Мне требовался сон. Я не спал с момента попадания сюда уже пятнадцать часов. Все это время я гриндил, пил, ел, и добровольно выступал куклой для битья. Тащил на себе плачущих искателей с открытыми переломами, с закрытыми, тех, кто звал маму и тех, кто терпел боль, стиснув зубы.

Это того стоило. За время «спасения» искателей, которое стояло далеко не на первом месте в списке моих мотивов, я достиг потрясающих показателей защиты.

Артур Кошелев

Культиватор, стадия конденсации Ци.

Сила: 34(+50)

Ловкость: 47(+30)

Живучесть: 53

Скорость: 62(+100)

Защита: 186

Духовная сила: 117

Открытые техники:

Незаметность (86/100)

Познание: (23/100)

Я думал, что за девять тоннелей наберу куда больше защиты, однако после второго тоннеля характеристика повышалась после удара каждой второй куклы, потом — каждой третьей и так далее. Идея прокачать защиту до тысячи и быстро нагнуть все остальное, живущее в этих пещерах, оказалось недостижимой мечтой. С последнего захода я получил всего шесть пунктов, и даже если бы остались незачищенные тоннели, вряд ли отправился бы в новый поход.

О чем это я?..

Ах, да. Нужно отдохнуть.

Я прошел через зал, не обращая внимания на назойливые попытки искателей заговорить. Выбрал место у стены, подальше от людей. Сел и погрузился в медитацию. Растворился в ощущении спокойствия, когда ни о чем не думаешь и чувствуешь максимальное расслабление… Кажется, еще немного, и уснешь, вот только уснуть нормально у меня не получалось уже давно.

Получасовая медитация привела меня в порядок. Я подошел к стеле, открыл вкладку с рейтингом искателей и нашел себя на одиннадцатом месте. Кукол я перебил кучу, но по три сотни баллов за каждую, естественно, уже не давали. Максимум баллов я получал за чистое убийство, но если кукла уже давала очко защиты, баллов за ее убийство я получал самый минимум. В общем, меня обошли, но недовольным я не был.

— Простите… Уважаемый!.. Парень в бинтах! Можно в вашу команду?

— Нет.

Здесь достаточно людей, чтобы объединившись, пройти испытание.

Ворота следующего испытания были единственными. Выйдя за них, я оказался в каменной кишке, которая с каждым десятком метров становилась все шире и выше, превращаясь в ущелье, со дна которого можно было увидеть узенькую ниточку неба.

Вы вошли в ущелье демонов.

Задача: преодолеть ущелье.

Я хмыкнул, коснулся грубой стены ущелья. Камни выпирали слева и справа, ущелье было испещрено трещинами.

Загоняя бинт в щели и таким образом страхуя себя, я двинулся вверх по вертикальной стене. Камни выскальзывали из-под рук, крошились, но бинты здорово помогали, давая дополнительную опору.

За полчаса я достиг поверхности, но не смог разглядеть ничего дальше пяти метров — стоял густой туман. Прошелся немного по камням, и неожиданно вышел к пропасти. Судя по всему, пропасть была той же самой, из которой я только что выбрался. Перепрыгнув ее, спустя десяток шагов снова вышел к пропасти. Ну, намек понятен.

Пришлось спускаться вниз, а потом шагать к демонам, которые наверняка заждались меня.

Ущелье извивалось, сверху нависали камни, так что увидеть, что ожидает меня метров через двадцать, получалось не всегда. Я был настороже, смотрел и вверх, и вперед, и назад. Когда на меня напали, успел отреагировать.

Сверху что-то зашелестело. Вскинув голову, я увидел летящее на меня существо, похожее на обезьяну. Обросшая шерстью тварь растопырила кожистые крылья, невероятно кривая рожа с оскаленными клыками, маленькими глазенками, в которых горела неистовая ненависть.

Я шагнул в сторону, уходя от места, куда пикировало существо. Бинт хлестнул тварь, обвиваясь вокруг горла, и швырнул ее вбок, на каменную стену. Затрещали хрупкие кости, крыло неестественно изогнулось, темная кровь растеклась по шерсти. Пока существо визжало и трепыхалось, пытаясь расцарапать бинт, я рассмотрел его характеристики.

Низший бес.

Слабый противник для любого пряморукого воина.

Сила: 16

Ловкость: 23

Живучесть: 13

Скорость: 17

Вердикт: смазка для клинка.

Обычное животное после такого отпора бежало бы отсюда, искало самую глубокую нору и пряталось бы в нее, пока я не ушел бы. Но бес был далек от обычного животного. Злое, мерзкое и воняющее серой существо с шумом било по воздуху уцелевшим крылом, царапало бинт и пыталось ползти ко мне. Когтистые уродливые пальцы оставляли на камнях борозды, взгляд беса, направленный на мое горло, обещал смерть.