Я бы пошутила про налоги, что раз живете, то платите, но нет. Они тут живут, в золоте, попивая мои воды и набираясь сил, но при этом не выполняют клятву. Не защищают меня.

— Мы… — тут Арлан вылез из-за стола и подойдя ближе бросился в ноги, склонившись в раболепном поклоне. — Мы просим прощение, Ваше Величество!! О Всевышняя! О Темная! Мы не смели вмешиваться в ваши дела, уверенные, что вам нравится играть! Поэтому не вмешивались! Мы знали, что вы всегда сможете выбраться из любой ситуации и мы вам не понадобимся! — прокричал мужчина и ударил лбом каменный пол. Следом за ним вышли другие вампиры и точно так же склонили головы.

— Мы просим пощадить! Мы не подозревали, что вы нуждались в нас!

Они все одновременно заголосили и заставили поморщиться от шума. Нда… И что мне с ними делать? Наказывать — это как-то не очень. Да, они причинили мне вред своим бездействием, но я и сама виновата, что ввязывалась в неприятности.

— Ладно, прощены. НО! Когда я окажусь в опасности, обязательно выходите меня защищать! Иначе я вас выкину из тени!

— Готовы служить! — проголосили они одновременно.

— Все, теперь поднимайтесь. Не стоит греть полы своими лбами. Испортите, камень потечет. — потянулась к кубку, что призывно манил к себе и, отпив, поняла, что оказывается была очень голодна. Сладкий запах вишни проник в сознание и поглотил меня целиком. Я потянулась к графину с кровью и припала к горлышку. Когда бутыль опустела, потянулась к другим сосудам и, как только упало с десяток таких на пол, я наконец смогла насытиться. И тут взглянула на улыбающихся вампиров. — Ой. — кажется я перегнула палку и забыла, где нахожусь.

— Ничего-ничего, вам нечего стесняться! В свое первое обращение все вампиры пьют много крови и не могут сдержаться.

— Хмм… Кстати, раз я теперь вампир, то почему не дрожу перед вами? Вы же высшие, а я гуль.

— Ваше Величество, здесь в тени не существует иерархии. Здесь единственным высшим существом являетесь вы — наша королева. Именно поэтому вы не дрожите при виде нас и не бьетесь в конвульсиях.

— Хмм. А ведь точно. Тут везде только моя энергия. Спасибо за объяснения. — улыбнулась я. — Ну так что? Начнем наше знакомство по новой?

До конца дня… хотя не знаю, есть ли здесь разделение времени или нет, но ссылаясь на свои ощущения, прошел день, мы говорили и говорили, узнавали друг друга и вспоминали прошлое, обсудив чувства каждого. И мои тоже. И вскоре разойдясь по своим комнатам, ну по крайней мере я ушла, а вот они не знаю куда побрели, закрылась в своих покоях, чтобы отдохнуть. Платье по желанию тут же исчезло и было повешено на вешалку. Я упала на диван и обняла подушку. Интересно, что же с Ари? Как он там без меня?

Две недели назад.

Она… умерла. Я прикасался к мгновенно охладевшему телу и не верил своим глазам. Никогда я не видел у себя такой тяги к чужой крови, но её… её я выпил без остатка. Девушка, что обладала красотой, с которой ни одна вампирша не могла соперничать сейчас лежала на моей кровати. Мертвая.

Сел на край кровати, обдумывая то, что я сейчас совершил. Внутри зародился холодок и я понял, что никогда не забуду ни эту девушку, ни то, что сам её и убил. Она… Она была такой нежной. Она… Я не могу описать это. Я убивал, чтобы жить, но она… она была другой. Я поступил с ней точно так же как и с другими. И теперь…

Покачал головой и встал на ноги, открывая окно. Небосвод начал светлеть, вот-вот взойдет солнце. Пора было ложиться спать, но почему-то не хотелось уходить. Я ждал, когда станет невыносимо жарко и поэтому продолжал стоять, хотел коснуться первых лучей.

И вот я их дождался, но стоять под ними долго не смог. Слишком тяжело. Слишком… жарко. Слишком горячо. Это противно моей природе и вскоре я упал на пол, укрывшись от лучей за деревянными ставнями. И только тогда я смог вздохнуть более свободно, почувствовав горечь внутри. Сильную, протяжную горечь.

Темная!!

Ударил кулаком по полу и вновь взглянул на мертвую девушку на кровати, как только зрение восстановилось. Прошло столько времени, а она не очнулась. Трансформация происходит мгновенно, как только человек теряет сознание, а она… уже целый час…

В комнату вошел отец. Он остановился в проходе и точно так же посмотрел на неё. Нервно он поджал губу, видимо тоже сочувствовал, что все так… вышло. Хмурый взгляд направился на меня.

— Ты, надеюсь, не решил покончить с собой из-за незнакомки?