Я грустно вздохнул. Ладно, с этим потом разберёмся…

— Почему ты именно это место назвал? — спросил я. — Что за курган такой?

— Когда-то на вершине было большое капище, — ответил он. — Очень древнее. Сейчас даже не найдётся родов, которые проследили бы своё происхождение до тех времён. Волхвы говорят, что там опасно применять любую магию, чтобы не потревожить древних заложных духов, которые там, возможно, обитают. Это даёт вроде как дополнительную гарантию честности поединка. Плюс лишних глаз не будет, подглядывающие заклятия никто применять не станет. Значит, у сторон есть возможность для примирения.

— Ты хочешь, чтобы мы примирись? — удивился я.

— Я не могу допустить, чтобы ты погиб, — ответил Любомир. — Поэтому сделал всё, что смог.

— Этот сопляк действительно так хорош в фехтовании?

— Мастер, — подтвердил дух. — Несмотря на возраст. Васильевы славятся этим делом.

— Ну а на кулаках?

— Навыки выше среднего, — Любомир пожал плечами. — Но, конечно, далеко не так хорош, как я. Был…

— А ты сможешь в меня снова влезть? — на всякий случай уточнил я.

Любомир фырнул.

— Я еле успел из тебя вылезти, чтобы в неприятности не попасть! Ты видел, его три духа защищают! Нельзя категорически!

— Ясно, — кивнул. — Тогда надо найти заклятие, которое помогло бы выучить…

— Ты не слышал? — Любомир перебил меня. — Нельзя, категорически. Использование магии для дуэли равно бесчестью. За такое родовые духи отказываются от преступника!

В этот момент в дверь постучали.

— Да? — спросил я.

— Князь, позвольте на пару слов, — сказал граф Баранцов.

Я по-быстрому накинул халат, висевший на вешалке возле санузла, и ответил:

— Проходите, конечно.

— Ведана сказала, что вам требуется секундант, — сказал он, войдя и притворив за собой дверь.

— Блин, точно! Это возможность примирения, — вмешался Любомир.

— Верно, — кивнул я.

— Почту за честь, — сказал граф, чуть склонив голову.

— Благодарю, — ответил я. — Очень обяжете.

— Вы позволите предпринять попытку уладить дело миром? — спросил он.

Я посмотрел на Любомира. Тот согласно кивал головой.

— Буду признателен

— Хорошо. Однако же, при другом исходе, позвольте поинтересоваться: обладаете ли вы навыками кулачного боя? Знаете ли правила?

Я вздохнул.

— К сожалению, нет.

— Понятно. Тогда я хотел бы предложить тренировку, — продолжал граф. — У вас есть отличный шанс начать поединок мощным приёмом и реализовать своё преимущество в массе. И впереди целый день и вечер, чтобы освоить некоторые простые приёмы.

Недалеко от графского дома, в лесу, находилось что-то вроде небольшой спортивной площадки. Тут стояли уличные тренажёры с весами, турники, брусья. На ветвях большого дуба висели две кожаные груши для отработки ударов. Возле них мы и стояли с Изеславом.

— Есть три варианта быстро закончить бой, — говорил граф. — Первый вариант: резкий, хлесткий удар кулаком в висок.

Он показал на груше, как именно должен выглядеть такой удар. Меня впечатлила его техника. И пускай Любомир говорил, что граф специализируется больше на холодном оружии, кулачным боем он тоже владел на очень приличном уровне.

— Видишь? Тут главное, чтобы импульс шёл от ног. И нигде не застревал по дороге. Тело, до самого кулака, должно быть расслаблено, чтобы свободно нести энергию. Попробуй!

Мы по договорённости перешли на «ты» перед началом урока. Для взаимного удобства.

Я выдохнул. Принял стойку, которой он меня только что обучил. Попробовал ощутить, как импульс зарождается в районе стоп. Потом ударил по груше.

Кулаку было больно.

Граф грустно вздохнул.

— Ладно. К этому мы ещё вернёмся. Второй вариант не требует столько энергии. Но нужно жёстко держать согнутые пальцы, вот так.

Он продемонстрировал свои напряжённые пальцы.

— Вытяни руку. Вот так! — попросил он. После чего стремительным ударом впился мне пальцами в плечо.

— Нужно точно так же, но сильнее в два раза. Понял? И по гортани. Тут главное точность. Не сила.

Некоторое время мы отрабатывали этот удар, оттачивая способы фиксации пальцев. Под конец он даже удовлетворённо хмыкнул, когда я оставил на его предплечье, изображающем трахею противника, три аккуратных синяка — следы от пальцев.