Я же в это время проверил магический накопитель, в котором было уже довольно много энергии, да и сам он увеличился в размерах. Правда, Смерть мне высказала, что я души неправильно использую… на что ей был ответ: «Так надо. Иначе нам не победить». Она взвесила все за и против, после чего выдала вердикт, что такое малое количество душ ни на что не повлияет, так что разрешила мне их использовать. Но новых пленных уже нет, иначе… будет печально уже лично для меня. Ссориться со Смертью я не хотел. Себе дороже на самом деле. Я видел, как она остановила Войну, как её боялся тот бог-ящер.

Также, коли удалось сформировать последнюю Частицу Тени, я развил, наконец, все навыки Повелителя. И их развитие… далось довольно тяжело. Сначала по направлению психологических способностей, потом уже финал — спиритических.

Когда развивал первые… то сам ощутил весь тот ужас, который будут испытывать на себе враги. Я словно попал в какой-то лабиринт из собственных страхов. И они давили. Я видел мёртвую Элеонору. Я видел полыхающий мир смертных. Я видел, как всех смертных уводили в неизвестном направлении. Но больше всего я боялся… что меня на это заставят смотреть, если я проиграю и выживу. И постоянно кто-то кричал: «Это всё из-за тебя!», «Это ты виноват!», «Если бы ты вообще не попал в этот мир, ничего бы не было!» И в таком духе. Когда способность… усвоилась, когда я справился со своими страхами, я открыл глаза, а сам стоял весь облитый холодным потом.

— Сколько времени прошло? — с одышкой спросил я у Раниты, которая временно заменяла Аниту на её посту, благо тоже могла помочь с развитием.

— Три минуты, — с опаской сказала она. — А для тебя прошла целая вечность?

— Даже больше, — не стал врать я, после чего приказным тоном сказал: — Продолжаем!

А вот следующий, финальный навык… он был невероятно больной. Как только началось развитие, появилась боль. Адская. Хотелось кричать, но я лишь стиснул зубы посильней. Сначала загорелось пламя где-то в животе. А от него во все стороны, словно раскалённая лава по расщелинам, оно начало распространяться. Самый ад был в те мгновения, когда пламя достигло сердца. Я чувствовал каждый удар. И каждый удар отдавался болью. Даже было чувство, что вот-вот и сердце просто разорвет на куски. Но потом всё начало приходить в норму… но только тогда, когда самопроизвольно я вошёл в своё теневое состояние.

Пламя Теней горело… зелёным. Оно было чёрным, но словно имело зеленую основу. Вот она, связь со Смертью. Даже тут видно, кто помог мне стать тем, кем я есть, с кем у меня будет Вечный Союз. И это без шуток. Хроники, которые в какой-то момент появились в хранилище моего замка, гласили ровно то же самое и про былые времена.

Вы достигли Пика своего могущества. Вам доступна возможность формирования последнего пассивного навыка Вашего древа. Для его формирования необходимо пройти неоговоренное испытание на неизвестных условиях, суть, цели и результаты которого составляются непредсказуемым и неопределенным методом.

Вы — первый Странник, который достиг такого Величия. У вас есть право задать один вопрос на любую тему без ограничений.

— Надо бы оставить это право на потом… — нахмурился я, а потом перед глазами появилось сообщение, которое гласило, что у меня есть только пять минут на раздумья. — Чёрт!

Я начал панически соображать, что именно можно было спросить. Отпустил руку демоницы, а после каким-то непонятным рывком переместился в свою личную спальню. Даже сам удивился этому. Пожелал… и оказался там, где мне надо. И так, как мне кажется, в границах всего Плана смогу делать.

— Вопрос… вопрос… вопрос… хм-м-м. — Нужно было убедиться в правильности своей цели, тем ли я иду путём, добьюсь ли я ответов. — Кто именно сможет ответить на любой мой вопрос, если у меня получится добиться получения от него ответов?

Старший Бог. Он же — Иной. Он же — Хранитель Мира.

Я улыбнулся. Значит, я шёл правильным путём. Значит, Ответы будут получены. И осталось совсем немного. Вот прям чуть-чуть. Осталось только дождаться, когда все приготовления будут завершены. И это произойдёт очень скоро. Я уже предчувствую вкус битвы и шок противника. Ведь у нас есть козырь, которым я имею полное право воспользоваться.

Ведь за нарушение Законов Мироздания всем придётся Платить. И не всегда Плату могут брать боги, разрешать ею пользоваться другим. Нет. Сейчас моя очередь этим Правом воспользоваться. Ведь Иной появился во плоти, как и два других бога. Смерть один шанс потратила, чтобы меня спасти… а значит…

— Иной точно этого только и ждёт, — усмехнулся я. — Всё спланировал. Везде, где надо, дёрнул нужную ниточку. И это… ещё один момент, за который будет спрос!

— Ваше Тенейчество! — с паникой в глазах залетел в мою комнату охранник. — Срочное послание!

— Какое? — насторожился я.

— Передовые отряды демонов напали на защитные отряды союзников!

— Чёрт! — рыкнул я, после чего сорвался с места, крикнув бойцу: — Боевая тревога! Всех построить и готовиться к перемещению! Готовность… двадцать минут!

Я даже не был удивлён. Возмущён? Это было ближе к истине. Буря эмоций внутри меня была невероятная, но я старался сохранять хладнокровие. Всё пошло не по плану? Бывает. Часто такое происходит. Очень часто, я бы сказал. И было бы логично удерживать этот момент во внимании, что всё может пойти не так, как планировалось… но мы были слишком одухотворены своими же успехами, из-за чего, смотря вдаль, не замечали, что творится под ногами. И это сыграло с нами злую шутку.