Он помог ей спуститься в общую комнату, усадил на диван и ушел на улицу поискать дрова. Понадобилось полчаса, чтобы развести огонь на отсыревших деревяшках, и еще полчаса съездить в магазин, привезти воды и еды.

— Что случилось? — Алексей подал Эле открытую бутылку минералки. — Ты правда нормально себя чувствуешь?

— Я немного выпила, штук пять, потом испугалась, — пробормотал Эля. — О, мне так стыдно. — Лицо ее исказила гримаса боли, и она расплакалась.

Алексей терпеливо ждал, пока она успокоится. Наконец она успокоилась.

— Я сделала большую глупость. Я познакомилась в интернете с парнем. И встретилась с ним. А потом мне кто-то позвонил и спросил… — тут она опять захлебнулась слезами. Еще через минуту она закончила: — Спросил, это ты даешь бесплатно?

— В каком смысле?

— Я спросила, кто это, а они мне в контакте кинули фотку…где я… и он… в машине… у него… — Она все больше и больше сбивалась, прерывисто выговаривая слова, пока не стала произносить отдельные слоги.

— Ну все, все… — Алексей приобнял ее за плечи. — Я понял.

— Он соврал, сказал, что работает, но сам учится в институте, он даже имя настоящее не назвал… — пять минут спустя сказала Эля.

— В каком институте?

— В вашем…

Алексей заглянул ей в лицо.

— Покажи мне его.

Дрова в камине догорали, за окном совсем стемнело. Когда Эля наконец протрезвела, Алексей повез ее домой. Они застряли в пробке на въезде в город. Ее конечно уже спохватилась Эвелина. Она так кричала в трубку, что Алексей слышал все до единого слова.

— «Где ты шляешься?! — орала Эва. — Не дай бог ты залетишь, я тебя на порог не пущу! Ты думаешь это здорово сидеть дома с ребенком, когда все вокруг карьеру делают?!»

Алексей искренне посочувствовал Эле, представляя, что ее ждет.

По пути он заскочил в аптеку и купил ей пачку «Тенотена». В итоге, пока он довез ее, пока простоял еще в одной пробке по пути к себе, вернулся только в десятом часу вечера.

Карина в излюбленном красном халате сидела в гостиной, перед включенным телевизором. Под ее пристальным безотрывным взглядом Алексей разделся и прошел на кухню. Поужинав, он направился в ванну. Стоя под горячей струей воды, он думал о том, что все случившееся с ним напоминает дурной сон, сумбурный и неприятный. Или ему так хотелось, чтобы не задумываться над тем, что совершенно отстал от жизни, и перестал понимать, где верх, а где низ.

— Ты в гостиной что ли спать собралась? — надевая свежую футболку спросил, Алексей жену, по-прежнему сидевшую на диване.

Она демонстративно выключила телевизор, встала. Сложив руки на груди, она безотрывно следила одними глазами за мужем, который стелил себе постель. А Алексей, как ни в чем не бывало, улегся и повернулся к спинке.

Затылком он ощущал гневный взгляд Карины. Если она ждала объяснений, это означало, что она опять решила развестись только на словах, и в глубине души все еще считает, что у нее есть на него права, так думал Алексей. Она наверняка ждет, что он кинется ее переубеждать, станет просить остаться. Но этому не бывать, подумал сам себе. Ему надоело подобное отношение.

С намерением подвесить ситуацию, чтобы сама рассосалась, он укрылся одеялом. Он слышал, как Карина цокнула языком.

В бешенстве, громко топая, она ушла в спальню и хлопнула дверью напоследок.

~~~

Пережив с горем пополам воскресенье, в понедельник Алексей уехал в институт. С благодарностью в душе, он подумал, что безмерно рад тому, что у него есть работа. Только работа способна удержать на плаву, когда ты тонешь в говне.

Отведя пары, Алексей, оглядываясь по сторонам и всматриваясь в студентов, выскочил на улицу. Нервно он глянул на часы. Спешным шагом он шел к стоянке, где преподаватели и студенты парковали автомобили. Найдя белый внедорожник, он встал в ожидании. Наконец через десять минут подошел парень. Алексей обратился к нему по имени, и когда тот отозвался, сказал:

— Пойдем-ка, я тебе что-то по учебе скажу.

Он повел студента за собой, за трансформатор, где их не могли увидеть посторонние.

— Алексей Михайлович, а мы куда идем? — поинтересовался парень.

И тут Алексей схватил его за грудки и припер спиной к стене. Студент от неожиданности сдавленно вскрикнул и в полном недоумении уставился на перекошенное от злости лицо преподавателя.

— Слушай сюда, гаденыш, — начал Алексей. — На прошлой неделе ты катался по городу с девочкой. Ее зовут Эля, помнишь такую? С длинными светлыми волосами. Помнишь, я спрашиваю!

— П-помню…

— Знаешь, кто ее отец? Не знаешь? А зря! Он помощник главного прокурора. Хочешь, чтобы тебя пощупали взрослые дяди в СИЗО? Нет, не хочешь? Подбери сопли! — гаркнул Алексей и тряхнул парня, когда тот всхлипнул и длинная сопля выскочила у него из левой ноздри. — Вот что, Миша-Дима, давай, доставай телефон и быстренько убирай все это дерьмо, что ты нафотал тогда.

Алексей отпустил куртку парня и принялся ждать. Тот, хлюпая носом, вынул из кармана джинсов смартфон.

— Покажи, что там у тебя.