

По его кивку я бросила сумку на кровать и встала в восьми футах от закрытой двери шкафа, расставив ноги для равновесия и наставив пистолет. Его глаза превратились в черноту с широкими зрачками, Пайк распахнул дверцу шкафа с вампирской быстротой. Я напряглась, но это был всего лишь стандартный пустой шкаф четыре на шесть. Медленно моя зажатая рука опустилась.

— Постучи, — сказала я, и он сжал кулак, ударяя им по стенам и топая по полу, пока не поднялся гул. Его покрытое шрамами, со сломанным носом, загорелое лицо повернулось ко мне в улыбке, и я подавила рожденную желанием дрожь при виде его маленьких, но очень острых клыков.

— Огонь в дыре, — одними губами произнесла я, и он отскочил в сторону.

— Corrumpo! — воскликнула я, направляя энергию лей-линии, проходящую через меня в кончики пальцев. Сила, обузданная проклятием, оставила у меня восхитительное ощущение, выворачивающее наизнанку, когда золотисто-красный шар магии врезался в стену с грохотом, привлекающим внимание!

Я пригнулась, вызвав защитный круг, когда стеновая панель взорвалась, разбросав повсюду пыль и куски стены. Дымка поднялась и окутала меня, оставив лишь слабый запах штукатурки, и Пайк махнул рукой, прищурившись, пытаясь разглядеть, что мы нашли.