Интересно, как там сейчас Лермонт и Тапани, получается ли у них переучивать сынов боярских рейтарской тактике боя? Согласен с тем, что для московитов она чужда и непривычна, но, как верно тогда подметил Орел, караколировать можно и с луком.

Н-да уж… Конечно, мне было жаль оставлять своих людей, своих верных соратников, даже более того – друзей! Но, во-первых, приказ есть приказ – его можно обжаловать, лишь после того, как выполнишь! По крайней мере, приказ человека масштаба Михаила Скопина-Шуйского… Во-вторых, вряд ли ситуация изменится коренным образом до нашего возвращения – по последним донесениям, гетман Сапега не оставляет надежды взять Сергиев монастырь и заметно ослабевшее войско царского племянника не считает серьезной угрозой. Хотя, конечно, все может перемениться за один день, и все-таки я уверен: успеем. Успеем вернуться!

Ну и в-третьих, я оставил эскадрон под общим командованием Лермонта, а шотландцу я доверяю как самому себе.

Вот кстати, о шотландцах…

– Правда?! Мужики в Шотландии юбки носят?!

Сотник весьма изумился, услышав мой рассказ о необычных особенностях родины Лермонта, узнав о которых впервые, я и сам был весьма заметно удивлен. Но сейчас искреннее недоумение Тимофея вызвало у меня невольную улыбку.

– Ну, это все же не совсем юбка – это килт. Здоровое полотно, как скатерть. Носят его только горцы, хайландеры, заворачиваясь в килт и закрепляя его на плече. Похоже на древнеримскую тогу – я видел изображения в Италии, только килт короче.

– Италии? Это… Страна фрязей? Где Рим?

Я согласно кивнул, а стрелец после недолгой паузы уточнил:

– И что, в Риме также в юбках ходят? У нас фрязины в портках разгуливают, все честь по чести.

Слова Орла вновь вызвали легкую усмешку:

– Я же сказал: древнеримская тога. Одежда незапамятных времен, от которых остались лишь живописные руины, статуи и много раз переписанные хроники… Но вот согласно уцелевшим записям и фрескам, в ДРЕВНЕМ Риме тогу носили все – от простолюдина до патриция.

На мгновение прервавшись, я с легкой тревогой осмотрелся по сторонам – лес все сильнее стискивает дорогу с обеих сторон, а в чаще и темнее, и прохладнее.

– Впрочем, в землях Московии и древние римляне отказались бы от тоги в пользу портков и кафтанов. Замерзли бы!

Тимофей коротко хохотнул, также оглянувшись по сторонам.

– Странные эти горцы-шотландцы. Ни в жизнь бы не поверил, что мужики юбки носят! Но тебе, Себастьян, верю… Слушай, а тебя, случаем, нарекли не в честь Святого Севастьяна? Он, кстати, был римлянином.

– Нет, друг мой. У нас нет такой традиции. Но я слышал об этом святом. Его пытали и бросили в римскую клоаку, а девушка достала его тело и похоронила как полагается… Не думал, что его здесь также почитают.

Сотник только хмыкнул, но говорить ничего не стал. Московиты очень серьезно относятся к вопросам религии.

Чего не скажешь обо мне – я нерадивый христианин. В моей семье не было строгого религиозного воспитания, хотя католики, наоборот, считают лютеран слишком радикальными. Поглядели бы они на моего отца!

Стрельцу, конечно, я об этом говорить ничего не стал. Он и так считает меня неправильно верующим по той простой причине, что исповедую я не греческий обряд… И так же наверняка сомневается в правильности выбора меня спутником на пути к старцу Иринарху.

И по-своему он прав.

Хотя мне действительно интересно – каков он, этот «прозорливый», то есть видящий будущее старец?! Неужели действительно умеет предсказывать то, что случится? Задумываясь об этом, я испытываю невольный страх – а вдруг старец увидит мое будущее, в котором я погибну здесь, в Московии? Или будущее, в котором я вернусь к Виктории, уже выданной отцом замуж и родившей ребенка какому-нибудь жирному и вонючему, но богатому торговцу?!

Такое будущее хоть и возможно, вот только знать о нем совсем не хочется… Потому как пока это лишь мои потаенные страхи, терзающие душу, но не мешающие жить с надеждой на лучшее. С надеждой на то, что я вернусь к Виктории с солидной суммой денег, что смогу взять ее в жены… И в конце концов, почему бы мне не открыть собственное дело, навсегда повесив перевязь с рейтшвертом на крюк?!

Так что зря князь сватает меня на русскую службу – отработаю свое и вернусь домой, только поминай как звали! Хотя у меня и самого порой закрадываются в голову подобные мысли, но я пока просто не рассматриваю их всерьез.

Вот если я вернусь, а Вики замужем! Вот тогда все может быть… Может, и вернусь в Московию.

Да, в таком случае мне потребуются цель и новая надежда.

Потому как без надежды и цели жить и вовсе нельзя…

Нет уж, Виктория меня дождется, наверняка дождется! И я обязательно выживу в Московии, обязательно!!! А сейчас главное – просто благополучно доехать до монастыря, взять благословение для Скопина-Шуйского у старца и без происшествий вернуться в лагерь. И если московскому войску это благословение действительно поможет, если оно поднимет дух солдат и укрепит их веру в победу, что же, значит, все не зря.