— О! — Остановился у киоска с газетами. В одной из нижних колонок был мой фоторобот в маске и заголовок «Психи в масках атакуют». «Дэйли бьюгл».

Ну кто бы сомневался! Но, блин, это какое-то новое чувство, про меня написали в газете! Офигеть!

— Мэм, мне одну газету, — Протянул доллар я безразличной ко всему женщине под 50, от которой несло дешевыми сигаретами и капелькой чего-то алкогольного.

Получил желаемое. Что тут у нас, вчитался в короткую заметку о новом ленчивателе. В общем-то ничего такого, обычный треп на тему, что не нужно лезть в дела полиции и маску хорошим парням не нужно носить.

Мол, Паук подает дурной пример мальчикам, и эти разодетые клоуны мешают полиции и всем на свете.

Свернул газету и спрятал первую заметку обо мне за пазуху, там большой карман есть, шокер ношу и перцовый баллончик, на всякий случай.

Кстати, мой старый шокер мне вернули неделю назад, и купил себе еще один, в рюкзаке всегда ношу. Мощная штука.

Быстро закинул коробку домой вместе с газетой, памятная же штука, первый раз в газете.

Две недели пролетели как-то внезапно. Тренировки у Мэг проходили через день в преддверии соревнований, а эта женщина умеет высосать все соки.

Рванул на остановку, чтобы успеть на автобус, а то Мэг снова будет нудеть про дисциплину, мол, опоздание – это возмутительное неуважение, и это только после одного опоздания из-за того, что автобус в пробке стоял.

Что будет, если опоздаю на сами соревнования, даже думать не хочу.

Соревнования хоть и мелкого уровня, но тем не менее соревнования! До крутых первенств от школы Мэг еще не доходил ни один ученик или ученица, потому что школе Мэг всего полтора года от времени ее открытия, не успела еще взрастить профи высокого класса. Но, судя по всему, в этом году появится. Жизель настроена категорично, по крайней мере.

Мэг встретила нас у спортивного комплекса и еще раз пересчитала по головам.

— Ну все, пошли! За победой! — Подбодрила она нас, девушки вполне благосклонно восприняли клич. Мне же показался каким-то киношным, что ли.

Рев трибун, мощный свет прожекторов и пафосное перечисление побед бойцов и их титулов, так вот ничего этого не было. Вообще народу было до очешуения много, женщин, прошу заметить, молодых и боевитых женщин и девушек.

В остальном ничего примечательного, большой зал, разбитый на зоны по возрастам.

Мэг, исчезнув на десяток минут, взяла списки и просто указала, у кого какая зона и номер. У моего татами стояло аж пять парней и штук сорок девчонок.

Я понял, что мне скучно на этих соревнованиях. Парни старались, атакуя меня, махали руками и ногами, ну я, по крайней мере, так думаю. После столкновения с серокожей опасными их удары мне не казались.

Даже самый резвый из них не вызвал ни грамма эмоций, всего пара ударов, и они складывались.

Почему так пресно с ними тут бодаться? Задумался и закономерно пропустил удар от финалиста, раздраженно заехал ему в челюсть, за что тут же присудили победу валяющемуся без сознания парню, махнул безразлично рукой.

Мэг перестала спорить с судьями, посмотрев мне в скучающие глаза, кивнула каким-то своим мыслям, тут же перестав спорить. Сидя на скамейке в ожидании, когда закончатся соревнования, я размышлял, откуда такая реакция?

Вспомнил серокожую, тот дичайший адреналин, бурлящий в крови, ощущение поздеца, который уже почти поцеловал в темечко. Близко, но не совсем оно, посмотрел на пару девчонок, которые после поединка разошлись, будто и не было ничего.

Вот оно! Бой, который ничего не значит для меня, будто трава для хищника, можно покусать и лапой пару раз ударить, но толку от этого? Открыл окно системы, посмотрел на три горящих сообщения.

“Повержен противник – человек, получено 1 очков развития”.

“Повержен противник – человек, получено 1 очков развития”.

“Повержен противник – человек, получено 1 очков развития”.

Даже система со мной согласна. И дело не в уровне подготовки парней, дело именно в мотивации! Боюсь, решение этого вопроса принесло к моему удивлению некоторое облегчение.

***

Джиневра Ландау, невзрачная женщина далеко за тридцать, пришла на очередные местечковые соревнования под видом репортера газеты «Вестник спорта», которая, кстати, официально существовала и даже выпускалась небольшим тиражом в 1000 экземпляров.

Многие бы удивились, что в такой маленькой газете работает как раз та самая тысяча человек, тысяча, которая колесит по всей стране, такая же тысяча в советах и пару тысяч на остальной мир.

Слишком уж много угроз грозило обрушиться на мир, так что старым соперникам пришлось договариваться. Потому ЩИТ давно всепланетный орган в самом полном смысле этого слова.

Многие были бы разочарованы, узнай, как они, как ЩИТ ищет себе оперативников из тех, кто, естественно, вообще знает о такой организации, потому что большую часть полевых агентов примечают именно вот на таком уровне и, пока они не засветились широко, делают предложение, от которого сложно отказаться.