— Тебе я доверяю.

— Может быть, зря. Шучу-шучу!

«А может быть, и не шучу», — думает он про себя, а вслух говорит:

— Раз теперь ты всё знаешь, можешь не беспокоиться. Как я говорил до этого, я стану Александру верным советником и буду помогать ему во всех делах. Что до твоих сыновей… мы найдём способ урезонить их так, чтобы не нанести вреда роду.

— Подумаем над этим чуть позже, — князь смотрит на часы. — Идём, гости уже скоро начнут прибывать. Сегодня в моём поместье состоится один из самых важных приёмов за историю рода.

Глава 12

Для поездки на приём я арендовал для нас с мамой лимузин. Дедушка предлагал прислать за нами свой, но я отказался.

По столь торжественному случаю я надел классический фрак, в котором было на удивление удобно. Князь заранее прислал мне в подарок галстук из лучшего китайского шёлка, на котором был вышит герб Грозиных. Маме же он подарил золотую подвеску, тоже с нашим гербом.

Мама надела изысканное вечернее платье — скромное, но роскошное, в котором она выглядит настоящей принцессой. Или дочерью великого дворянского рода — ведь, собственно, она ей и являлась.

Честно говоря, я не могу оторвать от неё глаз и понимаю, почему Сергей Черепов до сих пор её любит. Моя мать — красивейшая женщина, и это не единственное её достоинство. Интеллектом, воспитанием и характером она тоже не обделена. Настоящее сокровище.

— Ты просто великолепна, мама, — говорю я.

Она отворачивается от окна и несмело улыбается мне:

— Спасибо.

— Волнуешься?

— Ещё бы. А ты разве нет? — спрашивает она.

— Нет. Всё уже решено, документы подписаны. Нам с тобой надо только покрасоваться на приёме и подписать документы.

— Ты прав, но всё же… Не знаю, как объяснить. Для меня всё иначе, чем для тебя.

— Да, конечно, — я согласно киваю. — Для меня это будет новая жизнь, а для тебя — возвращение в старую. Всё иначе.

— Вот именно, — вздыхает мама и в который раз смотрит на себя через камеру смартфона, чтобы проверить макияж.

— Перестань, — улыбаюсь я. — Говорю же, ты великолепна. Готовься к тому, что тебя все будут осыпать комплиментами и восхищаться тобой весь вечер.

— Да уж. Лизоблюдов на таких мероприятиях всегда хватает, — морщится мама.

— Не суди их строго. Многие хотят подмазаться к Грозиным и получить выгодный контракт с Династией или даже войти в корпорацию.

— Я отвыкла от всего этого, потому и волнуюсь.

— Ничего, привыкнешь заново. А я просто привыкну.

Очень скоро мы подъезжаем к поместью и затем высаживаемся возле крыльца. Снова, как в тот раз на дне рождения дедушки, он выходит нам навстречу. Смотрит, как всегда, сурово, но теперь заметно, что он рад нас видеть. Спускаясь навстречу, он слегка улыбается и первым делом подходит к Анне.

— Дочь моя, ты прелестна.

— Ваше сиятельство, — она делает реверанс.

— Перестань, перестань. Просто обними меня.

Прижав её к себе, князь что-то шепчет ей на ухо. Она так же тихо отвечает, но её слова я слышу:

— Я тоже.

Интересно, что сказал ей Григорий Михайлович? Впрочем, лезть не буду. Это явно что-то очень личное, между отцом и дочерью.

После этого князь поворачивается ко мне и крепко пожимает руку.

— Рад видеть тебя, Александр.

— Взаимно, ваше сиятельство.

— Идёмте внутрь, вас уже ждут. Учтите, что сегодня праздник в вашу честь, но у вас есть и кое-какие обязанности, — говорит дедушка, пока мы поднимаемся по лестнице.

— Какие? Встречать гостей? — уточняю я.

— Да. Не всех, само собой, а только глав родов нашего клана и других важных людей. Будьте рядом со мной, хорошо?

— Конечно, князь, — говорю я. — Только у меня есть одна просьба, если вы позволите. Когда прибудет господин Ларин, прошу оказать ему честь и встретить, как почётного гостя.

Григорий Михайлович смотрит на меня, и в уголках его глаз собираются хитрые морщинки.

— Конечно. Я не откажу тебе в этой просьбе.

— Спасибо, ваше сиятельство.

Внутри уже и правда достаточно много народу. При нашем с мамой появлении все оживают, кто-то начинает хлопать в ладоши, и скоро весь зал подхватывает аплодисменты.

— Тише, тише! Для рукоплесканий ещё рано! — громко говорит князь. — Подождите немного, а пока наслаждайтесь напитками.

Неожиданно, но первыми к нам подходят три человека: мой любимый дядя Юрий со своей женой Татьяной и их сыном Максимом.